Corsa verso il semaforo rosso: Cork torna alla versione più frustrante di se stesso
UNA REGOLA DECENTE è praticare uno sport se puoi, soprattutto se è qualcosa che ti piace guardare, allenare o di cui ti piace scrivere.
Giocare toglierà il filo ai tuoi giudizi più severi. Non devi operare a nessun livello, solo abbastanza da portare stanchezza e umiltà.
Per alcuni di noi è come giocare a sei contro sei sull'astroturf. Una galassia distante da Thurles sabato sera. Eppure, seduto allo stadio Semple, a lamentarmi mentre il Cork cercava di fare tiki-taka per arrivare al Tipperary 65 con una serie di trasferimenti ad alto rischio e basso rendimento, sapevo che in poco più di 12 ore avrei scoperto di persona cosa si prova quando le cose non vanno come devono andare.
Devi sbagliare solo una volta, come diceva Avon Barksdale. "Sii un po' lento, sii un po' in ritardo, solo una volta."
La maggior parte di noi, beh, siamo lenti e in ritardo la maggior parte delle volte. Ma non sempre. Lo sport è crudele in questo senso: dà solo i piccoli momenti di soddisfazione necessari a tenerti agganciato e speranzoso.
Le persone di alto livello, quelle che paghiamo per guardare, raramente sono lente o in ritardo. Ma quando provi a infilare uno sliotar nella cruna di un ago quattro volte in una mossa, cosa che Cork tende a fare, allora le probabilità ti raggiungeranno più di quanto vorresti.
E la vertiginosa velocità del gioco ora può essere veramente apprezzata solo dalle prime file. Quindi, come ha chiesto Avon, "non sarai mai lento? . . . Mai in ritardo?"
Ci sono una serie di riserve sulla sconfitta del Cork contro il Tipperary di sabato. Le assenze di giocatori chiave, in particolare di attaccanti che li aiuterebbero a variare le cose con uno stile più diretto che ha funzionato bene a volte l'anno scorso, tra cui Seamus Harnedy e Declan Dalton. L'infortunio di fine stagione di Pádraig Power è un altro duro colpo.
La mancanza di successi in campionato non significa che il campionato sia scarso. Il primo tempo di Cork contro Kilkenny l'anno scorso in questo periodo non è stato dimenticato per la sua natura miserabile. Limerick ha vinto una sola partita su cinque nel 2022 e ha vinto l'All-Ireland più avanti nell'anno. Si potrebbe riempire la pagina con esempi simili.
Il pubblico non sa mai a che punto è una squadra in termini di preparazione fisica o tattica.
C'è tutto questo, ma c'è anche il fatto che la partita è in corso, accade in qualcosa che consideriamo il mondo reale, quindi non è del tutto irrazionale trarre qualche conclusione strana. O sperare di vedere una bozza di piano di qualcosa che potrebbe funzionare più avanti nella stagione.
Sabato sera il Cork ha distribuito quasi l'intera cartella bingo dei propri fallimenti: a tratti ha fatto una bella figura, poi è uscito dal gioco al punto da sprecare molto tempo ed energie a rincorrere; occasioni da gol sprecate; gioco di costruzione intricato che crea più problemi di quanti ne risolva.
L'ultima è la più esasperante.
Sappiamo che è ritenuto semplicistico dire che la palla viaggerà più velocemente di chiunque possa correre. Ma così tante volte nel corso degli anni sembra che il piano di gioco di Cork sia una tesi su una domanda che ha occupato la grande mente di Gareth Keenan di The Office: nascerà mai un ragazzo che saprà nuotare più velocemente di uno squalo?
Mi sembra di aver sentito molto di più sul ritmo bruciante del Cork di quanto non abbia visto le difese di prima classe fatte a pezzi da questo ritmo. Perché il problema del ritmo è che ormai quasi ogni squadra ce l'ha.
Poi c'è il possesso palla del Cork, che è noto per causare la perdita di possesso palla in zone scomode.
Per illustrare questo punto potremmo usare molti passaggi di gioco di sabato, o di molti altri giorni. Ma ci limiteremo a un breve spezzone di azione che si svolge poco dopo il minuto 57.
Un tiro di Tipperary cade corto. Patrick Collins riceve bene, ha tempo per valutare le opzioni e fa un passaggio basso a Diarmuid Healy sull'ala sinistra tra il 45 e il 65.
È una palla precisa, ma è chiedere molto a Healy di farci molto mentre la raccoglie mentre affronta la sua porta e corre verso la linea. Naturalmente, è sotto pressione, che aumenta quando si gira e inizia a correre. Un passaggio di mano sbagliato dopo, la palla finisce a Craig Morgan, che è contento di poterla schiacciare da 65 metri.
