Il Liverpool passeggia mentre l'Arsenal balbetta nel mercoledì decisivo della stagione in Premier League

È stato un mercoledì sera emozionante di Premier League , con diversi pesi massimi che si sono affrontati in partite che potrebbero in qualche modo decretare il titolo, le prime quattro posizioni e tutto il resto.

Il Liverpool ha ampliato il suo vantaggio in vetta alla Premier League con una vittoria contro il Newcastle United , avversario della finale di Coppa di Lega , il Manchester United ha dovuto sudare per sconfiggere l'Ipswich Town , l'Arsenal non è riuscito a segnare contro un vivace Nottingham Forest e il Manchester City ce l'ha fatta con una vittoria risicata sul Tottenham Hotspur .

Mentre la polvere si deposita dopo una notte di azione sfrenata della Premier League, i nostri reporter di ESPN FC danno un'occhiata ai punti più importanti.

Liverpool 2-0 Newcastle : la capolista della lega vince e porta il vantaggio a 13 punti

LIVERPOOL, Inghilterra -- Mentre la notizia del pareggio a reti inviolate dell'Arsenal contro il Nottingham Forest giungeva ad Anfield, la Kop si è lanciata in una travolgente interpretazione di "We're Gonna Win The League".

Con la vittoria del Liverpool per 2-0 sul Newcastle United, che mercoledì sera ha portato i Reds in vetta alla classifica della Premier League con 13 punti di vantaggio, sembra ora che la questione sia quando, e non se, quella profezia si avvererà.

Manca ancora più di un quarto della stagione da giocare, ma nel Merseyside si respirava già un'atmosfera di festa quando i gol di Dominik Szoboszlai e Alexis Mac Allister hanno aiutato la squadra di Arne Slot a spazzare via gli uomini di Eddie Howe con tutto lo stile e la spavalderia dei campioni in carica.

Slot ha assistito alla gara dal box del regista, dopo essere stato squalificato per due partite dalla Football Association dopo il suo cartellino rosso nel derby del Merseyside del 12 febbraio . Ma nonostante ci sia stato un cambio di personale in panchina (l'allenatore in seconda e l'ex difensore dell'Everton John Heitinga ha sostituito Slot), non c'è stato alcun calo nelle prestazioni in campo.

Fin dal primo fischio, il Liverpool sembrava in controllo, con i suoi ospiti indeboliti dall'assenza dell'attaccante in forma Alexander Isak . I padroni di casa sono passati in vantaggio dopo 11 minuti, quando la conclusione blanda di Szoboszlai si è insinuata sotto Nick Pope dopo una bella corsa sulla sinistra del vivace Luis Díaz .

Callum Wilson , al suo primo esordio stagionale in Premier League con il Newcastle, ha sprecato una gloriosa occasione per ristabilire la parità dopo essere stato lanciato in porta più avanti nel primo tempo, ma il suo tiro è finito dolorosamente a lato del palo.

Ha solo contribuito a rafforzare l'idea che questa era la serata del Liverpool, e così è stato quando Mac Allister si è assicurato la vittoria dopo l'intervallo. L' argentino ha tirato brillantemente oltre Pope dopo un gioco di gambe abile di Mohamed Salah che, anche senza il suo solito gol, ha causato un sacco di problemi alla difesa del Newcastle.

Prima della partita, Slot aveva invitato i tifosi a mantenere alte le aspettative.

"Non vogliamo solo che tu sogni, abbiamo bisogno che tu sogni", ha scritto l'olandese nelle note del suo programma.

"Questo è uno dei motivi principali per cui questo club è così speciale, perché stimola i giocatori e lo staff a fare tutto il possibile per dare il massimo".

Di certo, non si può negare che i tifosi mercoledì sera fossero in un mondo da sogno mentre intonavano le canzoni del Liverpool, intonando i ritornelli strazianti di "And Now You're Gonna Believe Us" e "Hand It Over, Manchester".

La visita del Newcastle ad Anfield ha segnato la fine di una massacrante serie di cinque partite in 15 giorni per il Liverpool. Per settimane, questo periodo è stato pubblicizzato come il periodo in cui il titolo sarebbe stato vinto o perso e, dopo aver raccolto 11 punti su 15 possibili, la prospettiva che la squadra di Slot consegni un record di 20° titolo di campionato in questa stagione sembra ora più probabile che mai.

E ora ci crederai? Di sicuro ora non ci sono dubbi che questo è l'anno del Liverpool. -- Beth Lindop

Nottingham Forest 0-0 Arsenal : la corsa al titolo dei Gunners sfuma a causa dei soliti vecchi errori

NOTTINGHAM, Inghilterra -- L'Arsenal si è trasformato in uno di quei giocattoli di Natale quando le batterie iniziano a scaricarsi. Girano e rigirano in tondo, ripetendo la stessa cosa finché non sbatte contro il muro e si spengono completamente.

