Cosa ha imparato Rick Carlisle a Dallas per aiutarlo ad allenare Tyrese Haliburton

DURANTE LA REPLAY , a 22,8 secondi dalla fine del quarto quarto di Gara 1 delle finali NBA, è stato tracciato il percorso verso il tiro vincente di Tyrese Haliburton.

I Pacers erano in attesa dell'esito di un ricorso dell'allenatore Rick Carlisle, che voleva che gli arbitri verificassero nuovamente sePascal Siakam avesse commesso fallo o se avesse toccato la palla per ultimo prima di uscire dal campo.

Fu un momento cruciale, con l'Indiana sotto di un punto, e Carlisle voleva assicurarsi che la sua squadra fosse preparata a qualsiasi esito. Se la revisione avesse avuto esito positivo, i Pacers avrebbero avuto il possesso palla. In caso contrario, ordinò alla sua squadra di giocare in difesa e fermare il tiro senza commettere fallo. E con circa otto secondi di differenza tra il tiro e il cronometro di gioco, il messaggio era chiaro: non ci sarebbe stato un altro timeout. Prendere il rimbalzo e andare.

"Metti la palla nelle mani di Tyrese", disse Carlisle dopo la partita quella sera. "E cerca di fare una giocata."

Per prima cosa, i Pacers hanno avuto la meglio, più facile a dirsi che a farsi contro il Most Valuable Player in carica, Shai Gilgeous-Alexander , ma ha sbagliato un fadeaway di 4,5 metri con Andrew Nembhard incollato al suo fianco in difesa.Aaron Nesmith ha recuperato un rimbalzo difficile su Lu Dort prima che una folla di giocatori si riversasse nell'area. Nesmith ha rapidamente passato la palla a Siakam, che ha trovato Obi Toppin , che ha passato la palla a Haliburton, dandogli il possesso poco prima di metà campo con sei secondi rimanenti sul cronometro.

Quello che seguì fu uno dei tiri più decisivi nella storia delle finali NBA. Haliburton palleggiò e si lanciò lungo la linea laterale dei Pacers prima di rientrare nell'arco e saltare in aria per segnare il canestro della vittoria, un tiro da 6,4 metri a 0,3 secondi dalla fine, che privò i Pacers di Gara 1 della serie a Oklahoma City.

In quel momento Carlisle poteva credere facilmente ad Haliburton, soprattutto considerando la propensione della stella nascente dei Pacers a mettere a segno grandi tiri nei momenti più importanti (la prima partita è stata il suo quarto tiro vincente o del pareggio negli ultimi secondi di questi playoff), ma una fiducia del genere si è formata anni fa.

La libertà con cui i Pacers giocano in attacco nasce dal rapporto tra Carlisle e Haliburton, un legame iniziato la notte dopo lo scambio di Haliburton con Indiana nel febbraio 2022. Ma le basi risalgono anche al periodo di Carlisle con i Dallas Mavericks , iniziato nella sua prima stagione con la squadra nel 2008-09, quando si scontrò con la playmaker della Hall of Fame Jason Kidd, e continuato quando a Carlisle fu affidato il compito di gestire un'altra superstar emergente: Luka Doncic .

"Quello che ho imparato il mio primo anno a Dallas è stato di dare la palla a J-Kidd e togliermi di mezzo, lasciargli gestire la situazione, lasciargli gestire la squadra", ha detto Carlisle prima dell'inizio delle finali NBA. "Tyrese, situazione molto simile, ma non ci ho messo mezza stagione a capirla. La situazione a Dallas con Luka era la stessa.

"È abbastanza chiaro che quando hai un giocatore di quel calibro, di quella presenza, di quella conoscenza, visione e profondità, devi lasciarlo fare quello che fa."

Questa filosofia ha dato i suoi frutti per i Pacers, che mercoledì sera si sono portati in vantaggio per 2-1 sugli Oklahoma City Thunder nelle finali NBA con una vittoria per 116-107 al Gainbridge Fieldhouse.

Haliburton e Carlisle sono stati le menti dietro l'attacco dei Pacers, che sta segnando 116,7 punti ogni 100 possessi nei playoff, con uno stile di gioco veloce e un'attitudine alla rimonta che ha alimentato un'improbabile corsa ai playoff nella Eastern Conference.