Meno di un minuto dopo Luke Meade riceve un passaggio di bastone dalla difesa. Ci sono tre attaccanti del Cork all'interno, con la grande unità che è Brian Hayes uno contro uno vicino alla porta. Qualsiasi tipo di palla davanti a Hayes o in aria causerà problemi, ma invece Meade la passa di bastone a malapena a cinque metri a Shane Barrett sull'ala. Per essere onesti, Meade ha compagnia e Barrett è smarcato.
Quindi ora Barrett ci bombarderà, pensi. Non è efficace come se Meade avesse lasciato partire perché è stato rallentato, ma è ancora in gioco. Invece Barrett tenta un tiro a bassa percentuale che non va a segno.
Barry Hogan poi lo libera lungo, una palla che porta al secondo gol di Tipp. Nel giro di poco più di un minuto il punteggio è passato da 1-19 – 1-17 a 2-20 – 1-17. Il Cork ora ha poche speranze di salvare il risultato, ma fedele al suo carattere si impegna molto e accorcia le distanze.
Eppure è tutto così laborioso, estenuante e ingombrante. Sono come un ciclista che macina una marcia grande su per una collina, mentre un altro fa girare le ruote e sorpassa con uno stile aggraziato e senza sforzo.
Tipp era più intelligente, più economico e più diretto nel suo gioco. Il che non significa che manterrà questa forma per tutto l'anno. Con giocatori di ritorno e un'iniezione di aggressività, sospetteresti che il Cork sarà in grado di ottenere un risultato contro di loro in primavera. Lo stesso vale per gli altri.
Ma si può vedere Tipp impegnarsi per qualcosa, non ci vuole un grande sforzo di immaginazione per vederli nel rivolgimento dell'All-Ireland nei prossimi tre anni, anche se si considera che le squadre di Liam Cahill non hanno sempre portato i risultati del campionato in campionato.
Il Cork era così vicino l'anno scorso, sia alla vittoria All-Ireland che all'eliminazione dal campionato Munster. Non sembra meno precario.
C'è un tipo di tifoso del Cork che vedi in giro. Di buon umore, con un forte accento cittadino, quasi regale nel portamento. I loro occhi hanno visto la gloria e non invidiano a nessuno una vittoria sul Cork. Incastonata in questa grazia c'era sempre la consapevolezza che il grande giorno successivo sarebbe arrivato presto. Le stesse persone stanno perdendo il loro savoir faire.
"Questo è un lancio suicida", ha detto un tizio qualche fila più indietro durante uno dei tanti momenti est-ovest di Cork sabato. C'è stata un'ulteriore spiegazione sul perché non riuscivano a lanciare la fottuta palla ai fottuti attaccanti e su cosa stesse facendo al suo stato mentale.
Ho la sensazione che il signore pensi che troppe cose brevi e che la corsa dura non siano adatte a Cork. Lui vuole una certa audacia e brio, non una serie di hack di sistema e soluzioni alternative. Tutto questo sembra un po'... da poco.
Tutti sanno quando è il momento di insidiare l'attaccante sliotar, indipendentemente da ciò che è ben rifinito, ma resta il fatto che gli attaccanti prospereranno solo quando una palla decente e giocabile arriverà loro prima o poi. L'attaccante del Cork difficilmente avrà pensato di aver avuto questa possibilità sabato.
Il Limerick ha avuto un successo incredibile con un gioco basato in gran parte sui passaggi da 15-25 yard, ma non sembra così complicato, elettrizzante e frenetico come quello del Cork. Quando il Limerick è stato finalmente sconfitto, è stato da una squadra che si è spinta oltre di loro l'anno scorso, e ha superato la loro linea di metà campo quando possibile.
Se non altro, quello stile ha pagato fin troppo bene per il Cork, che si è dimostrato prevedibile nella finale All-Ireland, con il Clare in grado di intercettare molti dei puckout lunghi e di mettere in moto i propri attacchi.
È quindi del tutto razionale che una persona intelligente come Pat Ryan veda la necessità di sentirsi a proprio agio con una serie di stili che possono essere utilizzati nella calura estiva.
Tuttavia, gran parte della risposta non può risiedere nel fatto che i ragazzi ricevono la palla di fronte alla bandierina del loro angolo, con nient'altro da fare se non corridori con le spalle al piede e una velocità incredibile da bruciare.
Come ha dimostrato Cork sabato e molte altre volte negli ultimi 10 anni, non è mai nato, e difficilmente nascerà mai, un bambino che sappia nuotare più velocemente di uno squalo.
The 42
