Picnic on Craggy Island di Lissa Evans: come Graham Norton ha ballato con Riverdance per diventare Father Ted

Ho sentito che ora sei razzista, Padre' è un meme che spunta ogni giorno sui social media. Descrivere un improbabile gruppo di persone come 'un bel gruppo di ragazzi' è diventato parte del linguaggio. Rifiuta una tazza di tè offerta e c'è la possibilità che la persona che te l'ha offerto ti esorti: 'Ah, dai, dai, dai, dai'.

Tutti questi luoghi comuni culturali derivano dalla fondamentale e surreale sitcom degli anni Novanta Father Ted, che racconta la storia di tre sfortunati preti cattolici e della loro governante che vivono a "Craggy Island", da qualche parte al largo della costa irlandese.

Father Ted è tra le più grandi commedie di sempre. Trasmesso per la prima volta nel 1995, lo showdi Channel 4 creato e scritto da Graham Linehan e Arthur Mathews, e interpretato da Dermot Morgan (Ted), Ardal O'Hanlon (Father Dougal), Frank Kelly (Father Jack) e Pauline McLynn (Mrs Doyle), ha vinto una valanga di premi. Steven Spielberg e Steve Martin sono tra i suoi fan famosi.

In alcune sitcom, viene aggiunta la traccia delle risate. Father Ted era così divertente che le risate del pubblico in studio hanno dovuto essere tagliate fuori.

Lissa Evans, ora una scrittrice di successo e acclamata dalla critica, ha prodotto la seconda e la terza serie, e il meraviglioso speciale di Natale (in cui un gruppo di preti rimane intrappolato nel più grande reparto di lingerie d'Irlanda). Ora ha scritto un libro sulle sue esperienze.

"Questo non è uno studio esaustivo su Father Ted, è un libro di frammenti tratti dai miei ricordi della serie", scrive. È un libro breve, molto breve. In effetti, è più un lungo pezzo di rivista che un libro breve. Ma i fan della serie, e sicuramente non ci possono essere molte persone che non lo sono, apprezzeranno il fatto di ricordare alcune scene e personaggi brillanti.

A parte il capitolo sull'ultimo episodio (Morgan morì improvvisamente il giorno dopo la fine delle riprese), il libro di Evans è per lo più un compendio di ricordi felici e aneddoti divertenti.

Ad esempio, lo show aveva un supervisore degli stunt che aveva lavorato all'epico The Mission di Roland Joffe. C'è una scena in un episodio della seconda stagione, 'New Jack City', in cui Padre Ted viene deliberatamente investito da Padre Jack in macchina.

Evans aspettò con interesse di vedere "le tecniche acrobatiche intelligenti e segrete" che sarebbero state utilizzate per simulare l'impatto. La tecnica astuta e segreta del supervisore degli stunt consisteva semplicemente nel guidare un'auto contro un altro stuntman e buttarlo a terra.

Graham Norton , "un comico di cui non avevo mai sentito parlare", ha fatto un provino assolutamente frenetico per il ruolo dell'immensamente fastidioso Padre Noel Furlong e "quando ha fatto Riverdance due volte intorno all'ufficio, urlandoci di unirci a lui, eravamo tutti senza parole dalle risate". Ha ottenuto la parte.

Un giorno nella contea di Clare, la troupe stava filmando alcuni uomini vestiti da arachidi giganti per una sequenza onirica. Non c'erano preti né star dello spettacolo in vista. Un camion di passaggio si fermò e l'autista aprì il finestrino e urlò: "Allora, girerete Ted".

Il libro di Evans mi ha ricordato che la sigla e la musica di accompagnamento sono state composte da Neil Hannon di The Divine Comedy. Hannon ha anche scritto le canzoni per un musical teatrale di Father Ted che Linehan spera di far decollare un giorno. Ah, dai, dai, dai, dai!