Fonti: Ortiz dei Guardians affronta un'inchiesta sul gioco d'azzardo

Il lanciatore destro dei Cleveland Guardians Luis Ortiz è sotto inchiesta da parte della Major League Baseball dopo che una società di controllo dell'integrità delle scommesse ha segnalato un paio di lanci sui quali erano state registrate insolite attività di gioco d'azzardo, hanno riferito alcune fonti a ESPN giovedì.

Alcune fonti affermano che la società di scommesse IC360 ha inviato a giugno un avviso agli operatori di scommesse sportive in merito a Ortiz, che la MLB ha messo in "congedo retribuito non disciplinare" fino al 17 luglio.

L'avviso, secondo le fonti che lo hanno esaminato, faceva riferimento a un'azione sui primi lanci di Ortiz in inning selezionati, che si sarebbe rivelata una palla o un battitore colpito in due partite: il 15 giugno contro i Seattle Mariners e il 27 giugno contro i St. Louis Cardinals . Sia nella parte bassa del secondo inning contro i Mariners che nella parte alta del terzo inning contro i Cardinals, Ortiz ha lanciato uno slider al primo lancio che è finito ben al di fuori della zona di strike.

L'avviso sui primi lanci di Ortiz ha fatto scattare le scommesse in Ohio, New York e New Jersey. Alcune agenzie di scommesse offrono scommesse sul risultato dei primi lanci, con queste scommesse comunemente chiamate microbet.

Il congedo retribuito di Ortiz, che terminerà al termine della pausa per l'All-Star Game, è stato negoziato tra la lega e la MLB Players Association. Se l'indagine rimane aperta, il congedo potrebbe essere prorogato.

Ortiz avrebbe dovuto giocare titolare nella partita di giovedì sera contro i Chicago Cubs .

"I Guardians sono stati informati che Luis Ortiz è stato messo in congedo, in base a un accordo con la Players Association, a causa di un'indagine in corso da parte della lega", ha dichiarato la squadra in un comunicato. "I Guardians non sono autorizzati a rilasciare ulteriori dichiarazioni al momento e rispetteranno la riservatezza del processo investigativo della lega".

L'indagine sulla potenziale violazione da parte di Ortiz delle norme della lega sul gioco d'azzardo arriva poco più di un anno dopo che la MLB ha imposto una squalifica a vita all'interbase dei San Diego Padres , Tucupita Marcano, per aver piazzato quasi 400 scommesse sul baseball. Altri quattro giocatori sono stati sospesi per un anno per aver giocato d'azzardo sul baseball mentre militavano nelle leghe minori. A febbraio, la MLB ha licenziato l'arbitro Pat Hoberg, ampiamente riconosciuto come il miglior arbitro di strike ball del gioco, per aver "condiviso" un conto di scommesse sportive legale con un amico che scommetteva sul baseball e per aver successivamente cancellato messaggi chiave per l'indagine.

Lanciatore partente di 26 anni, Ortiz è stato acquisito da Cleveland dai Pittsburgh Pirates durante l'inverno, nell'ambito dello scambio a tre squadre che ha visto i Guardians cedere il seconda base Andres Gimenez aiToronto Blue Jays . Con un record di 4-9 e una media PGL di 4.36, Ortiz è stato un punto fermo nella rotazione dei Guardians, la cui media PGL di 4.13 lo colloca al 18° posto nella MLB.

L'addio di Ortiz arriva in un periodo di difficoltà per i Guardians, che hanno perso sei partite consecutive, scendendo a 40-44. Mentre Cleveland rimane al secondo posto nell'American League Central, è in ritardo di 12 partite e mezzo rispetto a Detroit , prima in classifica.

Ortiz firmò con i Pirates nel 2018 a 19 anni, molto più tardi rispetto al tipico prospetto, e non arrivò a giocare per l'intera stagione fino al 2021. Si fece rapidamente strada nell'organizzazione di Pittsburgh e debuttò nel 2022, lanciando 238⅓ inning e registrando una media PGL di 3.93 nelle sue tre stagioni con i Pirates.