Ecco dove si trovano i Gunners di Mikel Arteta nella corsa al titolo di Premier League di questa stagione. La sconfitta casalinga per 1-0 di sabato contro il West Ham United è stata un duro colpo per le loro speranze di raggiungere la capolista Liverpool, ma dopo non essere riusciti a segnare ancora una volta nello 0-0 contro il terzo classificato Nottingham Forest al City Ground, l'Arsenal può scordarsi il titolo per un altro anno, proprio come ha dovuto fare ogni anno negli ultimi due decenni.

Nessuno può negare che gli infortuni abbiano colpito duramente la squadra di Arteta, lasciandola con quasi niente nel reparto offensivo. Gabriel Jesus e Kai Havertz sono entrambi fuori fino alla prossima stagione per infortuni di lunga durata e Bukayo Saka difficilmente tornerà dal suo periodo di tre mesi di pausa prima della pausa internazionale di marzo.

Ma dopo aver avuto il 65% di possesso palla contro il Forest, l'Arsenal è riuscito a tirare solo una volta in porta ed è stato doloroso vedere la squadra di Arteta comportarsi come un oggetto contundente mentre cercava di mantenere vive le sue flebili speranze di titolo vincendo la partita.

In assenza di Havertz, Jesus e Saka, Arteta schiera il centrocampista Mikel Merino come falso nove, ma il nazionale spagnolo è rimasto abbastanza in avanti per tutta la partita da essere classificato come centravanti.

Ma la tattica dell'Arsenal è rimasta la stessa. Passare, passare, passare, di solito di lato, e poi sperare in un calcio d'angolo da cui sfruttare la loro evidente competenza nel reparto calci piazzati. L'abilità aerea di Merino non è un segreto, ma l'Arsenal ha continuato a giocare la palla sul pavimento e si è rifiutato di andare direttamente per trovare la svolta.

I loro passaggi non funzionavano e il Forest gestiva agevolmente tutti gli 11 calci d'angolo dell'Arsenal. Ma dov'era la varietà?

Arteta ha fatto un lavoro incredibile nel far rivivere l'Arsenal durante i suoi cinque anni alla guida: i Gunners stavano scivolando nell'oscurità quando è arrivato, ma ora sembrano essere in una situazione di stallo. Lo spagnolo deve trovare un modo per far accadere le cose come fanno i migliori allenatori. Deve essere più pragmatico e più disposto ad abbandonare i suoi principi quando le circostanze lo impongono.

Ma non c'è alcun segno che ciò accada e l'Arsenal sta uscendo dalla corsa al titolo e potrebbe addirittura rischiare di essere trascinato in una lotta per un posto in UEFA Champions League se non riuscisse a uscire dal suo malessere.

Considerando che la quinta posizione potrebbe essere sufficiente per aggiudicarsi un posto in Champions League in Premier League e assicurarsi un posto in UCL, i 10 punti di vantaggio dell'Arsenal dovrebbero bastare a tenere a bada il Newcastle, sesto in classifica.

Ma è il distacco di 13 punti tra loro e la capolista Liverpool che dovrebbe preoccuparli di più, poiché l'Arsenal non avrebbe mai dovuto essere così indietro rispetto ai battistrada in questa stagione. -- Mark Ogden

Tottenham- Manchester City 0-1 : Haaland torna a segnare

LONDRA -- Dove c'è Haaland, c'è speranza. Ci sono voluti solo 12 minuti a Erling Haaland per segnare al suo ritorno nella formazione titolare, mentre il Manchester City ha superato gli Spurs per 1-0 al Tottenham Hotspur Stadium per tornare tra le prime quattro.

Il 28° gol stagionale del nazionale norvegese in tutte le competizioni è stato il suo tipico gol da urlo: ha respinto il cross di Jérémy Doku sul primo palo di Guglielmo Vicario .

In verità, è stato l'unico segno di precisione in porta in mostra per tutta la serata, dato che il City ha sprecato una serie di occasioni per chiudere la partita prima dell'intervallo, con Savinho come principale colpevole, e lo stesso Haaland non è riuscito a battere Vicario da sei metri, con la porta in sua balia alla mezz'ora.

Alla fine, dopo un'altra nervosa prestazione nel secondo tempo del City, non importava. Il 20° gol di Haaland in Premier League lo ha reso il secondo giocatore in assoluto a superare quella cifra nelle sue prime tre stagioni. Ruud Van Nistelrooy lo aveva fatto per il Manchester United dal 2001 al 2004.

Ha anche eguagliato il record di Harry Kane di aver segnato 10 o più gol in casa e 10 o più in trasferta in tre campagne consecutive. Haaland ovviamente conferisce al City una maggiore potenza nel loro attacco, ma il suo contributo non è stato comunque sufficiente a mascherare la fragilità che è diventata una caratteristica del loro calcio negli ultimi mesi.

Gli Spurs sono stati pessimi nel primo tempo, ma si sono gradualmente ripresi nel corso del secondo tempo, con Pep Guardiola costretto a inginocchiarsi nell'area tecnica, nella speranza più che nell'aspettativa che la sua squadra respingesse la squadra di casa.

