Aree di preoccupazione: cosa potrebbe far inciampare ciascuna delle nostre 25 migliori squadre

Sebbene in questo periodo dell'anno l'ottimismo sia molto diffuso nella maggior parte dei programmi di football universitario, anche il quadro più roseo nasconde delle ombre.

Questo vale anche per le 25 squadre presenti nella nostra classifica post-primavera . Non importa quanto siano profonde le formazioni, tutte hanno qualche punto interrogativo o potenziale punto debole.

I nostri giornalisti specializzati in football universitario esaminano le principali aree di preoccupazione per ciascuna delle squadre di vertice, i potenziali punti deboli che potrebbero impedire loro di raggiungere i propri obiettivi stagionali.

1. Penn State Nittany Lions

Area di interesse: Wide receiver

I Nittany Lions hanno affrontato il ruolo di wide receiver nel portale con Trebor Pena di Syracuse e altri, ma finché non aumenteranno effettivamente la loro produzione, i dubbi rimarranno. Penn State ha avuto un solo wide receiver tra i primi 10 della Big Ten per ricezione nelle ultime tre stagioni (Tyler Warren ha giocato come tight end). Sia Warren che il miglior ricevitore Harrison Wallace III se ne sono andati, e Penn State ha bisogno del suo bottino nel portale – Pena, wideout All-ACC nella seconda squadra nel 2024, così come Devonte Ross (Troy) e Kyron Hudson (USC) – per fornire al quarterback Drew Allar bersagli sufficienti e capaci quest'autunno. Sebbene le difficoltà di Allar nelle grandi partite siano preoccupanti, non ha avuto un gruppo di ricevitori di alto livello a disposizione durante la sua carriera a Penn State. -- Adam Rittenberg

2. Clemson Tigers

Area di interesse: running back

Il gruppo di ruolo di cui si è parlato più di ogni altro a Clemson dalla primavera scorsa è quello dei running back, l'unico ruolo in attacco che perde gran parte della sua produzione con Phil Mafah che passa alla NFL. Ma i Tigers hanno un'ottima esperienza in questo ruolo, e questo dovrebbe contribuire ad alleviare le preoccupazioni in vista del ritiro autunnale. Soprattutto perché il running back è tradizionalmente un'area in cui Clemson ha eccelso, anche quando altri gruppi in attacco hanno fatto un passo indietro. (Clemson ha avuto un corridore da 1.000 yard in 11 degli ultimi 16 anni, e questo non include il 2023, quando Mafah e Will Shipley si sono divisi le corse quasi equamente e hanno totalizzato oltre 1.700 yard). È facile vedere la matricola Gideon Davidson come un giocatore rivelazione, considerando il successo che Clemson ha avuto con i running back matricole dall'arrivo di Dabo Swinney. Clemson ha anche il ricevitore Adam Randall che si sta allenando come running back per completare la rosa in una sala che ospita anche Keith Adams Jr. e David Eziomume . Jay Haynes continua la riabilitazione per un infortunio al ginocchio. -- Andrea Adelson

3. Texas Longhorns

Area di interesse: linea offensiva

I Longhorns hanno perso quattro titolari in linea d'attacco a causa del draft NFL e stanno ingaggiando un nuovo quarterback, sebbene Arch Manning abbia disputato due partite da titolare la scorsa stagione, oltre a diversi ricevitori chiave con le perdite di Matthew Golden, Isaiah Bond e del tight end Gunnar Helm. Hanno perso il tackle Kelvin Banks Jr., la scelta numero 9 del draft 2025, ma Trevor Goosby ha avuto un ruolo chiave in quel ruolo lo scorso anno, quando Banks si è infortunato. I Longhorns hanno anche perso il titolare Jake Majors, centro con 56 partite, e affronteranno l'Ohio State nella prima settimana, il che rappresenta una rapida curva di apprendimento per una linea d'attacco quasi completamente nuova. -- Dave Wilson