Al centro di tutto c'è un allenatore che ha imparato ad adattarsi nel corso degli anni, con una guardia a cui ha felicemente ceduto le redini.

"Quando mi ha fatto quel cenno di assenso, è stato come il massimo rispetto", ha detto Haliburton dopo l'allenamento di martedì. "È stata la massima fiducia che potessi ricevere da chiunque, perché ha una mente cestistica così brillante. Ha avuto a che fare con guardie così grandiose, con giocatori così grandiosi. Il fatto che mi abbia dato quella fiducia, credo abbia davvero portato la mia carriera a un altro livello".

L'INCENTIVAZIONE DI Kidd, uno sviluppo che seguì molte testate tra allenatore e playmaker, potrebbe essere considerata una svolta nella carriera di Carlisle.

Carlisle si era guadagnato la reputazione di essere un giocatore autoritario fin dal suo arrivo a Dallas. Era noto per i suoi scontri con i giocatori durante i primi giorni della sua carriera da allenatore, nel suo primo anno con Indiana, dal 2003 al 2007, quando allenava Metta Sandiford-Artest, Stephen Jackson e Jamaal Tinsley. Quei Pacers vinsero 61 partite e arrivarono alle finali della Eastern Conference nel 2003-04, ma giocavano anche con uno stile meticoloso, con Carlisle che chiamava le giocate praticamente in ogni possesso.

Quando Carlisle arrivò a Dallas qualche anno dopo, cercò di fare lo stesso, anche con Kidd, 35 anni e nove presenze all'All-Star Game, nel roster. Non andò bene.

"Non è stato facile per [Carlisle] lasciar perdere", ha detto a ESPN l'ex guardia NBA JJ Barea, che ha giocato con i Mavs dal 2006 al 2011 e di nuovo dal 2014 al 2020. "Per essere più libero. Ma sapeva che per vincere doveva lasciar perdere. Lui e J-Kidd si sono dati battaglia, ma alla fine ha funzionato."

Kidd sottolineò come desiderasse che l'attacco fosse più fluido, sottolineando che un playmaker esperto che dettasse il ritmo della partita avrebbe portato a un ritmo migliore rispetto a un allenatore a bordo campo che cercava di costruirlo. Carlisle resistette per più di mezza stagione. Fu solo a metà della stagione 2010-11 – il suo terzo anno da allenatore di Kidd a Dallas – che Carlisle diede davvero le redini al suo playmaker. I Mavs vinsero il campionato quella stagione.

Carlisle non ha aspettato molto per affidare a Doncic le chiavi dell'attacco dei Mavs. Questo è accaduto quando Doncic era ancora un adolescente, nel pieno della sua campagna da Rookie dell'Anno durante la stagione 2018-19.

Il rapporto personale tra Carlisle e Doncic fu spesso instabile , ma la collaborazione tra allenatore e playmaker produsse risultati offensivi eccezionali. Nella seconda stagione di Doncic, i Mavs stabilirono il record NBA dell'epoca per efficienza offensiva, con una media di 115,9 punti ogni 100 possessi.

Carlisle ha costruito un sistema offensivo adatto a Doncic, radicalmente diverso da quello utilizzato da Kidd. I Mavs di Carlisle giocavano con uno stile eliocentrico, con Doncic che dominava il possesso palla, enfatizzando la spaziatura con tiri da fermo e minacce dal basso, mentre correva pick-and-roll dopo pick-and-roll.

I Pacers stanno avendo successo grazie all'Haliburton che adotta un sistema basato su movimenti rapidi e senza palla.

"Una cosa che si può dire di Rick è che allena il suo talento", ha detto a ESPN Haralabos Voulgaris, direttore della ricerca e sviluppo quantitativo dei Mavs dal 2018 al 2021. "Il suo sistema è ciò che massimizza il talento che ha. Capisce che il gioco sta cambiando e deve continuare a cambiare, imparare, adattarsi e crescere.

"Non sono molti gli allenatori più anziani ad avere questa mentalità, soprattutto quelli che hanno avuto successo quando erano più giovani."

