La doppietta di Tajon Buchanan porta il Canada alla vittoria per 6-0 della Gold Cup sull'Honduras
Niko Sigur ha creato ricordi speciali durante gli anni trascorsi guardando le partite di calcio al BC Place di Vancouver.
Ne ha aggiunto un altro martedì, quando ha segnato il suo primo gol per il Canada e ha aiutato la sua nazione a travolgere l'Honduras per 6-0 all'inizio del loro cammino nella Gold Cup.
"Certo, è una bella sensazione", ha detto Sigur a proposito dello sciopero. "È qualcosa per cui ho lavorato in tutti questi anni. Non sempre si vede subito che il lavoro dà i suoi frutti, ma questo è uno di quei giorni in cui lo è."
Il terzino destro/centrocampista 21enne di Burnaby (BC) ha preso parte martedì a un attacco offensivo completo per i canadesi, classificati al 30° posto.
Il Sigur ha aperto le marcature al 27° minuto, seguito da Tani Oluwaseyi nei minuti di recupero del primo tempo. Tajon Buchanan ha segnato una doppietta al 48° e al 65° minuto, il subentrato Promise David ha segnato al 75° e Nathan Saliba ha suggellato la vittoria con un gol al 90° minuto.
Il portiere Dayne St. Clair ha parato tutti e quattro i tiri in porta del numero 75 dell'Honduras.
La vittoria è stata il frutto dello sforzo di tutta la squadra, ha affermato l'allenatore in seconda del Canada, Mauro Biello.
"Non posso guardare un giocatore e trovare qualcuno che abbia avuto una partita negativa. Tutti sono scesi in campo con la mentalità giusta", ha detto Biello, che ha sostituito l'allenatore Jesse Marsch in panchina mentre saltava la prima partita di una squalifica di due partite.
"Abbiamo giocato secondo la nostra identità, e siamo riusciti a non concedere troppo e a segnare gol. E questo fa parte di ciò che vogliamo essere. E penso che per questa prima partita del torneo, sono super felice di aver iniziato in questo modo."
I canadesi hanno ripreso il controllo della partita a metà del primo tempo e hanno preso il controllo quando Sigur ha segnato al 27° minuto.
Sigur passa la palla a Jonathan David nella parte alta dell'area di rigore e, quando David la respinge con un tocco di destro, spedisce la palla oltre il portiere dell'Honduras Edrick Menjivar.
Il suo primo gol con la nazionale maggiore è arrivato alla sua sesta presenza, alla presenza di numerosi amici e familiari tra i 24.286 spettatori annunciati.
"Non capita spesso che io giochi davanti alla mia famiglia e ai miei amici in Croazia. Ci sono forse due o tre persone a cui devo dare i biglietti", ha detto Sigur, che gioca per l'Hajduk Spalato, in prima divisione croata, dal dicembre 2023. "Questa sera è stata un po' diversa. Ma per me significa tutto.
"E con la Coppa del Mondo alle porte, abbiamo due partite della fase a gironi qui [a Vancouver]. Ma abbiamo un po' di lavoro da fare nel frattempo, quindi ci arriveremo."
Oluwaseyi ha raddoppiato il vantaggio al terzo minuto di recupero del primo tempo, raccogliendo un passaggio di Richie Lareya e sparando rapidamente un tiro nell'angolo superiore della rete dal lato dell'area di rigore.
Ha festeggiato correndo verso la linea di fondo e afferrando la maglia del difensore canadese Sam Adekugbe, che è assente dalla squadra dopo aver subito la rottura del tendine d'Achille la scorsa settimana.
L'offensiva prosegue all'inizio del secondo tempo.
Lareya crossò un pallone per Oluwaseyi, che con un colpo di tacco dell'attaccante del Minnesota United lo colpì a Buchanan. Posizionato a lato dell'area di rigore, Buchanan tirò alto e insaccato sotto la traversa, portando il Canada in vantaggio per 3-0 al 48° minuto.
L'attaccante 26enne, attualmente in forza al Villarreal CF in Spagna, ha segnato ancora al 65° minuto su calcio d'angolo.
Mathieu Choiniere ha messo in rete un pallone, e Oluwaseyi si è alzato in piedi, cercando di colpire di testa in rete. Il portiere honduregno ha parato, ma non è riuscito a coprire la palla e Buchanan ha segnato il suo secondo gol della serata.
"Mi sento fiducioso. Godermi il mio calcio, questa è la cosa più importante", ha detto Buchanan a proposito delle sue recenti prestazioni. "Giocare con il sorriso. E devo solo continuare a impegnarmi e a migliorare."
Promise David è entrato in campo al 71° minuto al posto di Oluwaseyi e ha avuto subito un impatto, segnando al 75°.
A meno di un minuto dalla fine dei tempi regolamentari, Saliba ha sparato un tiro di sinistro nell'angolo superiore della porta dell'Honduras, sigillando il punteggio sul 6-0.
I canadesi hanno puntato molto sull'attacco durante gli allenamenti delle ultime due settimane, ha affermato Jonathan David, capitano della squadra per il torneo.
"Penso che prima e durante il ritiro abbiamo parlato molto di essere più spietati. È stato un argomento di discussione importante", ha detto. "Quindi penso che dovremmo semplicemente lavorare su questo aspetto in allenamento e cercare sempre di sfruttare le opportunità che abbiamo. E penso che finora sia andato tutto piuttosto bene."
Il Canada tornerà in campo il 21 giugno, quando la squadra affronterà la numero 90 Curaçao a Houston. La squadra concluderà il Gruppo B contro la numero 81 El Salvador il 24 giugno.
La vincitrice e la seconda classificata di ciascuno dei quattro gironi accederanno alla fase a eliminazione diretta del torneo a 16 squadre. La finale si terrà a Houston il 6 luglio.
Il Canada ha vinto la Gold Cup nel 2000 e si è classificato terzo nel 2002. L'ultima volta che il torneo si è svolto nel 2023, la nazione è stata sconfitta dagli Stati Uniti ai rigori negli ottavi di finale.
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