I Knicks battono i Celtics con un distacco di 38 punti e raggiungono la finale della Eastern Conference

NEW YORK -- I New York Knicks hanno raggiunto le finali della Eastern Conference per la prima volta in 25 anni e hanno posto fine al regno durato un anno dei Boston Celtics come campioni NBA con sorprendente facilità, vincendo 119-81 in Gara 6 venerdì sera.

Jalen Brunson e OG Anunoby hanno segnato ciascuno 23 punti per i Knicks, che affronteranno gli Indiana Pacers , la stessa squadra che incontrarono nella loro ultima apparizione alle finali di conference nel 2000. La prima partita si giocherà mercoledì sera a New York.

I Knicks non vincevano una serie di playoff sul loro campo dalla finale della Eastern Conference del 1999. Quindi i festeggiamenti iniziarono verso la fine del primo tempo a senso unico al Madison Square Garden e sarebbero sicuramente proseguiti fino a tarda notte intorno all'arena.

Mikal Bridges ha segnato 22 punti e Karl-Anthony Towns 21 per i Knicks, il cui margine di vittoria di 38 punti è stato il più ampio in una partita di post-season.

Jaylen Brown ha segnato 20 punti per i Celtics prima di commettere falli a 2:50 dalla fine del terzo quarto, il secondo caso più precoce in una partita di playoff in cui un giocatore ha commesso il suo sesto fallo personale nell'era della telecronaca (dal 1997-98), secondo l'Elias Sports Bureau.

Boston ha perso il capocannoniere Jayson Tatum a causa della rottura del tendine d'Achille in Gara 4, ma credeva di avere ancora abbastanza punti per tornare a Boston per Gara 7 e mantenere viva la difesa del titolo.

Fu subito chiaro che ciò non sarebbe accaduto.

I Celtics erano in vantaggio di almeno 14 punti in ciascuna delle prime cinque partite, ma questa volta i Knicks hanno iniziato forte e hanno continuato a dare il massimo finché l'allenatore di Boston Joe Mazzulla non ha iniziato a ritirare i suoi titolari nel terzo quarto, dopo che lo svantaggio aveva raggiunto i 41 punti.

I Knicks hanno segnato i primi sette punti del secondo quarto, portando il punteggio sul 33-20. New York ha aperto le marcature con un parziale di 13-3 che ha portato il punteggio sul 49-27, un'impennata messa in risalto dal blocco inseguito dalla guardia di 1,95 m Deuce McBride su un tiro di Derrick White, che ha portato al secondo canestro consecutivo di Josh Hart, vittima di fallo.

Ben Stiller e Lenny Kravitz si sono poi scambiati una stretta di mano e un abbraccio lungo la fila delle celebrità, dove le celebrità sono rimaste in piedi ad applaudire per gran parte della serata, così come i fan seduti nella parte alta dell'arena.

I Knicks erano in vantaggio per 64-37 all'intervallo, un vantaggio di 27 punti che eguagliava il loro massimo in una partita di playoff nell'era dei 24 secondi. Erano in vantaggio sui Lakers per 69-42 in Gara 7 delle finali NBA del 1970, quando il ritorno di Willis Reed dall'infortunio diede ai Knicks la spinta per vincere il loro primo titolo NBA.

Ci furono altri tre anni dopo, ma da allora i Knicks sono stati eliminati e non sembrava che questo sarebbe stato l'anno decisivo dopo che i Knicks avevano ottenuto un bilancio complessivo di 0-8 contro Cleveland e Boston, le due squadre che si erano piazzate davanti a loro nella Eastern Conference.

Ma non dovranno preoccuparsi dei Cavaliers e hanno ribaltato completamente la situazione contro i Celtics, recuperando uno svantaggio di 20 punti nel secondo tempo di entrambe le partite a Boston per aprire la serie.

Hart ha concluso con 10 punti, 11 rimbalzi e 11 assist per i Knicks.

I 38 punti segnati sono stati i più alti mai segnati da un campione in carica a rischio eliminazione nella storia dei playoff NBA. Sono stati anche la terza sconfitta più pesante dei Celtics in una partita di playoff nella storia della franchigia.

Nel presente rapporto sono state utilizzate informazioni provenienti dall'Associated Press.