Classifica dei posti caldi del football universitario: come se la sono cavata i nove allenatori con posti di lavoro in palio lo scorso anno

CBS Sports ha pubblicato questa settimana la sua classifica "College Football Hot Seat Rankings 2025", valutando la sicurezza del posto di lavoro di tutti i 136 allenatori FBS. In cima alla lista, il nostro gruppo di esperti ha individuato nove allenatori il cui posto di lavoro è in gioco all'inizio della stagione.

Sebbene questi allenatori siano certamente sotto pressione, è importante ricordare che la sicurezza del posto di lavoro è instabile nel football universitario. Qualche vittoria importante può raffreddare rapidamente il posto di un allenatore, mentre un crollo in classifica può scaldare le acque per un altro. Per mettere le cose in prospettiva, abbiamo rivisto l'elenco degli allenatori con il posto in palio lo scorso anno per vedere come se la cavavano, e i risultati sono stati molto altalenanti.

Tre degli allenatori valutati dalla CBS tra i "4" e i "5" nell'indicatore "hot seat" – rispettivamente "inizia a migliorare ora" e "vinci o verrai licenziato" – hanno visto il loro mandato concludersi nelle ultime settimane della stagione. Tutti e tre, guarda caso, provenivano da programmi del Gruppo dei Cinque.

Le squadre delle conferenze di potenza hanno ottenuto risultati significativamente migliori rispetto alle loro controparti del Gruppo dei Cinque. In effetti, l'allenatore della BYU Kalani Sitake non è l'unico ad essere entrato nella categoria "sicuro e protetto".

Nel frattempo, Sam Pittman dell'Arkansas e Sonny Cumbie della Louisiana Tech sono sopravvissuti al licenziamento dell'anno scorso, ma quest'anno si ritrovano di nuovo sotto pressione.

Ecco uno sguardo agli allenatori che hanno affrontato il 2024 nei posti più ambiti, come si sono comportati nelle loro campagne cruciali e dove si trovano in vista del 2025.

Sam Pittman, Arkansas

Valutazione Hot Seat 2024: 5 | Valutazione Hot Seat 2025: 4,22

Cosa abbiamo detto: se volete solo stare seduti a chiacchierare e a bere una birra, Pittman è l'uomo che fa per voi. Questo allenatore con la testa sulle spalle è una delle figure più amate della professione. Ma la percentuale di vittorie è fondamentale, e nella ipercompetitiva SEC, il record di 4-8 del 2023 non è sufficiente. È il peggior record del programma dal 2013. È più che casuale che l'ultimo allenatore ad aver vinto alla grande in Arkansas, Bobby Petrino, sia stato assunto come coordinatore offensivo. Se il direttore atletico Hunter Yurachek dovesse fare una mossa, avrebbe già un allenatore ad interim integrato... forse più di uno.

Come è andata: Pittman ha fatto tutto il necessario per salvare il suo posto, pur senza infondere un'enorme fiducia nella prospettiva di giorni fantastici. Vincendo tutte le partite che l'Arkansas avrebbe dovuto vincere, si è guadagnato un posto nella Bowl, e con ciò è arrivata una vittoria e un'estensione automatica di un anno. Se riuscisse a realizzare un'altra sorpresa come quella dell'anno scorso contro il Tennessee , forse Pittman resterebbe ancora più a lungo. Ma questa sembra ancora una situazione che si ripete anno dopo anno.

Billy Napier, Florida

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Valutazione Hot Seat 2025: 3,67

Cosa abbiamo detto: Finora, per Napier non ha funzionato. I Gators hanno chiuso con un record di 6-7 nel 2022 con Anthony Richardson, la quarta scelta assoluta, come quarterback. Dopo una stagione da 5-7 nel 2023, le lamentele si sono fatte più forti. Napier sembrava essere esattamente ciò di cui la Florida aveva bisogno quando è arrivato dalla Louisiana nel 2022, ma ora cammina sul filo del rasoio. Il calendario dei Gators – il più impegnativo della nazione nel 2024 e uno dei più difficili di sempre – presenta un percorso accidentato con 11 avversari Power Four (otto probabilmente classificati). E dovranno affrontare un programma quasi identico nel 2025. Una classe di giocatori trasferiti tra le prime cinque dovrebbe aiutare, ma Napier deve vincere ora. Inizia la stagione con una striscia di cinque sconfitte consecutive. Se non cambia la situazione, AD Scott Stricklin potrebbe non essere scelto per la prossima assunzione.

Come è andata: Considerando che i Gators all'epoca avevano un mediocre record di 4-4, Stricklin ha fatto storcere il naso a qualcuno quando ha confermato che Napier sarebbe tornato per un altro anno a novembre 2024. Napier e i Gators hanno risposto al voto di fiducia con un finale di stagione positivo. L'ex quarterback di talento a cinque stelle DJ Lagway è entrato in formazione, vincendo ciascuna delle sue quattro partite da titolare e sconfiggendo un paio di avversari di alto livello lungo il percorso. Improvvisamente, il duo Napier-Lagway ha acquisito slancio e si presenta al 2025 come outsider per i playoff.