4. Georgia Bulldogs

Area di interesse: pressione al passaggio

I Bulldogs hanno perso sei veterani che hanno contribuito al loro reparto difensivo, tra cui Jalon Walker, Mykel Williams e Chaz Chambliss, i quali hanno contribuito in modo significativo. Walker e Williams sono stati scelti al primo giro del Draft NFL, mentre Chambliss ha dato un contributo inaspettato in quattro stagioni. Nel 2024 hanno totalizzato 18 sack e 28,5 tackle con perdita di yard. A peggiorare le cose, Damon Wilson , un potenziale sostituto per la difesa, si è trasferito in Missouri. La Georgia è fiduciosa su Gabe Harris Jr. e ha aggiunto Elo Modozie , proveniente dall'esercito e autore di 6,5 sack per i Black Knights la scorsa stagione. -- Mark Schlabach

5. Ohio State Buckeyes

Area di interesse: Quarterback

Il quarterback Will Howard è stato tutto ciò che i Buckeyes avrebbero potuto sperare l'anno scorso, nella sua unica stagione all'Ohio State. È stato spettacolare durante i College Football Playoff, registrando un QBR di 97,2 in quattro partite durante la marcia dei Buckeyes verso il titolo nazionale. Con Howard ora nella NFL, i Buckeyes si rivolgeranno all'ex matricola a cinque stelle Julian Sayin o a Lincoln Kienholz in questa stagione, in attesa di chi si aggiudicherà il posto durante il ritiro. Lanciare al wideout All-World Jeremiah Smith rafforzerà chiunque finirà per essere il quarterback titolare. Ma anche con Smith e la safety All-American Caleb Downs a fare da fulcro su entrambi i lati del campo, è difficile immaginare che i Buckeyes possano davvero competere di nuovo a meno che l'Ohio State non ottenga un quarterback di livello buono-ottimo come nella scorsa stagione. -- Jake Trotter

6. Tigri LSU

Area di interesse: linea offensiva

Non so se la LSU debba necessariamente preoccuparsi della linea offensiva a causa delle mosse fatte in questa offseason, ma è un aspetto da tenere d'occhio, anche solo per l'entità delle perdite. La scorsa stagione i Tigers avevano una delle migliori coppie di tackle di tutto il football universitario, Will Campbell ed Emery Jones, scelti rispettivamente al primo e al terzo giro del draft NFL. In totale hanno perso quattro titolari. DJ Chester e Tyree Adams sono tornati in ruoli diversi, mentre Brian Kelly ha aggiunto Braelin Moore dal Virginia Tech. -- Harry Lyles Jr.

7. Notre Dame Fighting Irish

Area di interesse: Tight end

Dal 2011, i Fighting Irish hanno avuto ben 10 tight end selezionati al draft NFL, tra cui il miglior ricevitore della scorsa stagione, Mitchell Evans, che ha totalizzato 43 ricezioni per 421 yard e tre touchdown. Sebbene gli Irish ritengano di aver potenziato il loro gruppo di wide receiver con l'arrivo di Malachi Fields, proveniente dalla Virginia, e di Will Pauling dal Wisconsin, il ruolo di tight end rimane un punto interrogativo in vista del ritiro pre-stagionale. Il senior Eli Raridon ha la stazza (1,90 m) e le mani per eccellere in questo ruolo, ma è stato tormentato da infortuni durante le sue prime due stagioni al college, dopo la rottura del legamento crociato anteriore da matricola. Ha totalizzato 11 ricezioni per 90 yard e due touchdown nel 2024. Lo stato di salute di un altro tight end, Cooper Flanagan , che si è rotto il tendine d'Achille sinistro al Sugar Bowl, è incerto. -- Mark Schlabach

8. Anatre dell'Oregon

Area di interesse: linea difensiva

È difficile dire se questo sia un aspetto preoccupante per ora, ma ci sono punti interrogativi sulla linea difensiva dell'Oregon, dato che i Ducks hanno perso sia Derrick Harmon che Jordan Burch dall'anno scorso (così come Jamaree Caldwell). Il defensive end è un punto di forza, con Matayo Uiagalelei a tenere il passo, ma il resto della linea richiederà l'ingresso di nuovi giocatori, come Bear Alexander, proveniente dalla USC, e il lineman emergente Aydin Breland , che potrebbe essere in lizza per una stagione da urlo. Anche A'mauri Washington , uno dei pochi giocatori di ritorno, sarà probabilmente una presenza fissa nella nuova linea. -- Paolo Uggetti

