Calendario della Premier League: il Manchester United ospita l'Arsenal nel weekend di apertura, il Manchester City inizia bene e altro ancora

Il Liverpool difenderà il titolo di Premier League in casa contro il Bournemouth nella partita d'apertura della stagione 2025-26. Il neopromosso Sunderland inizierà la stagione in casa contro il West Ham United, mentre le altre squadre ex Championship, Leeds e Burnley, giocheranno rispettivamente in casa contro l'Everton e in trasferta contro il Tottenham, quest'ultimo alla prima partita da allenatore di Thomas Frank.

Frank si recherà al Manchester City nel secondo fine settimana della stagione, ma da quel momento in poi avrà la possibilità di prendere slancio senza altre partite contro le prime cinque della stagione 2024-25 fino a fine novembre.

Forse la partita clou del weekend d'esordio vedrà l'Arsenal affrontare il Manchester United, una partita che un tempo era decisiva per il titolo, ora vede il secondo posto della scorsa stagione contro il quindicesimo. Non sarà molto più facile per i Gunners da qui in poi, visto che il loro campionato di 38 partite ha visto due delle trasferte più difficili nelle prime sei.

Naturalmente, ogni squadra deve giocare ogni due partite in casa e in trasferta, ma il momento giusto per farlo non è da poco, offrendo alle squadre di entrambe le estremità della classifica l'opportunità di costruire un po' di slancio che dia il tono alla stagione a venire. Ecco cosa sapere per queste prime partite:

1. Il Manchester City potrebbe riuscire a rilassarsi un po'...

Considerati gli impegni nel Mondiale per Club di quest'estate, che potrebbero protrarsi fino a metà luglio, l'ultima cosa che l'allenatore Pep Guardiola avrebbe voluto era un sacco di partite ad alta intensità in cima al calendario. Questo scenario preoccupante sembra essere stato evitato dal Manchester City, almeno rispetto alle altre due squadre in lizza per il titolo. "Sembra", tuttavia, è la parola chiave qui. C'è una sola partita contro le prime cinque della scorsa stagione nelle prime sei partite e una trasferta contro i Wolves nel weekend di apertura sembra un modo ragionevole per iniziare. Il Brighton in trasferta alla terza giornata? Difficile, soprattutto se il City non è in forma, ma gestibile.

La vera domanda è che tipo di Tottenham e Manchester United incontreranno? Dopotutto, quelle erano le migliori squadre della scorsa stagione, la 17esima e la 15esima. Le prime sono cambiate in panchina, ma una preseason e una partita di Premier League saranno sufficienti a far brillare la squadra di Thomas Frank? Lo United alza sempre il livello quando gioca all'Etihad, dove ha vinto due volte nelle ultime sei trasferte, ma non avrà altra scelta, data la disparità di qualità tra le due squadre. Se si affronta l'Arsenal alla quinta giornata, la navigazione sembra relativamente tranquilla fino a novembre. Un'occasione, quindi, per fare punti e forse anche per dare del filo da torcere alle altre.

2. ... mentre i rivali per il titolo devono iniziare a correre

Gli altri faranno bene a tenere il passo se il City si mette in moto. Il Liverpool inizia la difesa del titolo in casa contro il Bournemouth, ma da lì in poi la situazione si fa ancora più complicata. Agosto si conclude con una trasferta a Newcastle e una in trasferta dall'Arsenal, e sebbene settembre sembri meno intimidatorio – il derby casalingo del Merseyside contro l'Everton è la partita più importante – la pressione aumenta con una partita contro il Chelsea, una in casa contro il Manchester United e una a Brentford. Fortunatamente per Arne Slot, tre nuovi giocatori dovrebbero essere tra i primi ad entrare all'inizio della preseason.

I lettori più attenti avranno notato che il nome dell'Arsenal è spuntato piuttosto spesso finora e, ragazzi, li aspetta una bella sfida fin dall'inizio. Le prime sei partite li aspettano all'OId Trafford, ad Anfield e nella loro personale casa del terrore, St. James' Park. Anche le partite casalinghe non sono molto più facili, con Nottingham Forest e Manchester City all'Emirates Stadium all'inizio. Il lato positivo è che almeno avranno risolto molti dei loro incarichi più difficili prima del cambio di orario, il che significa che la loro corsa dopo gennaio sembra più che gestibile. Riusciranno a mantenere il ritmo in modo da poterlo sfruttare nella seconda metà della stagione?