Dave Aranda, Baylor

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Valutazione Hot Seat 2025: 2,22

Cosa abbiamo detto: Meno di due stagioni fa, Aranda era in forma e Baylor lo era ancora di più. Nella sua seconda stagione, Aranda ha vinto il Big 12, con i Bears che hanno vinto complessivamente 12 partite, incluso il Sugar Bowl. Da allora, Baylor ha un record di 9-16. Un'altra stagione sotto i 500 punti probabilmente non sarà tollerata. Aranda è stato costretto a riorganizzare lo staff in bassa stagione. Per la terza volta in cinque anni, ha un nuovo gruppo di coordinatori. Aranda è tornato a dirigere la difesa. L'ex allenatore della Texas State, Jake Spavital, guida l'attacco, ma le sue unità non superano l'85° posto a livello nazionale dal 2018.

Come è andata: Aranda ha inserito Sawyer Robertson nel ruolo di quarterback titolare dopo un inizio con un record di 1-1. Sebbene non abbia dato i suoi frutti immediatamente, l'allontanamento da Dequan Finn potrebbe avergli salvato il posto. Robertson è emerso come uno dei migliori quarterback della Big 12 e ha catalizzato una striscia di sei vittorie consecutive. È stato il reparto con il punteggio più alto durante il mandato di Aranda, e questa affermazione rende Baylor una delle tante scelte popolari per lottare per il titolo di conference nel 2025.

Clark Lea, Vanderbilt

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Valutazione Hot Seat 2025: 1,78

Cosa abbiamo detto: Lea ha tutto: classe, esperienza, energia, doti di leadership. Ma ben poco di tutto questo si è tradotto in campo. Parte del suo record di 9-27 in tre stagioni è dovuto al fatto che Vandy è Vandy. È difficile sradicare un'eredità di sconfitte. Lea non è solo sotto pressione per il suo record, ma anche per l'ammodernamento delle strutture. Vanderbilt non sta spendendo tutti quei soldi per arrivare a 2-10, il record dell'anno scorso. In tre stagioni, Lea ha vinto tre partite della SEC.

Come è andata: la vittoria più importante nella storia del programma potrebbe essere stata sufficiente a far guadagnare a Lea un'altra possibilità. Il sorprendente trionfo sulla numero 1 Alabama è stato solo il primo di tre successi SEC (uguali al totale di carriera di Lea sopra menzionato) nella migliore stagione di football dei Commodores dai tempi di James Franklin, all'inizio degli anni 2010. Con l'affascinante quarterback Diego Pavia e probabilmente il miglior tight end del football universitario , Eli Stowers, di nuovo in campo, il 2025 sarà la stagione di football di Vanderbilt più attesa da almeno un decennio, se non di più.

Kalani Sitake, BYU

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Valutazione Hot Seat 2025: 1,11

Cosa abbiamo detto: il Big 12 ha messo a nudo la BYU, o il 2023 ha segnato un calo nelle fortune dei Cougars? Questa stagione contribuirà notevolmente a rispondere a questa domanda. La BYU ha concesso a Sitake un'estensione di contratto nel 2021 (fino al 2027) dopo una serie di 29-9 dal 2018 al 2020. I Cougars hanno prontamente chiuso con un record di 5-7 nella loro prima stagione nel Big 12, battendo solo tre squadre FBS. Senza Texas e Oklahoma , il campionato è completamente aperto. La BYU non viene menzionata nemmeno lontanamente tra le prime in classifica. Dal record di 11-1 del 2020, i Cougars sono calati in ognuna delle tre stagioni successive. Battere Arizona e Oklahoma State in casa per due settimane consecutive di ottobre sembra un obbligo.

Come è andata: Nessuno ha raffreddato la propria posizione come Sitake. Scelto in preseason per finire 13° nella Big 12, ha guidato i Cougars in una corsa feroce verso i playoff e ha mancato di poco un posto nella finale di conference dopo un paio di partite al cardiopalma a fine stagione. Il successo sul campo e le vittorie nel reclutamento rendono la BYU una forza emergente in questa conference aperta, ma l'incerto status del quarterback Jake Retzlaff crea una nube oscura sulla stagione 2025.

Sonny Cumbie, Louisiana Tech

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Valutazione Hot Seat 2025: 5

Cosa abbiamo detto: Un periodo di successo ad interim alla Texas Tech nel 2021 non ha funzionato. Cumbie ha guidato per 3-9 stagioni consecutive alla Louisiana Tech. Peggio ancora, i suoi attacchi non sono mai andati oltre il quinto posto nella Conference USA. È difficile ricordare che Cumbie, parte dell'albero genealogico Air Raid di Mike Leach, un tempo era il coordinatore offensivo più pagato del paese alla TCU .

