Il detective, ultimo testimone al processo per aggressione sessuale di Hockey Canada, afferma che la priorità era non aggravare il trauma di EM

ATTENZIONE: questo articolo fa riferimento ad aggressioni sessuali e potrebbe avere ripercussioni su chi ha subito violenza sessuale o conosce qualcuno che ne è stato vittima.

Il detective incaricato della seconda indagine della polizia di London, Ontario, che ha portato alle accuse di violenza sessuale contro cinque ex giocatori di hockey juniores dei campionati mondiali, ha testimoniato lunedì su quanto sia stato "sconvolgente" per la querelante apprendere nel 2022 che il caso del 2018 sarebbe stato riaperto.

Il detective Lyndsey Ryan, testimone della difesa, è stata l'ultima persona a testimoniare al processo, iniziato a fine aprile nella città del sud-ovest dell'Ontario.

"Ho avuto la sensazione che questo stesse riaprendo delle ferite che lei stava cercando di chiudere", ha detto Ryan a proposito della querelante, conosciuta in tribunale come EM a causa del divieto standard di pubblicazione.

Dopo aver testimoniato per giorni come testimone della Corona e sottoposta al controinterrogatorio della difesa, EM ha fornito la sua versione dei fatti accaduti la notte del 18 giugno 2018 e nelle prime ore del giorno successivo. Michael McLeod, Dillon Dubé, Alex Formenton, Cal Foote e Carter Hart si sono dichiarati non colpevoli di presunte aggressioni sessuali in un hotel durante un gala di Hockey Canada in occasione del campionato mondiale della loro squadra a Londra.

Ryan ha dichiarato al tribunale di essersi recata a casa di EM nel luglio 2022 per comunicarle che la polizia avrebbe riaperto le indagini chiuse nel febbraio 2019.

"Era piuttosto sconvolta... Penso che fosse un po' sconvolta. Non si aspettava che noi [poliziotti] ci trovassimo lì", ha detto Ryan.

La testimonianza di Ryan ha offerto una breve panoramica sui motivi per cui il caso è stato riaperto due anni e mezzo dopo che il London Police Service aveva chiuso le indagini iniziali senza formulare alcuna accusa.

Ostacoli incontrati nel processo

Ryan ha prima testimoniato davanti agli avvocati della difesa e poi, lunedì, è stato interrogato dall'avvocato della Corona Meaghan Cunningham.

È stato un processo pieno di colpi di scena e difficoltà procedurali e tecniche. C'è stato un annullamento del processo, la dimissione di un'altra giuria dopo l'annullamento e la decisione di procedere da parte di un solo giudice (il Giudice Maria Carroccia, che ha presieduto il procedimento fin dall'inizio). Inoltre, il personale del tribunale ha dovuto gestire computer che si sono spesso guastati, anche durante la testimonianza di EM, che ha parlato tramite telecamere a circuito chiuso (CCTV) da un'altra aula del tribunale, e mentre altri testimoni parlavano da remoto.

Ora che i casi sono stati conclusi da entrambe le parti, non ci sono ulteriori procedimenti questa settimana e le arringhe conclusive inizieranno il 9 giugno.

Christopher Sherrin è professore di diritto penale alla Western University di Londra. Pur non essendo coinvolto nel processo internazionale juniores, lo ha comunque seguito.

Sherrin ha dichiarato alla CBC che "le conclusioni finali possono essere di vitale importanza".

"È davvero l'occasione per presentare al giudice il quadro delle prove che ritieni migliore, in forma concisa, coerente e persuasiva."

La cultura dell'hockey sotto i riflettori

Julie Lalonde, una sostenitrice dei diritti delle vittime di Ottawa, non direttamente coinvolta nel processo, ha affermato che il caso ha posto l'accento sulla cultura dell'hockey.

Lalonde ha affermato che, sebbene l'hockey sia uno sport venerato in questo Paese, questo caso mette in luce un lato oscuro che deve essere affrontato.

"Non si può semplicemente isolare questo processo dal contesto più ampio di come consideriamo l'hockey in questo Paese, nel bene e nel male", ha affermato Lalonde. Ha aggiunto che il dibattito sulla violenza legata allo sport deve continuare a lungo anche dopo la conclusione di questo processo.

I sostenitori dell'EM hanno fatto sapere di essere presenti all'esterno del tribunale, intonando slogan e mostrando cartelli che, a quanto è stato detto loro, non potevano portare in aula per consentire a chi voleva assistere al processo.

Oltre ai numerosi media che hanno seguito il caso, l'aula del tribunale era piena anche di osservatori, familiari e amici dei principali protagonisti del processo.

Nel corso del procedimento, il tribunale ha appreso che, dopo una giornata di eventi di Hockey Canada il 18 giugno 2018, i membri della squadra sono usciti per una serata in città.

Mentre erano al bar di Jack, alcuni uomini incontrarono EM, che all'epoca aveva vent'anni, e dopo una notte passata a ballare e bere, EM e McLeod andarono nella sua stanza al Delta Hotel.

Dopo che i due avevano avuto un rapporto sessuale consensuale, McLeod ha inviato un messaggio di testo a una chat di gruppo della squadra invitando degli uomini nella sua stanza per un rapporto sessuale di gruppo, secondo quanto riferito in tribunale. EM ha testimoniato di non sapere che lo facesse e di essere rimasta scioccata quando i giocatori hanno iniziato a presentarsi nella stanza 209.

