Collier segna 34 punti mentre Lynx rovina il debutto di Bueckers

ARLINGTON, Texas -- Nella partita d'apertura della stagione che ha messo l'una contro l'altra ex stelle dell'UConn con grandi aspettative, Napheesa Collier ha segnato 34 punti, oscurando l'esordio in WNBA di Paige Bueckers nella vittoria delle Minnesota Lynx per 99-84 sulle Dallas Wings venerdì sera.

Collier ha eguagliato il record dei Lynx per il maggior numero di punti in una partita d'esordio stagionale. Courtney Williams ha aggiunto 25 punti e nove assist per Minnesota. Bueckers ha segnato 10 punti per Dallas.

Collier, una delle prime candidate al titolo di MVP, ha dichiarato di essere più interessata a far superare l'ostacolo alle Lynx, che la scorsa stagione hanno perso nelle finali WNBA contro le New York Liberty .

"Onestamente, sono concentrata su qualcosa di più del semplice MVP", ha detto. "Voglio che vinciamo un campionato quest'anno, quindi è quello su cui mi concentro. I premi vengono dopo... Voglio vedere un campionato."

Bueckers ha affermato che a volte lei e Collier hanno avuto delle "buone e amichevoli chiacchiere alla UConn" in campo, aggiungendo che il legame tra i due era dovuto al loro passato con gli Huskies e al fatto di aver giocato insieme nella USA Basketball.

"È estremamente divertente giocare contro Phee. È semplicemente una combattente eccezionale e tira fuori il meglio di te perché è una delle migliori del campionato", ha detto Bueckers. "Essere dall'altra parte e volersi battere a vicenda è anche divertente. Penso che sia il massimo segno di rispetto."

Collier ha segnato 18 punti nel terzo quarto, riaprendo una partita combattuta e dando ai Lynx un vantaggio di 15 punti dopo tre minuti, mentre i Wings sembravano stanchi.

Bueckers ha affermato di non esaltarsi né deprimersi troppo e di essere felice di aver disputato la sua prima partita della WNBA.

"Bisogna avere un punto di partenza", ha detto la prima scelta al draft. "Bisogna avere delle fondamenta su cui costruire. Quindi non vogliamo reagire in modo eccessivo alla sconfitta, ma sappiamo anche che ci sono molte cose da sistemare e in cui bisogna migliorare."

Le due stelle si affronteranno di nuovo mercoledì, quando le Wings si recheranno a Minneapolis, a circa 16 km dalla città natale di Bueckers, Hopkins, Minnesota. Nonostante la squadra della sua città natale la affronti, Hopkins ha cambiato il suo nome in "Paige Bueckers, Minnesota" venerdì in onore del suo debutto da professionista.