I più grandi nomi del basket universitario e i migliori free agent del portale parlano delle decisioni cruciali del Draft NBA

CHICAGO -- Michigan Dusty May, Mark Pope del Kentucky , Kelvin Sampson di Houston e molti altri allenatori di basket universitario si sono presentati all'NBA Draft Combine per mostrare il loro sostegno ai loro aspiranti campioni e per mescolarsi con i grandi, ma è impossibile nascondere ciò che hanno veramente in mente: resteranno o andranno?

L'allenatore della Florida, Todd Golden, conosce fin troppo bene questa sensazione. Walter Clayton Jr. ha affrontato il processo di pre-draft l'anno scorso in questo periodo, ma non avendo ricevuto una promessa al primo giro, la guardia è tornata a Gainesville e ha contribuito a guidare Golden e i Gators alla conquista del titolo nazionale. Golden e il raggiante staff della Florida erano presenti – ovviamente con indosso la divisa da campione – a simboleggiare ciò che può accadere con un pizzico di fortuna prima della scadenza del 28 maggio, quella del "restare o andare".

Scopriamo insieme cosa hanno detto i vari nomi illustri in merito alle loro decisioni cruciali.

Si assicura la NBA

Labaron Philon , Alabama : "Punto tutto sul draft". Philon ha dichiarato di aver comunicato la sua decisione all'allenatore dell'Alabama, Nate Oats, e che la porta per un ritorno al basket universitario è chiusa.

Egor Demin , BYU : "Ho già parlato di queste cose in precedenza, ho deciso cosa fare all'ultimo momento. Al momento, la questione è praticamente l' NBA ."

Thomas Sorber , Georgetown : "Sono al 100% nel draft."

Carter Bryant , Arizona : "Ci sto completamente."

Drake Powell , North Carolina : "Tutto sul draft. La porta è chiusa."

Tyrese Proctor , Duke : "Ho sempre detto che ero dentro o fuori al 100%. Sono contento della mia decisione. Ero a Duke e mi piaceva molto. Vorrei poterlo fare, ma sono dentro al 100%. Io e Coach Scheyer avevamo un rapporto aperto. Gli ho detto come mi sentivo, cosa provavo. Sono stati davvero bravi in ​​tutto questo."

Sono indecisi

Adou Thiero , Arkansas : "La porta non è ancora del tutto chiusa, ma dovremmo saperne di più questa settimana. Per me, la porta è in un certo senso chiusa, ma la mia cerchia vuole sentire altre cose positive per chiudere definitivamente quella porta."

Tahaad Pettiford , Auburn : "L'obiettivo è arrivare al primo turno. Se ci riesco, rimarrò nel draft. Tutto ciò di cui abbiamo parlato (con Auburn) è buono. Aspettiamo solo la decisione. Se dovessi tornare, ci sarò."

Karter Knox , Arkansas : "Non mentirò, non lo so nemmeno. È davvero difficile. Ogni General Manager mi dice che non si possono prendere decisioni sbagliate. È dura, amico."

Milos Uzan , Houston : "Voglio giocare in campionato. Sento di poterci giocare. Voglio arrivarci. Voglio giocare lì. Non è ancora del tutto chiuso, ma penso sia un bene avere Houston che mi supporta in tutto. Non è una questione di soldi per me. Sono entrato nel portale per migliorare. Non ci sono entrato per guadagnare di più. Se Coach Sampson chiama uno di questi General Manager e dice che hanno un contratto per me, devo essere egoista e accettarlo. Altrimenti, di sicuro."

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Alex Condon , Florida: "Il mio atteggiamento è che sono qui ora e voglio rimanere in NBA per ora. Devo avere la garanzia. So che ora sono nella fascia 20-35. Ho una buona situazione che mi aspetta in Florida. Ho compagni di squadra con cui ho appena vinto un campionato nazionale. Dovrebbe essere una buona situazione per me per rimanere, ma il feedback che sto ricevendo dalle squadre è positivo. Sono pronto a rimanere se necessario."

Otega Oweh , Kentucky : "È andata benissimo. Ho ricevuto ottimi feedback. Sto semplicemente sfruttando tutto questo processo per ottenere quanti più feedback possibile. Qualunque cosa mi dicano, è allora che prenderò la mia decisione. Tutti dicono che sono un giocatore pronto all'uso. Non c'è dubbio che posso giocare al livello successivo. Sono le piccole cose che cercano di vedere. Mi hanno dato un sacco di gioielli con cui posso migliorare il mio gioco. Non sto guardando ai soldi garantiti. Voglio arrivare in NBA. Voglio essere scelto al draft. Non voglio essere scelto. Sto affrontando il processo come se fossi completamente dentro. Penso di aver fatto un anno solido e potrei essere scelto al draft, ma non si sa mai."