9. Alabama Crimson Tide

Area di interesse: pressione al passaggio

L'Alabama ha chiuso la scorsa stagione al 13° posto nella SEC per sack sul quarterback, e sebbene i sack non siano l'unico fattore quando si tratta di mettere pressione al quarterback, i Crimson Tide devono essere più costanti nell'attaccare il quarterback avversario. Non c'è un pass rusher puro come Will Anderson Jr. o Dallas Turner in questo roster, il che significa che l'Alabama dovrà ricevere più pressione dai suoi lineman interni e forse una stagione da record dal linebacker esterno al secondo anno, Qua Russaw . -- Chris Low

10. BYU Cougars

Area di interesse: Quarterback

A fine stagione, il quarterback si preannunciava come un punto di forza per la BYU, considerando il ritorno di Jake Retzlaff . Ma con il suo trasferimento previsto a fine giugno, i Cougars si ritrovano senza un titolare affermato. McCae Hillstead ha mostrato lampi di genio allo Utah State nel 2023, Treyson Bourguet è stato titolare in otto partite in due anni per la Western Michigan e la matricola Bear Bachmeier è stata una recluta di grande spessore, iscrittasi brevemente a Stanford all'inizio di questa offseason prima di trasferirsi a Provo. Ci si aspetta che tutti e tre abbiano la possibilità di guadagnarsi il posto da titolare nel ritiro autunnale, senza un favorito certo. -- Kyle Bonagura

11. Illinois Fighting Illini

Area di interesse: esplosività offensiva

Gli Illini hanno avuto un attacco valido ed efficiente nel 2024, ma non sono stati particolarmente esplosivi, piazzandosi al 64° posto a livello nazionale nelle giocate da 10 yard o più e al 66° posto nelle giocate da 20 yard o più. Nonostante il ritorno del quarterback Luke Altmyer e di una linea offensiva veterana, l'Illinois deve sostituire i suoi due migliori ricevitori, Pat Bryant e Zakhari Franklin, che sono andati in NFL, e il miglior corridore Josh McCray , trasferitosi in Georgia. Il coordinatore offensivo Barry Lunney ritiene che Collin Dixon , che ha registrato una media di 14,7 yard per ricezione in un numero limitato di partite lo scorso autunno, e la matricola in arrivo Brayden Trimble possano dare impulso all'attacco. "Nel complesso, avremo un po' più di velocità verticale in quello che stiamo facendo per allungare la difesa rispetto a quello che abbiamo fatto finora", mi ha detto Lunney. "Non è affatto un affronto a Zakhari o Pat. Erano semplicemente ragazzi più grossi e forti." -- Rittenberg

12. Arizona State Sun Devils

Area di interesse: pressione al passaggio

L'impennata di fine stagione dell'ASU, da una squadra discreta a una in grado di arrivare a un solo gioco dalle semifinali del CFP, è avvenuta principalmente grazie ai giocatori che torneranno nel 2025. Ovviamente, la perdita del running back stella Cam Skattebo è un dolore, ma i Sun Devils vantano alcuni dei migliori numeri di produzione di ritorno del paese. Non sappiamo però se abbiano una pass rusher. È stato un problema la scorsa stagione: l'ASU si è classificata solo 110a per sack per dropback, e sebbene entrambi i loro leader di sack ( Clayton Smith ed Elijah O'Neal ) siano tornati, il duo ha totalizzato solo 8,5 sack in totale. Kenny Dillingham evidentemente pensava di avere le risposte in casa, visto che non ha aggiunto un singolo edge rusher nel portale trasferimenti, ma sebbene la difesa secondaria sia solida ed esperta, dare troppo tempo ai quarterback per trovare i ricevitori può mettere in difficoltà anche la difesa più esperta. -- Bill Connelly