Potrebbe arrivare il momento in cui l'allenatore Ange Postecoglou, anche se probabilmente non lo ammetterebbe, potrebbe dare la priorità all'Europa League rispetto alla Premier League, dato che la squadra ristagna al 13° posto. E forse, a pensarci bene, è andata così.

L'assenza diDejan Kulusevski , Son Heung-min e Djed Spence (i loro tre migliori giocatori contro l'Ipswich Town lo scorso fine settimana) è stata dettata dalla necessità di gestire il carico di lavoro per le settimane a venire, più che dalla sincera convinzione che la formazione iniziale da lui selezionata fosse la più forte disponibile.

Quella rotazione ha senza dubbio contribuito alla partenza lenta e, come spesso è accaduto in questa stagione, hanno aspettato troppo a lungo per riprendersi. Haaland ha quasi avuto l'ultima parola, segnando nei minuti di recupero con una potente corsa e conclusione solo per vedere gli arbitri stabilire che aveva toccato palla nella fase preparatoria.

C'era ancora tempo perché il City implodesse. Gli Spurs si sono lanciati in avanti e il sostituto Pape Matar Sarr ha colpito di testa da distanza ravvicinata con Guardiola quasi incredulo a bordo campo.

Invece, Haaland è stato il vincitore della partita e il City è stato in grado di consolidare la propria posizione nei posti della Champions League prima della partita del quinto turno di FA Cup di sabato contro il Plymouth Argyle . -- James Olley

Manchester United 3-2 Ipswich Town : cresce la pressione per far cadere Onana dopo un'altra partita caotica

MANCHESTER, Inghilterra -- È stata una grande vittoria per il Manchester United contro l'Ipswich Town, soprattutto dopo aver subito un gol all'inizio e aver giocato per oltre 45 minuti in 10 uomini.

Ma se la pressione su Ruben Amorim si è leggermente allentata, su André Onana sta aumentando.

Il portiere ha giocato la sua parte nel primo gol di Jaden Philogene dopo appena quattro minuti, quando la sua incomprensione con Patrick Dorgu ha portato alla più semplice delle occasioni. Il secondo gol dell'Ipswich non è stato molto meglio. Philogene ha sferzato un cross speranzoso dalla destra e Onana è rimasto fermo mentre scivolava nell'angolo più lontano senza che nessuno lo toccasse.

È una storia familiare. Abdoulaye Doucouré è riuscito a segnare per l'Everton sabato dopo che Onana era riuscito solo a parare un tiro in aria. Una situazione simile ha portato al rigore dell'Everton (alla fine annullato) nei minuti di recupero e al gol della vittoria del Tottenham una settimana prima.

Con lo United che resisteva contro l'Ipswich, Onana calciò un calcio di punizione dritto al centro del campo. Quando finì ai piedi di un difensore dell'Ipswich, invitando un altro attacco, sia Amorim che Bruno Fernandes alzarono le mani in aria. Fu un'altra pessima decisione in una serata di pessime decisioni.

C'è un clamore crescente per far cadere Onana. Aumenterà ulteriormente dopo la sua prestazione contro l'Ipswich, ma è improbabile che Amorim agisca.

La seconda scelta Altay Bayindir è infortunata e non è stata convocata per la giornata di gioco dalla sconfitta per 2-0 contro il Crystal Palace all'inizio di febbraio. Amorim ha nominato due giovani portieri in panchina contro l'Ipswich, Elyh Harrison e Hubert Graczyk , ma nessuno dei due è pronto per il calcio in prima squadra.

È possibile che Bayindir possa essere il portiere della partita di FA Cup contro il Fulham di sabato, dopo che l'ex allenatore Erik ten Hag gli aveva promesso che avrebbe giocato nelle partite di coppa all'inizio della stagione, ma tutto dipenderà dalla capacità del nazionale turco di dimostrare la sua forma fisica nei prossimi tre giorni.

Lo scenario più probabile è che Onana continui a giocare e che i tifosi dello United continuino ad avere palpitazioni cardiache ogni volta che la palla gli passa vicino.

Almeno l'umore intorno al club si rasserena dopo la seconda vittoria casalinga in campionato del 2025. Fernandes ha impressionato di nuovo a centrocampo e tutti e tre i gol dello United sono arrivati ​​dai suoi calci piazzati. Due su calcio d'angolo e uno su punizione.

Gli ultimi sei gol dello United sono tutti arrivati ​​da calci piazzati di Fernandes. È uno strumento fondamentale, soprattutto quando hanno difficoltà a creare occasioni nette da gioco aperto. È stata un'altra serata frustrante per Rasmus Højlund e Dorgu sta affrontando una squalifica dopo il suo cartellino rosso.

Oltre alla forma di Onana, ci sono ancora molti problemi da risolvere per Amorim. Ma si godrà un po' di più la sua corsa a Carrington giovedì mattina dopo aver visto la sua squadra dare prova di una prestazione combattiva in una partita che dovevano vincere.

Salire al 14° posto in classifica non è granché da festeggiare, ma è almeno un passo nella giusta direzione. -- Rob Dawson