La testimonianza del querelante

EM ha testimoniato di non aver acconsentito al sesso orale e vaginale (dopo il primo rapporto consensuale con McLeod). Ha anche affermato di non aver tollerato i forti schiaffi sui glutei, gli sputi addosso, le minacce con mazze da golf e il fatto che un giocatore le facesse la spaccata nuda sul viso.

EM ha testimoniato di essere stata spaventata e di aver assecondato i desideri degli uomini, pur avendo la sensazione di fluttuare fuori dal suo corpo e di osservare se stessa mentre eseguiva i movimenti sotto di lei.

Gli imputati, tuttavia, hanno affermato il contrario. Il tribunale ha ascoltato gli interrogatori della polizia del 2018 trasmessi per la corte, e Hart è stato l'unico dei cinque imputati a testimoniare. Hanno identificato EM come l'aggressore sessuale, affermando che li incitava a fare sesso con lei e li rimproverava per non aver accettato le sue offerte.

McLeod ha anche girato due video dopo gli atti sessuali in cui EM afferma di essere "d'accordo" e che "tutto era consensuale". McLeod si è anche dichiarato non colpevole dell'accusa di essere stato complice del reato, per aver invitato i giocatori nella sua stanza.

Ryan, la detective che ha testimoniato lunedì, ha affermato che il caso iniziale, chiuso nel 2019, è stato riaperto perché la polizia londinese voleva esaminarlo "con occhi nuovi", con lei al timone della nuova indagine. La decisione di riaprire il caso nel 2022 è stata presa dopo che i media hanno riportato che Hockey Canada aveva patteggiato la causa intentata da EM.

La detective ha testimoniato di aver avuto a disposizione gli interrogatori di polizia di EM del 2018 e una dichiarazione che aveva preparato per Hockey Canada nel 2022. Ryan ha aggiunto di non aver condotto un ulteriore interrogatorio con EM.

"La sua acquiescenza non equivaleva al consenso"

"Avevamo da lei tutto ciò di cui avevamo bisogno e ogni colloquio è stato molto traumatico", ha detto Ryan all'avvocato difensore Riaz Sayani, che rappresenta Hart.

Ryan ha dichiarato al processo che c'erano delle differenze tra ciò che EM aveva detto alla polizia nel 2018 e ciò che aveva detto a Hockey Canada nel 2022.

In una dichiarazione del 2022 redatta prima del processo, e letta da Ryan in tribunale lunedì, ha sottolineato le differenze nel modo in cui EM percepiva gli eventi del 18 e 19 giugno 2018, inizialmente e anni dopo.

Nel 2018, EM sembrava "autoaccusarsi e non essere sicura che quello che era successo fosse sbagliato", ha letto Ryan. "Nella dichiarazione del 2022, sembra sapere come si sentiva e capisce che quello che è successo in quella stanza non è stata colpa sua. Credo che questo cambiamento sia dovuto al fatto che ha avuto quattro anni per riflettere sugli eventi e capire che non era colpa sua, e che il suo assenso non equivaleva a consenso".

Ryan ha testimoniato di aver trovato la differenza nel comportamento di EM "abbastanza normale" sulla base delle sue precedenti esperienze con vittime di aggressioni sessuali.

Sayani ha insistito con Ryan chiedendogli perché non avesse intervistato i colleghi di EM che erano usciti con lei al bar di Jack la sera del 18 giugno 2018. Ryan ha detto che non pensava che avessero nulla di rilevante da offrire e che stava cercando di proteggere la privacy di EM.

"La notizia del caso era appena uscita ed era sui giornali e tutto il resto", ha detto Ryan. "Sapevo che la situazione si sarebbe solo ingrandita e, a quel punto, il suo anonimato era importante per lei. I suoi amici al bar non avevano idea di cosa fosse successo dopo quella sera al Jack's, e cercavo di rispettarlo."

Come si svolgeranno probabilmente le argomentazioni conclusive

A partire da lunedì mattina, ciascuna delle cinque squadre di difesa sarà la prima a presentare le proprie argomentazioni conclusive e ha comunicato a Carroccia che impiegherà una o due ore ciascuna.

Cunningham ha affermato che le argomentazioni conclusive della Corona richiederanno circa un giorno per riassumere le prove e le leggi applicabili.

Nella sua dichiarazione di apertura di qualche settimana fa, la Corona ha dichiarato alla corte che il processo si basa sul consenso. In Canada, il consenso non può essere offerto a posteriori e deve essere richiesto e concesso per ogni atto.

Sherrin ha affermato che le arringhe conclusive saranno probabilmente "professionali ed efficienti". Poiché il processo si svolge senza giuria, gli avvocati possono tralasciare i principi giuridici fondamentali che altrimenti dovrebbero spiegare a una giuria, ha affermato la professoressa di diritto penale.

"Questa è l'occasione per gli avvocati di provare a convincere il giudice a trarre una conclusione piuttosto che un'altra."

Se ti trovi in ​​pericolo immediato o temi per la tua sicurezza o quella delle persone intorno a te, chiama il 911. Per ricevere supporto nella tua zona, puoi cercare linee di crisi e servizi locali tramite il database dell'Ending Sexual Violence Association of Canada .