13. South Carolina Gamecocks

Area di interesse: fronte difensivo

Quello che forse è stato il punto di forza della South Carolina la scorsa stagione potrebbe essere la sua più grande preoccupazione in vista del 2025. In attacco ci sono i pilastri Kyle Kennard, Bam Martin-Scott, Demetrius Knight e TJ Sanders, tra gli altri. Questo ha lasciato molti vuoti da colmare, e i Gamecocks li hanno in gran parte colmati colpendo con forza il portale. L'astro nascente Dylan Stewart sarà il giocatore più appariscente e Bryan Thomas è l'unico senior affermato, con i trasferimenti Gabriel Brownlow-Dindy , Davonte Miles e Justin Okoronkwo a colmare un grande vuoto. Ma forse il nome più importante da conoscere è il sophomore Fred "JayR" Johnson , un linebacker slanciato con apprezzate capacità di leadership che la South Carolina spera di sbocciare come fulcro della difesa dopo aver giocato un piccolo ruolo da matricola nel 2024. -- David Hale

14. Cicloni dello Stato dell'Iowa

Area di interesse: Wide receiver

Con i ricevitori Jaylin Noel e Jayden Higgins entrambi diretti in NFL, essendo stati selezionati dagli Houston Texans in due turni consecutivi, il ruolo di ricevitore è un buon punto di partenza. Noel e Higgins hanno totalizzato quasi 2.400 yard ricevute la scorsa stagione e quel tipo di produzione dovrà essere sostituito da più di due giocatori. Ma anche con queste lacune da colmare, la mancanza di una pressione sul passaggio nella scorsa stagione rimane un punto interrogativo evidente. Se i Cyclones non riescono a migliorare il loro record di sack, il peggiore della conference, è difficile immaginare come possano puntare al titolo della Big 12, soprattutto considerando le incognite sul fronte dei ricevitori. -- Bonagura

15. Mustang SMU

Area di interesse: linea difensiva

Uno degli aspetti più sottovalutati della corsa ai playoff di SMU la scorsa stagione è stato il talento veterano in prima linea in difesa. Elijah Roberts, Jared Harrison-Hunte e Jahfari Harvey provenivano tutti da Miami e avevano alle spalle diversi anni da titolari nel 2024. Quest'anno non ci sarà così tanta esperienza. Aggiungete le partenze di Ahmad Walker e Kobe Wilson come linebacker, e c'è un vuoto da colmare in termini di leadership. SMU ha il ritorno della safety Isaiah Nwokobia , che è stato un All-ACC la scorsa stagione, e c'è fermento intorno al trasferimento di East Carolina Zakye Barker come linebacker, ma la presenza di alcune voci chiave – e di giocatori di talento – sulla linea difensiva rimane un punto interrogativo. -- Hale

16. Texas Tech Red Raiders

Area di interesse: Difesa

Il restyling difensivo funziona davvero? La difesa dei Red Raiders non può peggiorare di molto rispetto a quella del 2024, e non è un'iperbole. Il Texas Tech ha chiuso al 126° posto in difesa totale nel 2024. La difesa secondaria è arrivata al 132° posto in yard passate a partita. Shiel Wood assume il ruolo di coordinatore difensivo e ci sono state moltissime aggiunte in questo lato del campo. Giocatori come il linebacker di Stanford David Bailey e l'ala del Georgia Tech Romello Height si distinguono, insieme a cinque defensive back di trasferimento. C'è davvero una sola strada per questo gruppo, ed è quella di salire. -- Lyles Jr.

