Il toccante omaggio della leggenda dell'AFL Nick Riewoldt alla sorella defunta prima dell'ultima partita di Maddie a 10 anni dalla sua tragica morte

Nick Riewoldt ha reso omaggio alla sorella scomparsa Maddie, mentre la famiglia si prepara a celebrare il decimo anniversario della sua scomparsa con un'ultima edizione di Maddie's Match.

Maddie è morta nel 2015 dopo una lotta durata cinque anni contro l'anemia aplastica, una sindrome da insufficienza del midollo osseo. Aveva solo 26 anni.

"Dieci anni, sembra ieri. Mi manchi ogni giorno Mooch", ha scritto Riewoldt.

"I ragazzi ti conoscono e sorridono quando parliamo di zia Maddie. Ti voglio bene sorellina."

Il Maddie's Match del 2025 si svolgerà al terzo turno, quando St Kilda affronterà Richmond al Marvel Stadium.

L'evento di quest'anno sarà l'ultimo, poiché il club sposterà la sua attenzione su iniziative per la salute mentale come Spud's Game e il Danny Frawley Centre.

"Siamo giunti alla difficile decisione che questo sarà l'ultimo Maddie's Match", ha detto Riewoldt.

"È stato un viaggio davvero speciale. Siamo così grati per tutta la consapevolezza, i fondi per la ricerca e il supporto che lo St Kilda Football Club e la comunità ci hanno dimostrato negli ultimi 10 anni.

"Quindi vi preghiamo per l'ultima volta di venire e riempire il Marvel Stadium il 29 marzo per l'ultima puntata di Maddie's Match. Facciamola diventare la più grande e la migliore di sempre".

Dalla sua fondazione nel 2015, Maddie's Match ha raccolto oltre 1,2 milioni di dollari per la ricerca, il supporto ai pazienti e la sensibilizzazione sulle sindromi da insufficienza del midollo osseo.

La partita annuale si è giocata tra St Kilda e Richmond, dove il cugino di Riewoldt, Jack, è una leggenda del club.

Maddie Riewoldt's Vision (MRV) è stata fondata dalla famiglia Riewoldt nel giugno 2015 per finanziare la ricerca e supportare le famiglie affette da sindromi da insufficienza del midollo osseo.

"Fin dalla prima partita, il sostegno non solo dei tifosi dei Saints, ma anche dell'intera comunità calcistica è stato a dir poco incredibile", ha affermato Riewoldt.

"Questa partita è sempre stata speciale per me e, come famiglia e fondazione, non potremo mai ringraziare abbastanza tutti coloro che ci hanno aiutato a sensibilizzare l'opinione pubblica, a finanziare la ricerca e a sostenere i pazienti e le famiglie che ne hanno più bisogno".

Anche Amy Coote, CEO di Vision di Maddie Riewoldt, ha sottolineato l'impatto dell'evento.

"Fin dall'inizio di Maddie's Vision, St Kilda ha offerto una piattaforma incredibile per raggiungere la comunità AFL, raccogliendo fondi essenziali per la ricerca, aumentando al contempo la consapevolezza sulle sindromi da insufficienza del midollo osseo e supportando pazienti e famiglie in tutta l'Australia", ha affermato Coote.

"La visione di Maddie non sarebbe quella che è oggi senza il supporto dei Saints nel corso degli anni e non vediamo l'ora di celebrare tutto ciò che abbiamo realizzato insieme e di dire loro un sentito grazie, per l'ultima volta".

Il CEO di St Kilda, Carl Dilena, ha riconosciuto il ruolo del club nel sostenere MRV.

"Come club, siamo davvero orgogliosi di aver contribuito a promuovere la ricerca sulle sindromi da insufficienza del midollo osseo, supportando allo stesso tempo le famiglie attraverso esperienze incomparabili sia durante le partite che all'interno del club", ha affermato Dilena.

"Sebbene il nostro supporto si stia allontanando dalla presentazione il giorno della partita, la comunità ha ancora ampie opportunità di continuare a sostenere questo prezioso lavoro attraverso le numerose altre iniziative che il team Vision di Maddie Riewoldt conduce durante l'anno".

A Maddie Riewoldt è stata diagnosticata l'anemia aplastica all'età di 21 anni.

Nel corso di cinque anni è stata sottoposta a molteplici trapianti di midollo osseo, centinaia di trasfusioni di sangue e trattamenti continui.

Prima della diagnosi, era una sportiva di talento, appassionata di calcio, cricket, salvataggio in mare e AFL. Ha anche espresso le sue frustrazioni per la mancanza di percorsi per le donne negli sport professionistici.

Rimase devota alla sua famiglia e al suo cane, Oscar. Prima di morire nel febbraio 2015, fece loro promettere di continuare a lottare per gli altri affetti da Bone Marrow Failure Syndromes.

La sua eredità continua a vivere attraverso la Vision di Maddie Riewoldt, che continua a promuovere la ricerca e a fornire un supporto essenziale ai pazienti e alle loro famiglie.

"Maddie ha combattuto la sua battaglia con determinazione e coraggio ispiranti. Ora tocca a noi abbassare la testa e sollevare il cuore e #FightLikeMaddie", afferma MRV.

Mentre Maddie's Match volge al termine, St Kilda darà maggiore risalto allo Spud's Game, un evento annuale dedicato alla consapevolezza della salute mentale in onore della leggenda del club Danny Frawley. La quinta edizione dello Spud's Game avrà luogo quando i Saints ospiteranno Carlton nel Round 9.

I biglietti per Maddie's Match e altre partite al Marvel Stadium e al MCG saranno in vendita martedì 18 febbraio alle 12:00 per i soci e mercoledì 19 febbraio alle 12:00 per i non soci.