Il ct della Scozia Clarke è sicuro che la Serie A sarebbe la piattaforma perfetta per il richiestissimo Lennon Miller

Non sembra passato molto tempo da quando Londra sembrava essere il posto più lontano in cui ogni promettente talento scozzese fosse disposto a trasferirsi.

Il gene della voglia di viaggiare e di scoprire, tipico dei nostri predecessori, sembrava essere assente nei calciatori della nostra nazione.

Il sud dell'Inghilterra rappresentò per loro uno shock culturale tanto grande quanto erano disposti a tollerare.

Non più. Quando Steve Clarke ha convocato la sua Scozia per la doppia amichevole del mese prossimo, in casa contro l'Islanda e poi in trasferta contro il Liechtenstein, tra i convocati c'erano otto giocatori che giocavano all'estero per il loro club.

Cinque di loro si godono la dolce vita in Italia. Lewis Ferguson ha appena capitanato il Bologna alla vittoria della Coppa Italia, Scott McTominay eBilly Gilmour sono vicini al titolo di Serie A con il Napoli, Che Adams guida l'attacco del Torino, mentre Josh Doig ha contribuito alla promozione del Sassuolo.

Non sarebbe una grande sorpresa, quindi, se Lennon Miller stesse soppesando le sue opzioni e decidesse di provare a fare qualcosa di simile per sé.

La starlet di Motherwell Lennon Miller potrebbe essere pronta per una grande mossa quest'estate

Il centrocampista scozzese Scott McTominay insegue il titolo di Serie A con il Napoli

Lennon Miller è stato convocato per le ultime due selezioni della Scozia

Il Motherwell sembra quasi rassegnato a perdere il suo talismano adolescenziale al termine di un'altra stagione produttiva che lo ha visto incoronato Giovane Giocatore dell'Anno.

Tra i club a cui è stato attribuito un interesse durante la sessione di mercato di gennaio figurano l'Udinese e il Bologna (anche il Celtic era interessato) e probabilmente nelle prossime settimane ci sarà una fila ancora più lunga di pretendenti pronti a convincerlo ad abbandonarlo.

Clarke è diventato un assiduo frequentatore del calcio italiano, tenendo d'occhio le prestazioni dei suoi giocatori. Trasferirsi all'estero, a suo avviso, ha tirato fuori il meglio da giocatori come Ferguson, rendendoli individui più completi al loro ritorno in patria per gli impegni internazionali.

Per saperne di più

Il manager della Scozia ha voluto non oltrepassare il limite né dare l'impressione di voler indirizzare Miller verso una direzione particolare, ma se il ragazzo dovesse decidere di scambiare il Lanarkshire con la Lombardia, Clarke è sicuro che prospererebbe.

"Non sono sicuro di quali siano i piani di Lennon", ha detto. "Domenica sera è intervenuto alla cena degli Scottish Football Writers, ritirando il suo meritatissimo premio, e non ha voluto rivelare troppo!"

"Ascolta, sono sicuro che abbiano delle offerte sul tavolo. Spero che lui, la sua famiglia e il suo agente facciano la scelta giusta. E che vada in un posto dove giocherà, dove avrà minuti e crescerà in modo simile a qualcuno come Lewis Ferguson, per esempio, che è andato all'estero al momento giusto ed è diventato un giocatore davvero bravo.

"Lennon saprà se è pronto ad andare all'estero. E la sua famiglia saprà se è disposta a lasciarlo andare all'estero.

Forse penseranno che non è pronto e questo sarà un fattore determinante nella decisione. Ma penso che sia un ragazzo piuttosto equilibrato. È piuttosto assennato, quindi sono sicuro che prenderà la decisione giusta.

Che vada all'estero o rimanga in questo Paese, la cosa più importante per ogni giovane giocatore sono i minuti in campo. E se riuscirà ad accumulare minuti in campo, migliorerà.

Steve Clarke ha scelto la sua squadra scozzese per le amichevoli con Islanda e Liechtenstein

Il difensore dell'Everton Nathan Patterson è tornato nella squadra scozzese dopo l'infortunio

Clarke ha già constatato i vantaggi derivanti dal fatto che altri svolgono la loro attività in Italia e traggono beneficio da un cambio di prospettiva.

"Portano una ventata di freschezza. Imparano idee e tattiche diverse. La Serie A è un campionato molto disciplinato. Se si guardano le partite – e io ne ho viste tante quest'anno – è molto tattico.

"È molto impegnativo e non ci sono molti errori. Non ti è permesso commettere errori gravi. Le partite tendono a non essere una partita completa.

"I giocatori lavorano con allenatori diversi, con mentalità diverse, e tornano con idee diverse. Speriamo che questo ci renda migliori in futuro."

Sebbene Clarke si sia mostrato ottimista riguardo alla crescita degli scozzesi all'estero e al miglioramento delle sue opzioni per i terzini destri (Nathan Patterson e Max Johnston sono nella squadra, mentre Aaron Hickey non è molto lontano), si è mostrato meno ottimista sullo stato del portiere scozzese.

In assenza di Craig Gordon e Liam Kelly per infortunio, Clarke ha convocato Angus Gunn, Robby McCrorie e Cieran Slicker come tre portieri per queste due amichevoli.

Ma lui crede che la Scozia si sia adagiata sugli allori nel periodo in cui Gordon, Allan McGregor e David Marshall si contendevano la maglia numero 1.

"Sembra che il reparto portieri sia un po' scarso", ha aggiunto. "Robby ha avuto una stagione altalenante al Kilmarnock. Cieran non gioca regolarmente.

Quindi, a dire il vero, è una zona del campo che ci preoccupa quando si guarda al futuro della nazionale scozzese. Dobbiamo trovare uno o due portieri.

Il centrocampista del West Ham Andy Irving è stato convocato per la doppia sfida

Kieron Bowie è stato selezionato dopo che l'attaccante 22enne ha impressionato per l'Hibernian

Forse avremmo dovuto accorgercene qualche anno fa. Probabilmente è stata una svista.

"Avevamo tre portieri di tale livello in campo contemporaneamente, che probabilmente pensavamo che non sarebbe mai finita. Ma avremmo dovuto dare un'occhiata.

"Dobbiamo solo continuare a cercare per vedere cosa c'è là fuori. A dire il vero, non ne ho ancora trovati molti con una nonna scozzese. È difficile trovarli."

Clarke ha convocato Kieron Bowie dell'Hibernian e ha incluso nella squadra anche Andy Irving del West Ham e Connor Barron dei Rangers. E ha spiegato perché Simon Murray, autore di 21 gol, sia stato trascurato a 33 anni.

"Simon ha fatto un'ottima stagione, ma ho pensato che questa fosse l'occasione giusta per puntare sui giocatori più giovani, piuttosto che su Simon, che è in campo da molto tempo", ha spiegato l'allenatore. "Ha fatto una stagione fantastica al Dundee.

"Non sono mai stato timido nell'ingaggiare giocatori (più anziani), ad esempio Andy Considine. Se fosse stato il momento, il tempismo e la situazione fossero stati giusti, Simon avrebbe potuto entrare in squadra, ma volevo puntare sui giovani.

"Speri sempre che i giocatori ti diano spunti di riflessione. È per questo che a volte coinvolgi i ragazzi più giovani.

'Poi i ragazzi più grandi all'improvviso si guardano alle spalle e pensano: "Sì, sì, sta pensando di fare qualcosa di diverso".'