Come è andata: Cumbie occupa il posto più ambito d'America, secondo la valutazione di quest'anno. Tutti e nove gli elettori hanno assegnato un punteggio di "5" alla sua sicurezza sul posto di lavoro dopo una terza stagione consecutiva sotto la soglia del .500. La Louisiana Tech ha fatto un passo avanti nella classifica delle vittorie con cinque vittorie, ma non è stato il massimo del football. Ancora una volta, l'attacco è stato pessimo, classificandosi al 118° posto a livello nazionale (e settimo su 10 nella CUSA). Questo ha messo in ombra una difesa in realtà piuttosto solida, con soli 21 punti subiti a partita. Quest'autunno a Ruston si gioca la partita di bowl o la sconfitta.

Stan Drayton, Temple

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Non più presente nel programma nel 2025

Cosa abbiamo detto: Drayton è stato un'assunzione poco stimolante fin dall'inizio. Non era mai stato un coordinatore ed era famoso soprattutto per essere stato allenatore di running back a Mississippi State , Florida, Ohio State , Texas, Syracuse , Tennessee, Texas e Chicago Bears. Temple è un'università cittadina in una città professionistica che deve fare in modo che tutto vada per il verso giusto per vincere. Gli Owls hanno avuto un record di 3-9 in ciascuna delle due stagioni di Drayton. Ha battuto solo quattro programmi FBS in quel periodo.

Come è andata: Temple ha chiuso con un record di 3-9 per la terza stagione consecutiva, concludendo l'esperimento Drayton, sebbene l'allenatore in difficoltà abbia subito solo sette sconfitte prima del suo addio. Le opportunità di costruire lo slancio tanto necessario sono state poche e rare, e un calendario difficile a inizio stagione (che si è aperto con le sconfitte contro Oklahoma, Navy e Coastal Carolina ) ha solo messo Drayton ancora più in difficoltà. L'esperto allenatore di Sam Houston, KC Keeler, è stato sostituito.

Mike Neu, Ball State

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Non più presente nel programma nel 2025

Cosa abbiamo detto: A volte è difficile credere che Neu sia durato così a lungo. Ha una sola stagione vincente su otto nella sua alma mater, comprese le ultime tre consecutive. Il direttore sportivo Jeff Mitchell ha affermato che separarsi sarebbe costato all'università 2 milioni di dollari. I direttori sportivi della SEC trovano questa cifra tra i cuscini del divano. Il record di Neu mette in discussione quanto la Ball State voglia vincere in una MAC completamente aperta.

Come è andata: il buyout di Neu è sceso a $ 550.000 quando Ball State ha finalmente staccato la spina. Le sue tre vittorie dell'anno scorso sono state le meno numerose del programma dal 2017 e hanno segnato il quarto anno consecutivo in cui il totale delle vittorie di Ball State è diminuito. Solo cinque anni fa Neu ha guidato i Cardinals al titolo MAC, ma quella era sempre stata un'eccezione nella storia mediocre del programma, che ha sempre mantenuto quote inferiori a .500. Mike Uremovich è saltato fuori dalla FCS come sostituto di Neu.

Will Hall , Miss del Sud

Valutazione Hot Seat 2024: 4 | Non più presente nel programma nel 2025

Cosa abbiamo detto: Un inizio disomogeneo nella carriera di allenatore di Hall può essere interpretato in diversi modi. In tre stagioni, ha ottenuto un record di 3-9 due volte, con un 7-6 intermedio. Questo include una striscia di sette sconfitte consecutive nel 2023. Ci sono buchi in tutto il campo, in particolare nel ruolo di wide receiver e quarterback. Il running back Frank Gore Jr., in partenza, si è schierato nei Wildcat per mitigare il gioco del quarterback la scorsa stagione. Tate Rodemaker, trasferitosi dalla Florida State, affronterà il titolare Ethan Crawford . Uno di loro deve fare la differenza, altrimenti questa potrebbe essere l'ultima stagione di Hall.

Come è andata: Southern Miss è stata la seconda squadra a cambiare allenatore la scorsa stagione ed era a poche ore dal diventare la prima. Gli Eagles si sono separati da Hall dopo un inizio orribile con un record di 1-6, e il cambio di leadership non è servito a impedire una stagione disastrosa con un record di 1-11. Una stagione da sette vittorie nel 2022 si è rivelata un piccolo errore in quello che altrimenti sarebbe stato un fallimento di oltre tre anni. Southern Miss ha ingaggiato il campione in carica della Sun Belt, Charles Huff, da Marshall a fine stagione.