Il curriculum di Carlisle con le guardie non è sempre stato impeccabile. Qualche anno dopo la stagione da rookie di Doncic, si scontrò con Rajon Rondo: Rondo voleva giocare in modo più metodico, mentre Carlisle sosteneva la necessità di aumentare il ritmo. Il rapporto difficile portò Rondo a Dallas a durare solo 46 partite.

"Non andava bene per nessuno dei due", ha detto Barea.

Carlisle non era entusiasta dello scambio di Rondo da parte dei Mavs, accettandolo solo perché lo desiderava Dirk Nowitzki, e non considerava Rondo il tipo di talento che meritasse il controllo offensivo. Non aveva riserve di questo tipo su Doncic, né su Haliburton.

"Quando vedo Haliburton giocare per Rick, è libero, amico", ha detto Barea. "Sembra così libero là fuori. Sembra che si stia divertendo. Sta giocando a un ritmo fantastico e con sicurezza. Credo che Rick abbia portato la fiducia di Haliburton al massimo."

L'attrito nel rapporto tra Carlisle e Doncic, iniziato all'inizio della stagione da rookie di Doncic, è stato uno dei fattori che hanno portato l'allenatore più vincente nella storia della franchigia a dimettersi dall'incarico ai Mavericks dopo la stagione 2020-21. Carlisle e Haliburton, d'altra parte, hanno un legame armonioso, che l'allenatore veterano ha fatto di tutto per coltivare.

"Una delle cose belle da vedere è che [Carlisle] ha un buon rapporto con i giocatori più forti, o almeno con tutti i giocatori della sua squadra, a quanto pare", ha detto Voulgaris a ESPN. "Mentre a Dallas, probabilmente non era così, ovviamente. C'è una certa crescita lì."

Eppure, i Pacers erano ancora indecisi e alla ricerca di una direzione precisa come franchigia quando Carlisle si è dimesso da Dallas. Hanno chiuso la stagione 2020-21 con un record di 34-38, l'unica sotto la guida di Nate Bjorkgren, quando hanno colto al volo l'opportunità di ingaggiare Carlisle per un secondo incarico come capo allenatore. La squadra era ancora alla ricerca di un'identità, ma l'allenatore veterano aveva un'idea precisa del giocatore perfetto attorno al quale costruire un attacco.

HALIBURTON AVREBBE POTUTO essere un Dallas Maverick.

I Mavericks avevano Haliburton al primo posto nel draft del 2020, basandosi in gran parte sui modelli analitici di Voulgaris. Fonti hanno riferito a ESPN che i Mavericks hanno offerto le loro due scelte, la numero 18 e la numero 31, così come la loro guardia a volte titolare e a volte sesto uomoJalen Brunson , a tutte le squadre, finché Haliburton non è stato eliminato al numero 12 dai Sacramento Kings .

"Abbiamo provato con tutte le nostre forze a prenderlo e a farlo salire di livello, ma non ci siamo riusciti", ha detto Carlisle prima dell'inizio delle finali. "Quando dico che Mark Cuban ha provato tutto, di solito quando Mark si mette in testa qualcosa, riesce a trovare la soluzione."

I Mavericks non hanno mai trovato un pretendente, ma Carlisle è rimasto un tifoso da lontano del gioco di Haliburton durante l'inizio della carriera del playmaker.

L'allenatore veterano è stato assunto dall'Indiana per la stagione 2021-22, ma il suo roster iniziale non aveva il tipo di guardia su cui Carlisle sentiva di poter contare e lui è tornato ai suoi vecchi istinti.

"Il primo anno di Rick qui, abbiamo avuto una partita in cui ha fatto così, ci ha fermato e ha chiamato un'azione in ogni singolo possesso", ha detto il centro dei Pacers Myles Turner , in forza all'Indiana dal 2015, il giocatore più longevo della squadra. "All'alba di questa nuova NBA, soprattutto nei playoff, queste cose non funzionano."

L'8 febbraio 2022, i Pacers avevano un record di 19-37, quando ebbero l'opportunità di acquisire un giocatore che potesse rappresentare la loro identità. I ​​Sacramento Kings cercavano di cedere uno dei loro playmaker, con De'Aaron Fox anche lui nel roster in quel momento, e decisero di cedere Haliburton ai Pacers in cambio di un pacchetto che includeva Domantas Sabonis .

