Classifica delle cinque squadre di basket universitarie con maggiori probabilità di vincere il primo titolo del torneo NCAA nel 2026
L'ultima volta che il basket universitario ha avuto un campione nazionale per la prima volta è stato nel 2021. La finale di quell'anno tra le teste di serie numero 1 Baylor e Gonzaga ha garantito che lo sport avrebbe visto un programma vincere il suo primo titolo nazionale. Baylor ha poi battuto a sorpresa Gonzaga vincendo il primo campionato del programma, ma da allora, Kansas , UConn (due volte) e Florida hanno alzato il trofeo come campioni abituali.
Houston è andata vicina a vincere il primo titolo nazionale del programma contro la Florida, ma ha sprecato un vantaggio di 12 punti nel secondo tempo in una straziante sconfitta per 65-63. I Cougars potrebbero non aver vinto il loro primo titolo nazionale questa primavera, ma Houston inizierà la stagione 2025-26 come co-favorita per abbattere le reti a Indianapolis. Houston, Purdue e Duke (11-1) sono tutte a pari merito con le migliori quote per la vittoria del titolo nazionale secondo FanDuel Sportsbook .
A proposito di Purdue, la Final Four si svolgerà a meno di 112 chilometri dal campus di West Lafayette. I Boilermakers saranno al centro dell'attenzione in vista della prossima stagione grazie al ritorno della guardia All-American Braden Smith e del centro stella Trey Kaufman-Renn .
Quindi, quale potrebbe essere il prossimo programma di basket universitario a vincere il suo primo titolo nazionale nel 2026? Ecco cinque squadre che potrebbero fare al caso tuo.
1. PurdueQuote: +1200 | Apparizioni alle Final Four: 3
L'ultima volta che una squadra della Big Ten ha vinto un titolo nazionale è stato nel 2000, quando il Michigan State era l'ultima squadra rimasta in piedi. L'anno scorso, Purdue è arrivata a una sola partita dall'interrompere quella striscia vincente, prima di perdere contro l'UConn nella finale del 2024.
Purdue non ha fatto "brillare" il suo roster in questa offseason. I Boilermakers hanno aggiunto l'ex centro della South Dakota State Oscar Cluff , che si preannuncia come un giocatore titolare in prima linea. Dove Purdue si distingue dagli altri è la fidelizzazione del roster. I Boilermakers stanno riportando Smith – un potenziale candidato al premio di Giocatore Nazionale dell'Anno – Kaufman-Renn e Fletcher Loyer . Un trio dinamico ed esperto con cui la maggior parte delle squadre non può competere.
2. HoustonQuote: +1100 | Apparizioni alle Final Four: 7
Nonostante Houston sia a pochi minuti dal superare finalmente l'ostacolo e vincere un titolo nazionale, ci sono forti motivi per essere ottimisti sulla possibilità di un percorso simile. La guardia stellare Milos Uzan si è ritirata dal Draft NBA e tornerà a Houston.
I Cougars hanno la loro migliore squadra di reclutamento liceale in arrivo, guidata dall'ala a cinque stelle Chris Cenac Jr., settimo giocatore assoluto della sua classe. Houston ha anche altri due prospetti tra i primi 20 che entrano nel programma: la guardia a quattro stelle Isiah Harwell e la guardia a quattro stelle Kingston Flemings. Anche Emanuel Sharp e Joseph Tugler , entrambi elementi chiave durante la corsa di Houston alla finale, tornano.
Kelvin Sampson è uno dei migliori allenatori di questo sport, ma non ha mai vinto un titolo nazionale. Certo, potrebbe esserci spazio per i postumi della sconfitta al campionato nazionale, ma Houston dovrebbe iniziare la stagione tra le prime tre squadre del precampionato. I Cougars hanno dominato contro i concorrenti della Big 12 da quando sono entrati nella conference e non hanno mostrato segni di rallentamento nel prossimo futuro.