17. Indiana Hoosiers

Area di interesse: Difesa

Nonostante il ritorno del talentuoso defensive end Mikail Kamara , il reparto ad alto numero di trasferimenti che ha concesso il minor numero di yard di corsa a partita nella Big Ten la scorsa stagione ha perso alcuni giocatori chiave. Sono andati in NFL CJ West e James Carpenter, e sebbene l'Indiana non abbia esitato ad attingere al portale dei trasferimenti per rifornirsi di giocatori come Hosea Wheeler (Western Kentucky), Stephen Daley (Kent State), Dominique Ratcliff (Texas State) e Kellan Wyatt (Maryland), uno dei gruppi di posizione più forti degli Hoosiers la scorsa stagione ha molto da dimostrare e da dimostrare nel 2025. -- Uggetti

18. Kansas State Wildcats

Area di interesse: fermare le grandi giocate

L'attacco dei Kansas State è stato deliziosamente esplosivo la scorsa stagione, ma la difesa ha spesso concesso tante giocate importanti quante ne creava. I Wildcats hanno fatto molti blitz e hanno incalzato bene i quarterback, ma si sono classificati al 110° posto per numero totale di quarterback concessi e al 107° per completamenti da 10 o più yard concesse. Questo è preoccupante considerando che la difesa ha perso sia il miglior pass rusher Brendan Mott che quattro dei cinque titolari della scorsa stagione nella difesa secondaria. Il coordinatore difensivo Joe Klanderman potrebbe dover modificare il rapporto rischio-beneficio per ottenere il massimo da questa difesa e aiutare i Wildcats a competere nell'ultracompetitiva Big 12. -- Connelly

19. Florida Gators

Area di interesse: Wide receiver

Uno dei motivi per cui si prevede che la Florida migliorerà nel 2025 è il talento portato dal quarterback DJ Lagway . Ma i migliori ricevitori dei Gators della scorsa stagione, Elijhah Badger e Chimere Dike, sono partiti per la NFL. Eugene Wilson III è tornato, ma anche lui reduce dall'intervento chirurgico all'anca che lo ha costretto a chiudere la stagione. Spetterà a Vernell Brown III, Dallas Wilson, Naeshaun Montgomery e J. Michael Sturdivant (trasferito da UCLA) contribuire ad affermarsi. -- Lyles Jr.

20. Michigan Wolverines

Area di interesse: Wide receiver

I Wolverines si sono classificati al 129° posto la scorsa stagione con appena 1.678 yard passate. Il gioco dei quarterback è stato parte del problema, con il Michigan che ha cambiato tre quarterback ( Davis Warren , Jack Tuttle e Alex Orji ) nella sua prima stagione dopo la perdita del campione nazionale JJ McCarthy. Ma i ricevitori del Michigan, nel complesso, non hanno fatto abbastanza giocate, dato che nessun wideout ha ricevuto più di 27 passaggi o ha totalizzato più di 248 yard. L'onere sarà ancora maggiore per i ricevitori del Michigan con il tight end Colston Loveland, l'unico obiettivo affidabile dei Wolverines lo scorso anno, che ora gioca per i Chicago Bears. L'impatto immediato dei trasferimenti Anthony Simpson (UMass) e Donaven McCulley (Indiana), combinato con il miglioramento interno di giocatori come Fredrick Moore e Semaj Morgan , sarà fondamentale se il Michigan vuole minacciare i defensive back avversari nel 2025. -- Trotter

21. Uragani di Miami

Area di interesse: Linebacker

Gli Hurricanes hanno fatto un altro lavoro fantastico nel rafforzare le posizioni in tutto il roster nel portale trasferimenti, soprattutto considerando il turnover registrato la scorsa stagione. Ma se c'è un ruolo che suscita ancora qualche dubbio, è quello del linebacker, soprattutto perché la profondità potrebbe diventare un problema con il passare della stagione. Miami ha riacquistato tre veterani chiave, Wesley Bissainthe , Jaylin Alderman e Popo Aguirre , e ha ingaggiato Kamal Bonner , trasferitosi alla NC State, e Mo Touré , trasferitosi alla Rutgers. Miami è spesso apparsa lenta e fuori posizione nel ruolo di linebacker la scorsa stagione, ma il nuovo schema del coordinatore difensivo Corey Hetherman dovrebbe aiutare. Il giocatore da tenere d'occhio in questo caso è Touré, che Hetherman ha allenato mentre era alla Rutgers. Touré viene da un infortunio al ginocchio (la sua seconda rottura del legamento crociato anteriore in tre anni), ma il suo potenziale per inserirsi in questa difesa, considerando il suo passato con Hetherman, è enorme. -- Adelson

