Il cartellino rosso per un timbro sulla testa costa caro all'Antrim, che retrocede in Coppa Joe McDonagh

Gli hurlers di Antrim di Davy Fitzgerald sono stati retrocessi alla Joe McDonagh Cup dopo aver subito una sconfitta di cinque punti (3-15 a 1-16) contro Offaly nel Leinster Senior Hurling Championship domenica pomeriggio.

Nonostante i coraggiosi sforzi dell'Antrim fino al 70° minuto, un cartellino rosso precoce e sconsiderato a Niall O'Connor per un colpo alla testa è costato loro caro alla fine.

Fu un momento di follia per il cornerback dell'Antrim, che ridusse la sua squadra a quattordici uomini dopo soli sei minuti. A quel punto, l'Offaly aveva beneficiato di un gol in apertura ed era di nuovo sul punto di segnare, mentre l'Antrim cercava disperatamente di interrompere il suo slancio.

Nonostante fosse riuscito a liberare la palla dal suo marcatore, che era a terra e non correva alcun pericolo di contribuire all'azione, il cornerback di Antrim Niall O'Connor perse ogni controllo, gli si parò sopra e gli calpestò il casco.

Sebbene il timbro fosse poco energico, le azioni di O'Connor erano evidenti agli arbitri, che non persero tempo a informare l'arbitro Michael Kennedy. Il momento di follia di O'Connor non lasciò a Kennedy altra scelta che mostrargli un cartellino rosso diretto e porre fine alla sua giornata.

Il cartellino rosso è stato uno dei tre cartellini consegnati alla squadra dell'Antrim durante i primi 35 minuti di gioco a Tullamore e conferma una serie di indisciplina che ha portato alla perdita di un giocatore a causa del cartellino dell'arbitro in quattro scontri consecutivi.

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Intervenuto durante la copertura dell'intervallo su GAA+, la leggenda di Kilkenny Richie Hogan ha criticato aspramente il comportamento di O'Connor, sostenendo che non c'erano scuse per aver calpestato la testa di un altro giocatore.

Sebbene Hogan non ritenesse che il danno causato dal timbro fosse grave, non aveva dubbi sulle motivazioni di Niall O'Connor, un fattore che, per lui, era la prova della totale indisciplina tra i lanciatori di Antrim di Davy Fitzgerald.

È stata una decisione davvero pessima, ovviamente si è lasciato un po' trasportare. Non gli fa nemmeno male, ma se i giocatori sono a terra non puoi calpestarli.

Cerco sempre di capire cosa stesse cercando di fare. Beh, non stava cercando di fare altro, solo di dargli un calcio, e non si può fare una cosa del genere. Non ha fatto male a nessuno, ma non si possono fare cose del genere, e questa è una questione di disciplina. È diverso da due ammonizioni, o da un fallo duro e un errore.

Nonostante la riduzione di un uomo, l'Antrim ha lottato fino all'ultimo respiro per conquistare un posto nella massima serie dell'hurling, riducendo il distacco a un solo punto mentre il cronometro si avvicinava a 65.

A quel punto, la disciplina stava mettendo a dura prova non solo entrambe le squadre, ma anche la partita stessa. Il fischietto di Michael Kennedy stava subendo una dura prova mentre la feroce battaglia tra le due contee si trasformava in tiri liberi.

Alla fine, tuttavia, l'Offaly ha avuto la meglio sull'Antrim, ridotto a quattordici uomini, in casa: il gol segnato nei minuti finali da Killian Sampson ha assicurato una vittoria di cinque punti e ha relegato i giocatori dell'Antrim alla Joe McDonagh Cup.