Con "F1", la stella nascente Damson Idris entra nella corsia di sorpasso di Hollywood

Damson Idris stava cercando di isolare il rumore, ma è un po' difficile in una gara di Formula Uno .

L'attore britannico-nigeriano era concentrato, nel personaggio, mentre girava l' entusiasmante film estivo "F1" con Brad Pitt in alcuni dei circuiti più famosi del mondo. Nonostante la popolarità di Idris sia cresciuta negli ultimi anni, dopo sei stagioni nella serie FX "Snowfall", non c'è niente di meglio che stare accanto a piloti di Formula Uno di fama mondiale e a una megastar di Hollywood per mettere le cose in prospettiva. Era abbastanza sicuro che sarebbe passato inosservato.

Poi ha iniziato a sentire non solo il suo nome tra i fan presenti tra il pubblico, ma anche "Franklin Saint", il nome del suo personaggio, il boss della droga, in "Snowfall".

"È divertente perché mi vedo come un giovane attore che nessuno conosce", ha detto Idris, 33 anni, in una recente intervista con l'Associated Press.

L'anonimato potrebbe già essere un ricordo del passato per Idris, però. A maggio, ha fatto scalpore al Met Gala , arrivando con una tuta da corsa completa (marchiata con il nome fittizio del team di "F1", APXGP) e un casco tempestato di cristalli Swarovski che lui e due uscieri hanno tolto per rivelare un secondo sguardo. L'audacia e la teatralità della performance l'hanno resa uno dei momenti più chiacchierati di un evento in cui tutti cercano di distinguersi.

E le cose sono destinate a scaldare ulteriormente i motori quando "F1" uscirà in tutto il mondo venerdì . Arrivato a tutta velocità nelle sale grazie a recensioni entusiastiche e alla promessa di uno spettacolo in stile "Top Gun: Maverick" , il regista Joseph Kosinski è piuttosto sicuro che anche Idris inizierà a sentirsi gridare "Joshua Pearce".

È il nome del personaggio di Idris, il promettente pilota esordiente del peggior team del circuito, che non vede l'ora di dimostrare il suo valore e di assicurarsi uno dei posti più ambiti.

"Sono davvero emozionato all'idea che il pubblico lo veda padroneggiare questo personaggio e misurarsi con una gigantesca star del cinema", ha detto Kosinski. "Penso che possa fare qualsiasi cosa. È semplicemente super talentuoso e mi sento fortunato a vederlo all'inizio di quello che sarà un lancio davvero stratosferico".

Idris cerca progetti che lo stimolino e personaggi il più possibile diversi tra loro e, soprattutto, da lui. Joshua Pearce era perfetto in un momento in cui si preparava a dire addio a Franklin Saint. Dopo aver letto la sceneggiatura di "F1", il personaggio si è persino insinuato nei suoi sogni.

"Mi sono detto: 'Cavolo, nessuno sarà in grado di interpretare questa parte come me'. Ricordo di aver scritto una lettera a Joe (Kosinski) e di averglielo detto", ha raccontato Idris. "Quando finalmente siamo saliti in macchina per la prima volta, ero completamente preso. Ho pensato: 'Sì, questo film è mio. Non è di nessun altro e non vedo l'ora di dargli tutto me stesso'. Ed è esattamente quello che ho fatto."

La "F1" non avrebbe richiesto solo di recitare una parte. Sia lui che Pitt hanno dovuto imparare a guidare le auto a velocità fino a 290 km/h. Ci sono voluti mesi di addestramento al volante, sotto la supervisione degli stuntman Luciano Bacheta e Craig Dolby, oltre a un allenamento fisico per adattarsi alle forze G che avrebbero avvertito in auto.

Quando arrivava il momento di filmare, cosa che facevano con telecamere speciali montate sulle auto, a volte guidavano durante le pause di gare vere, con centinaia di migliaia di spettatori intorno. Ogni volta che si vedeva il volto di Idris o Pitt in macchina, diceva Kosinski, era come se stessero davvero guidando quella macchina.