22. Cardinali di Louisville

Area di interesse: difensore estremo

Negli ultimi tre anni, Louisville ha potuto contare su una vera stella in difesa, Ashton Gillotte, che ha totalizzato 21,5 sack dal 2022 al 2024. Gillotte ora è in NFL, scelto al terzo giro dai Chiefs. Questo lascia un vuoto enorme nel defensive end. Louisville ha un paio di giocatori trasferiti – Wesley Bailey da Rutgers e Clev Lubin da Coastal Carolina – che sperano di colmare il vuoto, ma la forza della linea difensiva sarà sicuramente all'interno, dove i Cardinals hanno una profondità molto più consolidata. Mentre Louisville cerca di risolvere i problemi di difesa sui passaggi, trovare qualcuno – o, idealmente, più giocatori – che possano inseguire il quarterback sarà uno dei compiti più critici per la difesa in vista del 2025. -- Hale

23. Texas A&M Aggies

Area di interesse: Wide receiver

Proprio come la scorsa stagione, un grande interrogativo per il potenziale degli Aggies è come si evolverà il loro spazio per i wide receiver. Gli Aggies hanno perso Noah Thomas , un punto di forza in un ruolo altrimenti instabile per A&M e il nuovo coordinatore offensivo Collin Klein, passato alla Georgia dopo che Thomas aveva ricevuto 39 passaggi per 574 yard e otto touchdown la scorsa stagione. Nessun altro giocatore ha ricevuto più di due touchdown o ha superato le 400 yard in questa stagione, mentre gli Aggies si facevano strada attraverso il cambio di quarterback da Conner Weigman a Marcel Reed . Quest'anno, gli Aggies puntano sul trasferimento da NC State KC Concepcion (71 ricezioni, 839 yard, 10 touchdown nel 2023, 53-460-6 l'anno scorso), sul trasferimento da Mississippi State Mario Craver (17-368-3 da matricola), così come sui ritornatori Ashton Bethel-Roman , il reclutato matricola a quattro stelle Jerome Myles, alto 1,88 m e pesante 100 kg, e il dinamico reclutato a cinque stelle per il 2024 Terry Bussey , che l'anno scorso ha giocato un ruolo piuttosto polivalente. Come questo gruppo, così faranno Reed e l'attacco. -- Wilson

24. Ole Miss Rebels

Area di interesse: Quarterback

Austin Simmons sembra un individuo di talento: stiamo parlando di qualcuno che ha abbastanza talento atletico da giocare a baseball anche per Ole Miss. Ma ogni volta che si sostituisce uno dei migliori quarterback della propria conference, in questo caso Jaxson Dart, scelto al primo giro del Draft NFL, ci deve essere un certo livello di preoccupazione. Ma da quello che abbiamo visto da Simmons, c'è del potenziale. Il suo drive contro la Georgia la scorsa stagione, dove ha guidato un drive da touchdown di 10 giocate e 75 yard per pareggiare la partita mentre Dart era infortunato, dovrebbe dare ai fedeli di Ole Miss qualcosa di cui essere entusiasti. -- Lyles Jr.

25. Oklahoma Sooners

Area di interesse: Tight end

Il ruolo di tight end è stato combattuto per i Sooners, e c'è di nuovo incertezza sul ruolo in vista della stagione 2025. Certo, le difficoltà di Oklahoma in attacco la scorsa stagione sono state ampiamente riconosciute, ma trovare più continuità nel ruolo di tight end sia in ricezione che in blocco sarebbe un grande vantaggio per un attacco che ha tantissimi nuovi giocatori. Non c'è un titolare fisso per il ruolo di tight end in vista del ritiro pre-stagionale. I giocatori di trasferimento Will Huggins (Kansas e Pittsburg State) e Carson Kent (Kennesaw State) dovrebbero lottare con il linebacker convertito Jaren Kanak per il ruolo. -- Low