Il Kansas completa la sua squadra, ma una squadra ricca di giovani riuscirà a riportare i Jayhawks alla ribalta?

Mercoledì, il Kansas ha completato il roster per la stagione 2025-26 con l'arrivo dell'ex promessa della NC State, Paul Mbiya, meno di 24 ore dopo l'arrivo dell'ala Kohl Rosario, tra le prime 100. I due acquisti estivi rafforzano ulteriormente il riorientamento giovanile della KU, che sarà guidato dal prospetto numero 1 in assoluto Darryn Peterson, mentre i Jayhawks cercano di riconquistare il loro posto tra i migliori del basket universitario.

Queste mosse consolidano ulteriormente la tendenza dell'allenatore Bill Self, al suo 23° anno, a dare meno importanza ai talenti, dopo che il Kansas non è riuscito a superare il primo fine settimana del torneo NCAA per la terza stagione consecutiva nel 2025.

Ma questo nuovo approccio sarà sufficiente per riportare i Jayhawks in cima alla Big 12 e a lottare nuovamente per il titolo nazionale?

Il Big 12 ora si avvale di un programma di Houston che schiera tre giocatori titolari, e il Kansas cercherà di reagire con un roster rivisto che include un solo giocatore, Flory Bidunga , che faceva parte della rotazione nel 2024-25.

La giovane composizione del roster del Kansas – ci saranno sei matricole – segna un chiaro cambiamento rispetto all'approccio di Self nella scorsa offseason. Un anno fa, i Jayhawks erano stati elogiati come grandi vincitori nel portale, ma hanno ottenuto risultati deludenti con la terza classe di trasferimenti della nazione.

Il gruppo di giocatori trasferiti quest'anno dal Kansas è un gruppo discreto, classificatosi al 43° posto, che sembra progettato per valorizzare una potenziale stella come Peterson.

In effetti, tutto sembra essere costruito attorno alla versatile guardia combo, inclusi gli acquisti di Mbiya e Rosario. Dato che Peterson sarà un motore offensivo e un trascinatore in discesa, con una dubbia affidabilità nel tiro da tre punti, era importante per Kansas trovare elementi che completassero il suo stile.

Rosario è un difensore atletico che spazia sul parquet – pensate a una versione grezza di Christian Braun – che compirà 19 anni a metà della sua stagione da matricola. Mbiya, 20 anni, non è ancora sviluppato in attacco, ma il centro di 2 metri e 8 ha le carte in regola per diventare un difensore d'élite grazie alla sua apertura alare di 2,1 metri. Potrebbe essere una minaccia per Peterson, attaccando e attirando i difensori avversari.

Anche con 12 giocatori con borsa di studio ora in squadra, il Kansas ne ha solo uno che è un tiratore da fuori davvero collaudato a livello universitario. Si tratta di Jayden Dawson , arrivato da Loyola Chicago , che ha realizzato il 36,3% dei suoi 7,4 tiri da tre punti a partita la scorsa stagione. La guardia Melvin Council Jr. , arrivata da St. Bonaventure , e l'ala Tre White , arrivata da Illinois , entrambe considerate un elemento importante nella rotazione, non hanno dimostrato la capacità di mettere a segno tiri dal perimetro con costanza nel corso della loro carriera.

Questo potrebbe aprire le porte a Rosario per un ruolo alla KU durante quella che originariamente avrebbe dovuto essere la sua ultima stagione di basket al liceo. Il giocatore nativo di Miami , alto 1,96 m, ha giocato all'Overtime Elite la scorsa stagione ed è stato "uno dei giocatori con il maggiore potenziale di crescita a livello nazionale nella primavera del 2025", secondo Adam Finkelstein, direttore degli scout di 247Sports.

"Siamo molto entusiasti di aggiungere Kohl alla squadra di quest'anno", ha detto Self. "Non capita spesso che un giocatore del suo potenziale sia disponibile a questo punto. Riteniamo che il contributo di Kohl in termini di tiro atletico dal perimetro sia qualcosa che dovevamo aggiungere al roster di quest'anno. È uno dei giovani più impegnati che abbiamo mai reclutato e crediamo che il passaggio al college sarà più fluido grazie a questo."

Mbiya probabilmente giocherà dietro Bidunga, che è una delle stelle nascenti del paese al centro. Bidunga ha brillato da matricola in soli 16,3 minuti a partita, dimostrandosi promettente come protettore del ferro e come realizzatore.

Ma anche con Bidunga e la matricola di 1,93 m Bryson Tiller in squadra, il Kansas aveva ancora bisogno di consolidare la sua linea d'attacco. Mbiya ci riesce, dopo aver segnato una media di 15,3 punti, 11,7 rimbalzi e tre stoppate con la squadra francese Under-21 in questa stagione. Sfortunatamente per Self, schierare Bidunga e Mbiya insieme sarà probabilmente un'opzione fuori dal campo, dato che entrambi sono lunghi senza tiro e che intasano l'area per Peterson.

L'arrivo di Rosario e Mbiya aggiunge profondità e spessore al roster dei Jayhawks, ma anche ulteriore gioventù e inesperienza che richiederanno a Self un tocco di allenatore abile. Entrambi sono ottimi acquisti dell'ultimo minuto, ma nessuno dei due cambia radicalmente i calcoli per KU.

In definitiva, il potenziale del Kansas sarà determinato da Peterson, dalla sua sintonia con Bidunga e dalla capacità dei Jayhawks di allargare il campo attorno a loro.

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