Dopo la finalizzazione dell'accordo, Carlisle si impegnò subito a cercare di instaurare un solido rapporto con il suo nuovo punto focale. Organizzò una cena la sera dopo lo scambio con Haliburton e gli altri due giocatori acquisiti da Indiana – Buddy Hield eTristan Thompson – al Prime 47 Steakhouse di Indianapolis, a circa un isolato di distanza dalla Gainbridge Fieldhouse. Per le ultime 26 partite di quella stagione, con una giovane squadra dei Pacers lontana dalla lotta per i playoff, Carlisle permise ad Haliburton di acquisire esperienza nell'improvvisazione e nel gioco al volo.

"Si sono visti tantissimi scorci della creatività di Tyrese, la sua capacità di creare azioni con una struttura molto semplice", ha detto il general manager dei Pacers Chad Buchanan a ESPN durante un'intervista telefonica. "Eccelle in situazioni in cui c'è un po' più di libertà e un po' meno prevedibilità".

Prima del training camp per la stagione 2022-23, Carlisle disse ad Haliburton di non voler più chiamare le azioni. Carlisle stava affidando l'attacco ad Haliburton, che all'epoca aveva 22 anni. Ricordava di aver visto gli occhi del suo giovane playmaker illuminarsi.

"Sono rimasto sorpreso", ha ricordato Haliburton dopo l'allenamento di martedì. "Perché so cosa si è detto di coach [Carlisle], soprattutto da parte dei playmaker".

HALIBURTON ATTRIBUISCE A CARLISLE IL RICONOSCIMENTO PER AVERLO AIUTATO LA SUA CARRIERA A RAGGIUNGERE NUOVE vette.

Non è stata solo la libertà in attacco ad aiutare Haliburton a entrare nella sua prima squadra All-Star la stagione successiva, raggiungendo una doppia doppia di media per la prima volta nella sua carriera NBA nella stagione 2022-23, con un record personale di 20,7 punti e 10,4 assist. È stato anche il lavoro fuori dal campo, come insegnare ad Haliburton a interpretare le immagini dei filmati. Haliburton ha ammesso che all'inizio della sua carriera guardava i filmati dei suoi punti e assist, magari anche di qualche tiro sbagliato. Ora stava imparando a guardare l'intera partita, cercando modi per migliorare i suoi compagni di squadra.

"[Carlisle] è semplicemente un genio del basket", ha detto Haliburton. "Tutto questo è davvero importante. Ha davvero portato la mia carriera a un altro livello."

Haliburton ha sottolineato che le difficoltà iniziali della sua carriera in Indiana lo hanno aiutato a raggiungere il successo anni dopo, raggiungendo i massimi livelli dei playoff NBA. Ma è stata la fiducia che l'organizzazione ha dimostrato in Haliburton ad accrescere ulteriormente la sua sicurezza in campo.

"Avranno alti e bassi", ha detto Carlisle. "Faranno degli errori. Se agiranno in modo coerente con la loro visione del gioco, le lezioni imparate saranno più efficaci".

Anche le lezioni apprese da Carlisle all'inizio della sua carriera hanno dato i loro frutti.

Dopo un inizio difficile della sua relazione con Doncic, Carlisle ha voluto subito far partire le cose nel modo giusto con la sua nuova superstar.

"Tutti nel nostro campionato, dai giocatori agli allenatori e ai dirigenti, ci evolviamo", ha detto Buchanan. "Rick si è evoluto proprio come tutti noi. Capisce che Tyrese è uno di quei ragazzi. Ha una personalità allegra e amante del divertimento che contagia tutti.

"Tyrese è il tipo di persona attorno alla quale puoi costruire una cultura aziendale."

In Indiana ha funzionato. I Pacers sono tornati alle finali per la prima volta in 25 anni, dopo aver raggiunto la finale della Eastern Conference la scorsa stagione, uno dei bienni di maggior successo nella storia della squadra. E al centro di tutto ci sono Carlisle e Haliburton, due menti cestistiche con un rispetto reciproco, pronte a dare il massimo per la magia dei playoff.

Oppure come ha detto Voulgaris a ESPN: "Rick, in questa fase della sua carriera in particolare, e Haliburton, sembrano semplicemente un matrimonio perfetto".