Il caso contorto del Michigan, che insegue il campionato Big Ten con un attacco scomparso

Il Michigan ha vinto una bavosa sconfitta per 49-46 in Nebraska , un posto dove le squadre in trasferta di solito marciscono e appassiscono, la stessa sera in cui ha fatto registrare una media orribile di 0,71 punti a possesso. È un'impresa incredibilmente appropriata per un club del Michigan che in qualche modo ha vinto otto delle sue ultime 10 partite con un attacco che si classifica fuori dai primi 130 a livello nazionale durante quel periodo, secondo Bart Torvik.

A differenza dei primi mesi, quando il pick-and-roll di Danny Wolf e Vlad Goldin distruggeva abilmente quasi tutto ciò che incontrava sul suo cammino quando non calciava la palla fuori dal campo, ultimamente l'attacco del Michigan non sta dando spettacolo.

Benvenuti ai giorni più caldi di uno dei campionati meglio seguiti del Paese.

La grintosa vittoria di lunedì per tre punti contro il combattivo Brice Williams è stata storica sotto molteplici aspetti. Il punteggio di 0,71 punti per possesso è stato il punteggio di efficienza offensiva più basso mai ottenuto dal Michigan in una vittoria nell'era di Internet, risalente al 1997. Dusty May, che è profondamente rispettato dai suoi pari per aver costruito attacchi eccezionali, non era mai stato così inefficiente in una vittoria durante i suoi sei anni di corsa alla Florida Atlantic , ma ha sicuramente avuto qualche flashback dei suoi giorni nella Conference USA.

"Voglio fare un saluto ai miei cari amici del North Texas con cui ho combattuto per sei anni", ha detto May ai giornalisti nella conferenza stampa post-partita. "L'allenatore (Grant) McCasland e l'allenatore (Ross) Hodge sono due dei migliori allenatori difensivi del paese anno dopo anno. Abbiamo giocato molte partite come questa. Devi trovare un modo per farne entrare un po' in buca e arrivare in lunetta e quando ci riesci, devi capitalizzare abbastanza per vincere. È dura. È una lotta con le unghie e con i denti. Penso che entrambe le squadre abbiano avuto un bell'aspetto nel tratto finale, ma hai speso così tanta energia sul tabellone con la fisicità che non è così facile buttarli giù. Ho pensato che fosse una partita legalmente fisica".

May ha descritto la difesa del Nebraska come se mettesse una "sicurezza sotto il canestro nel cerchio di carica". Questo fa parte dell'ABC di una difesa degli Huskers che è formidabile nel limitare i tentativi di tiro al canestro. Per la maggior parte, ha funzionato per rallentare una squadra del Michigan che ha fatto soldi massacrando le squadre al canestro con le potenti schiacciate di Goldin e le magie di Wolf. Il Nebraska ha tenuto il Michigan a soli 16 punti al canestro, che è stato facilmente il punteggio più basso della stagione di gran lunga.

"Penso che il loro piano di gioco stasera sia stato eccellente, per portare a casa ciò che sappiamo fare bene", ha detto May.

E tuttavia, il Michigan è emerso con una vittoria mostruosa per rimanere in vetta alla classifica Big Ten con il Michigan State a quattro doozies da giocare. Wisconsin e Purdue non sono ancora del tutto morti, ma questo titolo Big Ten è quasi esclusivamente una battaglia Mitten State tra due odiati rivali all'interno dello stato.