Fonti: la NCAA si avvicina alla decisione sul torneo più grande

Secondo quanto riferito da alcune fonti a ESPN, nelle prossime settimane verrà presa una decisione sull'opportunità o meno di ampliare i tornei di basket maschile e femminile della NCAA.

Se si decidesse di estendere il torneo, l'espansione inizierebbe nella stagione 2025-26, secondo alcune fonti, e il torneo non supererebbe le 76 squadre. Da mesi, fonti hanno indicato a ESPN che un'espansione a 76 squadre è più probabile di una a 72, dato che l'attuale formato del torneo maschile e femminile prevede 68 squadre.

La NCAA è ancora in trattativa con i suoi partner media in merito alla possibile espansione, un'iniziativa in corso da mesi.

Un'espansione del torneo sarebbe un passo storico e potenzialmente controverso per la NCAA. L'aggiunta di otto squadre rappresenterebbe il più grande cambiamento nel modo in cui il torneo di basket maschile NCAA è stato compromesso dal 1985.

Nel 1985 il torneo maschile venne ampliato a 64 squadre. Nel 2001 venne aggiunta un'ulteriore squadra e nel 2011 si tornò all'attuale formato a 68 squadre.

Ci si aspetta che sia il torneo maschile che quello femminile aumentino dello stesso numero di squadre.

Il presidente della NCAA Charlie Baker ha parlato apertamente dell'espansione del torneo, dichiarando ai giornalisti durante un incontro del Big 12 a maggio che la NCAA sta avendo una "buona conversazione" con i suoi partner mediatici.

Baker dichiarò all'epoca: "Il nostro obiettivo qui è cercare di arrivare a una risposta affermativa o negativa nei prossimi mesi, perché ci sarebbe molto lavoro logistico da affrontare. Se dovessimo intraprendere questa strada, basta pensare ai weekend di apertura, a chi dovrà viaggiare più a lungo, e la situazione si complica".

Uno degli aspetti logistici sarebbe l'aggiunta prevista di almeno un'altra sede, come Dayton nel torneo NCAA maschile. ESPN ha riferito a febbraio che la sede sarebbe stata prevista al di fuori del fuso orario orientale.