Guida partita per partita dopo il sorteggio odierno della nazionale maggiore irlandese di calcio
Quarti di finale preliminari dell'All-Ireland SFC
Kerry contro Cavan
- Sabato, 15:15 – Fitzgerald Stadium, Killarney – GAA+
Sabato scorso a Tullamore, Kerry ha ricevuto una scossa. Non era la loro prima sconfitta nella serie All-Ireland a gironi da quando è iniziata, quella del 2023 contro il Mayo, ma poi si sono ripresi e sono arrivati in testa alla classifica, la stessa posizione in cui avevano chiuso l'anno scorso. Questa volta, nessun percorso diretto verso i quarti di finale, con il Meath che ha spedito il Kerry agli ottavi di finale.
La buona notizia è che hanno il vantaggio di giocare in casa, un sollievo ancora maggiore dato dal fatto di aver evitato di nuovo avversari di massima serie della Division 1. Il Cavan è stato formidabile nella sua prima partita, quando ha travolto il Mayo, ma da allora la vita è stata più seria, con sconfitte schiaccianti contro Donegal e Tyrone che hanno portato la squadra a una differenza punti di -29.
Paddy Lynch del Crosserlough ha segnato ieri un impressionante 0-9 contro il Tyrone. Il Cavan avrà bisogno di replicare il risultato e di altri giocatori in campo per sorprendere Kerry. La squadra di casa appare sfinita a causa degli infortuni, e Jack O'Connor vorrà reintegrare alcuni giocatori chiave nella formazione titolare. Il Kerry deve rimediare al solo 0-2 segnato negli ultimi 20 minuti, se vuole assicurarsi un passaggio ai quarti di finale.
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Dublino contro Cork
- Sabato, 18:15 – Croke Park – GAA+
Una ripetizione dei quarti di finale All-Ireland tra le contee nel 2022 e della partita Super 8 del 2019. Dublino aveva 11 punti da risparmiare tre anni fa e ha segnato cinque gol in casa, ottenendo un successo di 13 punti sei anni fa.
Questo è il divario che il Cork deve colmare. Ha messo a dura prova il Dublino quando le due squadre si sono incontrate nel campionato del 2023, segnando due gol, ma ha segnato solo due volte nelle ultime sette partite di campionato. Quel problema è emerso di nuovo sabato, ma il rovescio della medaglia è stata la difesa snervante del Cork nel contenere il Roscommon, la sua potente coppia di centrocampisti formata da Colm O'Callaghan e Ian Maguire e il risultato combinato di 0-9 di Mark Cronin e Seán McDonnell.
Il Dublino si è comportato bene, conquistando il secondo posto in un girone altamente competitivo. La forma di Lee Gannon e Peadar Ó Cofaigh-Byrne è incoraggiante, così come la resistenza di Ciaran Kilkenny. Il ritorno di Con O'Callaghan, la cui mancanza contro l'Armagh è stata molto forte, ha dato una spinta decisiva con il suo 0-4 contro il Derry. Rappresenta un'opzione decisiva per il ritorno del Dublino al Croke Park.
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Down contro Galway
- Domenica, 13:45 – Páirc Esler, Newry – GAA+.
Forse l'accoppiata più intrigante, data la novità della partita, che mette il Galway, finalista All-Ireland in due delle ultime tre stagioni, sulla strada per un incontro difficile. Considerati gli inciampi nella fase a gironi, uscirne intatti riempirà il Galway di sollievo. Dopo la sconfitta contro il Dublino, un pareggio con il Derry e uno svantaggio di otto punti all'intervallo contro l'Armagh, la rimonta di sabato sera è stata impressionante, ispirata dall'eroica prestazione di Shane Walsh.
Padraic Joyce spera che questo risultato li rimetta sulla strada giusta e che i segnali positivi di John Maher, Cein Darcy, Robert Finnerty e Matthew Thompson continuino. Vantano una grande esperienza contro una squadra del Down che ha impressionato da quando è salita in classifica dalla Tailteann Cup dodici mesi fa.
Pat Haverin è stato eccezionale ieri con uno 0-12 contro il Monaghan. Down sarà deluso per non aver chiuso quella partita e conquistato il primo posto nel girone, rafforzando la difesa e sentendosi fiducioso di poter mettere seriamente alla prova il Galway. Il manager Conor Laverty affronterà una contea contro cui ha perso per 1-2 nella finale All-Ireland Under 21 del 2005.
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Donegal contro Louth
- Domenica 16:00 – MacCumhaill Park, Ballybofey – GAA+.
Una replica del quarto di finale All-Ireland dello scorso anno, in cui il Donegal trionfò per 1-23 a 0-18. Peadar Mogan e Oisin Gallen furono le stelle del Donegal quel giorno, mentre i punti di Tommy Durnin sostennero il Louth. Entrambi si presentano a questa partita da campioni provinciali in carica, il Donegal dopo aver conquistato il settimo titolo dell'Ulster in 15 anni, mentre il Louth pone fine in modo memorabile alla sua attesa di 68 anni per il titolo del Leinster.
Da allora, la forma di entrambe le squadre è stata sorprendente. Il Louth ha mostrato segni di sbornia dopo l'esaltante successo provinciale. Ha perso per sei punti contro il Monaghan e per uno contro il Down, e ieri ha dovuto dare il massimo, dopo che il 2-11 combinato di Ciaran Downey e Sam Mulroy li ha travolti contro il Clare.
Questa è la prova più dura che potessero immaginare, con una trasferta a nord-ovest. Il Donegal potrebbe aver perso in casa contro il Tyrone, ma da allora ha fatto a pezzi il Cavan ed è sopravvissuto a un duro scontro con il Mayo. Il gioco imponente di Michael Murphy e le impetuose incursioni di Ciaran Moore sono solo due delle risorse che possono sfruttare in una partita che sono fortemente pronosticati come vincente.
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