Probabilità: +2000 | Presenze alle Final Four: 0
Se non state prestando attenzione a ciò che sta accadendo alla BYU, probabilmente dovreste farlo. L'anno scorso, il programma ha ingaggiato il promettente Egor Demin , che si prevede sarà una scelta tra l'inizio e la metà del primo giro del draft di questo mese. Demin ha aiutato la BYU a raggiungere i Sweet 16 per la prima volta dal 2011, quando Jimmer Fredette era ancora in squadra.
Demin era un giocatore solido, ma il suo impatto potrebbe non essere paragonabile a quello che l'ala a cinque stelle AJ Dybantsa potrebbe essere in grado di realizzare in questa stagione. Dybantsa è stato considerato per anni uno dei principali candidati alla prima scelta assoluta del Draft NBA 2026. Si unirà a un roster che include il trasferimento da Baylor Robert Wright III e il ritorno dell'ala stella Richie Saunders . La BYU non è mai arrivata alle Final Four, e se mai ci sarà un anno per sfondare, sarà proprio questa prossima stagione. Dybantsa può cambiare la traiettoria del programma della BYU per gli anni a venire con una lunga corsa nel torneo NCAA.
4. AlabamaQuote: +3500 | Apparizioni alle Final Four: 1
Il principale vincitore (in ritardo) della deadline del mese scorso per il ritiro anticipato dal draft è stata l'Alabama. A meno di 30 minuti dalla deadline, la guardia stellare Labaron Philon ha sorpreso tutti annunciando il suo ritorno per un'altra stagione. Philon aveva la possibilità di essere potenzialmente scelto al primo giro, quindi il suo ritorno è stato sorprendente. È ancora più scioccante se si considera che ha dichiarato ai giornalisti all'NBA Draft Combine che "la porta era chiusa" per un ritorno in Alabama.
Il ritorno di Philon cambia le prospettive dell'Alabama per il titolo. Philon era una delle migliori guardie della SEC, e un sostanziale salto di qualità nel secondo anno è in vista. Un altro giocatore con la possibilità di migliorare nel secondo anno è l'ex guardia a cinque stelle Jalil Bethea , trasferitosi in Alabama dopo un anno a Miami . L'Alabama ha la quinta migliore quota (35-1) per vincere il titolo dalla SEC, ma non sorprendetevi se supera una o due squadre nelle quote durante il periodo delle partite di conference.
Quote: +2500 | Apparizioni alle Final Four: 2
Auburn ha visto la sua migliore squadra nella storia del programma arrivare a una sola partita dal titolo nazionale dopo la sconfitta contro la Florida nelle Final Four. Il centro stella Johni Broome se n'è andato. Così come l'esperto attaccante Chad Baker-Mazara , ma non sottovalutate il fatto che Auburn sia una contendente al titolo.
Similmente al rivale di Auburn, ciò che inciderà sull'esito del titolo del programma sarà il ritorno di una guardia stellare a scuola invece di rimanere nel draft. Si tratterebbe di Tahaad Pettiford , una scelta prevista al primo giro, che è partito dalla panchina per gran parte della sua stagione da matricola. Pettiford inizierà il secondo anno come potenziale Giocatore dell'Anno SEC e candidato All-American. È un realizzatore di microonde ed è pienamente in grado di essere una scelta a metà primo giro nel 2026.
KeShawn Murphy ( Mississippi State ) e Keyshawn Hall (UCF) forniranno un prezioso rinforzo in attacco a una squadra che ha sostituito gran parte della sua produzione offensiva della stagione precedente. Kevin Overton, arrivato da Texas Tech, è stato uno dei giocatori più sottovalutati di una squadra che ha raggiunto l'Elite Eight. Pettford è la chiave per la corsa di Auburn e la vittoria del primo titolo nazionale del programma, ma gli altri trasferimenti chiave completano un roster ricco per l'allenatore Bruce Pearl.