Sette dei 13 giocatori con il rating più alto nel ciclo di mercato del 2025 erano presenti anche loro, fino a quando Boogie Fland, giocatore di trasferimento dall'Arkansas, non è stato escluso dal draft mercoledì. Numerose università sono alla caccia dell'ex guardia a cinque stelle, ma la Florida è sicuramente la squadra più importante da tenere d'occhio.

L'impegno del Michigan, Yaxel Lendeborg , giocatore numero 1 nel portale proveniente da UAB, sta sicuramente facendo sudare May e i Wolverines con il Decision Day che si avvicina rapidamente . Lendeborg si è sicuramente dato una mano questa settimana. La sua apertura alare di 2,13 metri ha fatto parlare gli osservatori NBA, e il quintetto small ball ha giocato bene nella mischia di mercoledì.

"So che ho appena detto 60-40 con il Michigan, amico, ma tutto questo processo mi sta aprendo gli occhi", ha detto Lendeborg. "Sono decisamente alla pari. Sono bloccato. Sabbie mobili. Sono bloccato nel mezzo, di sicuro. Voglio solo essere in una posizione in cui sono al sicuro. So che posso avere l'opportunità di giocare, di dimostrare il mio valore. Un contratto garantito sarebbe fantastico."

Il trasferimento di Cedric Coward dai Washington State si è impegnato con Duke, ma Jon Scheyer sta attivamente cercando potenziali sostituti, con il fermento che sta raggiungendo il culmine. Coward ha raggiunto un'apertura alare di +9, un'assurda cifra, e ha impressionato i decisori nelle interviste di tutta la settimana. Coward è saldamente in lizza per essere una prima scelta, il che potrebbe segnare la fine del suo mandato a Duke prima ancora che inizi.

"È un po' una seccatura perché la gente pensa che io stia usando Duke per il rumore o qualsiasi altra cosa", ha detto Coward. "Li ho scelti e adoro Coach Scheyer e lo staff per un motivo. Credo che possano aiutarmi se dovessi andare lì. Vedete cosa hanno fatto quest'anno. Hanno l'intera formazione titolare al Draft Combine. So che possono aiutarmi anche se dovessi andare lì."

Se Duke perdesse Coward, rimarrebbe con un solo giocatore nella sua classe di trasferimento a due giocatori . Almeno il tiratore scelto Isaiah Evans ha deciso di tornare per la sua seconda stagione, lasciando Chicago all'inizio della settimana. Scheyer porta due giocatori a cinque stelle, tra cui Cameron Boozer , per sostituire una delle migliori classi di matricole di sempre. Evans darà una mano.

Darrion Williams, arrivato dalla Texas Tech, ha dichiarato di essere concentrato solo sul Draft NBA, ma le aspettative esterne sono che Williams giocherà al college l'anno prossimo. Il giocatore, alto 1,98 m e prossimo all'ultimo anno, ha ribadito che un ritorno ai Red Raiders è sul tavolo, anche se Grant McCasland si è riorganizzato in modo massiccio attorno al ritorno del Big 12 Player of the Year JT Toppin . Ohio State , NC State e Kansas sono le squadre più in vista all'inseguimento del brillante cacciatore di incongruenze.

"Non è proprio un ruolo, la cosa più importante è semplicemente migliorare", ha detto Williams quando gli è stato chiesto quale opportunità stia cercando tra i ranghi del college. "Sono i miei ultimi otto, nove, dieci mesi al college. Fatemi raggiungere un livello migliore così da poter aumentare un po' le mie quotazioni."

Un copione simile è stato con PJ Haggerty . Il giocatore di Memphis , che è il giocatore non ancora impegnato più in alto nella classifica del portale 2025, ha segnato 18 punti, il massimo della squadra, nella partita di mercoledì, ma l'All-American dovrebbe giocare a basket universitario l'anno prossimo. Haggerty ha fatto notare di non aver ancora parlato con nessuna squadra universitaria, ma che vorrebbe "giocare di più come playmaker" se tornasse al college l'anno prossimo. La NC State è una squadra degna di nota in un inseguimento di Haggerty che ha presentato alcuni, ehm, strani colpi di scena.

Tutto è ancora tranquillo per la stella di St. John's RJ Luis, Giocatore dell'Anno Big East 2024-25, che è entrato nel portale con un tag "Non contattare".

"Si trattava di tenere aperte le mie opzioni; solo un piano di riserva", ha detto Luis. "Non volevo impedire a St. John's di reclutare altri giocatori perché questo processo è molto lungo. Voglio giocare in NBA. Non ho fatto visite. Non ho parlato con nessun allenatore. Sono completamente concentrato."