3. Non è l'inizio che Amorim vorrebbe

Secondo Opta, il Manchester United ha avuto l'inizio di stagione più difficile, con una valutazione media per la squadra avversaria (che sale fino a 100) di 94,9. A cui, ovviamente, c'è una replica. Queste classifiche sono sempre difficili per le piccole squadre, le squadre meno forti che la scorsa stagione hanno lottato per la sopravvivenza. Non è che possano giocare da sole, vero?

Naturalmente non c'è alcuna garanzia che lo United vinca nemmeno questa, dopo la disastrosa serie di risultati della scorsa stagione in campionato, con 18 sconfitte in 38 partite che hanno portato al peggior risultato in campionato dalla retrocessione nel 1973-74. Probabilmente non è un rischio realistico in questa stagione. Occupare le ultime tre posizioni dopo aver incontrato Arsenal (in casa), Fulham (in trasferta), Burnley (in casa), Manchester City (in trasferta), Chelsea (in casa)? Certamente sì.

4. L'Everton può ambientarsi in casa

La visita del Brighton il 23 agosto segna una nuova era nel Merseyside, con la prima partita di Premier League all'Hill Dickinson Stadium. Come possono testimoniare squadre del calibro di West Ham e Arsenal, i primi mesi nei nuovi stadi possono presentare qualche intoppo. La nostalgia che ha spinto una squadra a superare la scorsa stagione lascia il posto alla dislocazione, con le routine di tifosi (e giocatori) che rendono difficile ricreare l'atmosfera di un tempo.

Almeno l'Everton ha il tempo di sistemare le cose. Le prime cinque partite casalinghe di campionato per la squadra di David Moyes sono le già citate Brighton, Aston Villa, West Ham, Crystal Palace e Tottenham. Non ci sono partite facili nella massima serie inglese, soprattutto per una squadra che ha passato così tanto tempo a lottare nella metà inferiore del campionato, ma queste non sono le più difficili. C'è tempo per costruire Fortress Hill Dickinson (sembra qualcosa della Guerra d'Indipendenza) in tempo per la visita del Liverpool a metà aprile.

5. Il Sunderland ha tempo per adattarsi

Da neopromossa, preferiresti ambientarti con calma in Premier League, affrontando qualche avversario familiare e magari confrontandoti con alcune delle stelle minori della scorsa stagione, oppure rimandare quelle partite a un momento in cui sarai più pronto ad affrontarle? Qualunque sia l'opinione del Sunderland sulla questione, è in gran parte irrilevante. Hanno scelto la strada più semplice, iniziando la loro prima stagione in massima serie in nove anni con una partita casalinga contro il West Ham, seguita da una trasferta a Burnley. Solo a ottobre affronteranno una delle prime quattro squadre della stagione 2024-25, le restanti tre si giocheranno nell'arco di un mese a partire dall'8 novembre.

Il Leeds e in particolare il Burnley possono anche guardare alle loro prime partite e puntare su se stessi per ottenere qualche punto in classifica fin dall'inizio. Forse questo preparerà il terreno per una stagione in cui non tutti torneranno in Championship.

Calendario della giornata inaugurale della Premier League

Tutti gli orari sono ET

Venerdì 15 agosto

• Liverpool contro Bournemouth (ore 15:00)

Sabato 16 agosto

• Aston Villa contro Newcastle (7:30)
• Brighton contro Fulham (ore 10)
• Nottingham Forest contro Brentford (ore 10)
• Sunderland contro West Ham (ore 10)
• Tottenham contro Burnley (ore 10)
• Wolverhampton Wanderers contro Manchester City (12:30)

Domenica 17 agosto

• Chelsea contro Crystal Palace (9:00)
• Manchester United contro Arsenal (11:30)

Lunedì 18 agosto

• Leeds contro Everton (ore 15:00)