"È pazzesco. In realtà è più veloce nella vita reale e sullo schermo sembra velocissimo", ha detto Idris. "In una frazione di secondo, una decisione potrebbe essere davvero dannosa. Ma non potrei immaginare di fare questo film in un altro modo. Se fosse su green screen, si noterebbe."

C'è una certa simmetria tra arte e vita racchiusa in "F1", in cui un promettente attore fa squadra con un veterano. Nel film, si tratta di un'accoppiata riluttante tra due alfa. Il rapporto di tutoraggio è teso, le lezioni sono apprese a fatica e la competizione non è esattamente amichevole. A differenza di Joshua, Idris è più che disposto a farsi consigliare da chi lo circonda, che si tratti di produttori come Jerry Bruckheimer e Jeremy Kleiner, del suo regista Kosinski o dei suoi co-protagonisti, da Pitt a Javier Bardem.

"Parlo con loro ogni giorno e chiedo consigli", ha detto. "L'obiettivo principale è raccontare storie, interpretare personaggi di cui posso essere orgoglioso e che spazino in vari ambiti. È tutto ciò che mi prefiggo di fare in questa carriera."

La recitazione non è sempre stata l'obiettivo di Idris. Come molti ragazzi del sud di Londra, un tempo sognava di diventare un calciatore. Certo, l'idea di diventare un atleta di fama aveva un certo fascino, ma amava anche la disciplina assoluta che richiedeva. Poi, a 18 anni, si rese conto che non sarebbe mai stato grande come Lionel Messi.

"Quando lo vedrò un giorno, spero di essere fortunato ad incontrarlo, gli dirò che è lui il motivo per cui ho lasciato il football, perché era così bravo", ha detto. "Per fortuna, la recitazione è un'industria soggettiva, quindi almeno potrò barare per lavorare con Brad Pitt."

"Imbrogliare" è, ovviamente, un'esagerazione un po' sfacciata per un attore che ha studiato teatro all'università e ha continuato a studiare alla Identity School of Acting di Londra. Da quando ha debuttato a teatro in "Il vaso di Pandora" di Ade Solanke, oltre 10 anni fa, Idris ha calcato i marciapiedi come tutti i suoi coetanei. E ha appena iniziato.

Idris ha recentemente terminato le riprese dell'adattamento di Tomi Adeyemi "Children of Bone and Blood" a Città del Capo, in Sudafrica. Diretto da Gina Prince-Bythewood , Idris interpreta il principe Inan in questo fantasy africano con Viola Davis, Cynthia Erivo, Chiwetel Ejiofor e l'idolo di Idris e mentore nella vita reale, Idris Elba.

"Non è solo un nome", ha detto Idris. "Mi sento così fortunato a poter dire di essere come un fratellino e di poterlo chiamare per chiedere consigli."

Prossimamente, Idris si preparerà a interpretare Miles Davis in "Miles & Juliette" di Bill Pohlad , che racconta la storia d'amore tra la leggenda del jazz e la cantante francese Juliette Gréco. Ha anche fondato una linea di gioielli di alta qualità, Didris, ispirata a sua madre, e si sta dedicando anche alla produzione: la sua casa di produzione ha un accordo con FX Networks e vuole creare opportunità per i talenti emergenti.

E come il suo personaggio in "F1", Idris sta imparando a ignorare il rumore. Sa che una carriera cinematografica è un lungo viaggio, con alti e bassi.

"È un momento enorme, ma sono fortunato ad avere così tante persone nella mia vita che mi tengono con i piedi per terra", ha detto Idris. "Ho assorbito informazioni da persone che ammiro e che dicono la stessa cosa in questi momenti di gloria: datti un pizzicotto, resta con i piedi per terra, ricorda da dove vieni.

"È esattamente così che sto attraversando questo portale e mi sto preparando per i prossimi due anni. Sono emozionato, onorato, fortunato e non vedo l'ora di scoprire cosa mi riserva il futuro."