Bush, Obama e il cantante Bono criticano Trump per aver svuotato l'USAID nell'ultimo giorno di attività dell'agenzia

WASHINGTON -- Gli ex presidenti Barack Obama e George W. Bush hanno espresso una rara critica aperta all'amministrazione Trump, e il cantante Bono ha recitato una poesia, in un emozionante video di addio lunedì con i dipendenti dell'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale.

Obama ha definito lo smantellamento dell'USAID da parte dell'amministrazione Trump "un errore colossale".

Lunedì è stato l'ultimo giorno di attività come agenzia indipendente per l'organizzazione umanitaria e di sviluppo fondata dal presidente John F. Kennedy, con una storia di sei decenni, come strumento pacifico per promuovere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, rafforzando la buona volontà e la prosperità all'estero.

Martedì il Segretario di Stato Marco Rubio ha ordinato l'assorbimento dell'USAID nel Dipartimento di Stato.

Gli ex presidenti e Bono hanno parlato con migliaia di membri della comunità USAID in una videoconferenza, presentata come un evento stampa a porte chiuse per consentire ai leader politici e ad altri di mantenere la propria privacy, a volte per dichiarazioni arrabbiate e spesso commoventi. Parti del video sono state condivise con l'Associated Press.

Hanno espresso il loro apprezzamento per le migliaia di dipendenti dell'USAID che hanno perso il lavoro e il lavoro di una vita. La loro agenzia è stata una delle prime e più ferocemente prese di mira dai tagli governativi del presidente Donald Trump e del suo alleato miliardario Elon Musk, con il personale improvvisamente bloccato fuori dai sistemi e dagli uffici e licenziato tramite email di massa.

Trump ha affermato che l'agenzia era gestita da "pazzi di sinistra radicale" e piena di "frodi tremende". Musk l'ha definita "un'organizzazione criminale".

Obama, nel suo discorso registrato, ha offerto rassicurazioni agli operatori umanitari e di sviluppo, alcuni dei quali ascoltavano dall'estero.

"Il vostro lavoro è stato importante e lo sarà anche per le generazioni future", ha detto loro.

Durante il secondo mandato di Trump, Obama ha mantenuto un basso profilo pubblico e si è astenuto dal criticare i cambiamenti monumentali apportati da Trump ai programmi e alle priorità degli Stati Uniti, sia in patria che all'estero.

"Sventrare l'USAID è una farsa, una tragedia. Perché è uno dei lavori più importanti che si svolgono al mondo", ha detto Obama. Ha attribuito all'USAID non solo il merito di aver salvato vite umane, ma anche di essere stato un fattore chiave della crescita economica globale, che ha trasformato alcuni Paesi beneficiari di aiuti in mercati e partner commerciali degli Stati Uniti.

L'ex presidente democratico ha previsto che "prima o poi, i leader di entrambi gli schieramenti si renderanno conto di quanto siete necessari".

Richiesto un commento, il Dipartimento di Stato ha dichiarato che questa settimana presenterà il programma di assistenza estera del dipartimento che succederà all'USAID, che si chiamerà America First.

"Il nuovo processo garantirà un'adeguata supervisione e che ogni dollaro di tasse speso contribuirà a promuovere i nostri interessi nazionali", ha affermato il dipartimento.

L'USAID ha supervisionato programmi in tutto il mondo, fornendo acqua e cibo salvavita a milioni di persone sradicate dai conflitti in Sudan, Siria, Gaza e altrove, sponsorizzando la "Rivoluzione verde" che ha rivoluzionato l'agricoltura moderna e frenato la fame e la carestia, prevenendo epidemie, promuovendo la democrazia e fornendo finanziamenti e sviluppo che hanno permesso ai paesi e alle persone di uscire dalla povertà.

Bush, che è intervenuto anche in un messaggio registrato, è andato dritto al punto di tagliare un programma storico contro l'AIDS e l'HIV avviato dalla sua amministrazione repubblicana e che ha il merito di aver salvato 25 milioni di vite in tutto il mondo.

La reazione bipartisan del Congresso al taglio del popolare Piano di Emergenza Presidenziale per l'AIDS, noto come PEPFAR, ha contribuito a risparmiare finanziamenti significativi per il programma. Ma i tagli e le modifiche alle normative hanno ridotto il numero di persone che hanno accesso a queste cure salvavita.

"Avete dimostrato la grande forza dell'America attraverso il vostro lavoro, e questo dimostra il vostro buon cuore", ha detto Bush allo staff dell'USAID. "È nel nostro interesse nazionale che 25 milioni di persone che sarebbero morte ora vivano? Credo di sì, e lo pensate anche voi", ha concluso.

Hanno parlato con i membri dello staff anche l'ex presidente della Liberia Ellen Johnson-Sirleaf, l'ex presidente colombiano Juan Manual Santos e l'ex ambasciatrice degli Stati Uniti all'ONU Linda Thomas-Greenfield.

Lo stesso hanno fatto gli operatori umanitari, tra cui una che ha parlato della gradita apparizione del personale dell'USAID con del cibo quando era una bambina spaventata di 8 anni in un campo profughi liberiano. Un funzionario del Programma Alimentare Mondiale ha giurato tra i singhiozzi che la missione umanitaria statunitense sarebbe tornata un giorno.

Bono, da tempo impegnato nella difesa dei diritti umani in Africa e altrove, è stato annunciato come "l'ospite a sorpresa", con occhiali da sole e berretto.

Ha scherzosamente definito i membri dello staff dell'USAID "agenti segreti dello sviluppo internazionale", riconoscendo la natura riservata dell'incontro non ufficiale di lunedì della comunità dell'USAID.

Bono ha parlato con passione mentre recitava una poesia che aveva scritto all'agenzia e al suo smantellamento. Ha parlato di bambini che muoiono di malnutrizione, riferendosi alle persone – milioni, secondo gli esperti – che moriranno a causa dei tagli statunitensi ai finanziamenti per la sanità e altri programmi all'estero.

"Vi chiamavano ladri. Quando eravate i migliori tra noi", ha detto Bono.