La stella della NRL Alex McKinnon, costretta su una sedia a rotelle, viene colpita da due insulti scioccanti da parte del club per cui giocava quando era paralizzato

L'ex stella della NRL Alex McKinnon è stato insultato due volte dai Newcastle Knights dopo essere andato a vedere la sua ex squadra affrontare i Melbourne Storm sabato pomeriggio.

McKinnon, rimasto paralizzato a causa di un terribile incidente sul campo contro gli Storm nel 2014, ha visto i Knights crollare fino all'undicesima sconfitta della stagione, perdendo 32-14.

L'ex terza linea si è seduto sulla collina del McDonald Jones Stadium e, sorprendentemente, ha dovuto pagare di tasca propria il biglietto d'ingresso generale, ha riferito News Corp.

Il Newcastle ha scelto anche la partita casalinga contro gli Storm per promuovere un'organizzazione di supporto alla colonna vertebrale chiamata Stronger Together.

A complicare ulteriormente la situazione, che molti tifosi considererebbero come una mossa poco delicata, il club non ha chiesto a McKinnon se volesse partecipare all'iniziativa Stronger Together.

L'incidente è avvenuto dopo le segnalazioni secondo cui i potenti del Newcastle si stanno preparando a scaricare l'allenatore Adam O'Brien alla fine della stagione calcistica, e altre segnalazioni secondo cui il miglior giocatore della squadra, Kalyn Ponga, starebbe cercando di passare al rugby prima della scadenza del suo contratto nel 2027 .

Il mese scorso è stato annunciato che McKinnon avrebbe compiuto un grande passo avanti nella sua nuova carriera presso l'azienda sanitaria Alike Health.

Il trentatreenne è entrato a far parte dell'azienda sanitaria specializzata in qualità di responsabile della crescita e delle partnership, dopo aver precedentemente collaborato con l'organizzazione come consulente per l'esperienza vissuta.

L'azienda ha rivelato che il ruolo di McKinnon sta cambiando all'interno dell'azienda: l'ex giocatore di football ora offre servizi di coaching per il recupero psicosociale.

"Con una formazione in scienze psicologiche, sport professionistico e un'esperienza vissuta di resilienza e cambiamento, Alex offre una comprensione autentica e un supporto pratico a coloro che affrontano una disabilità psicosociale", ha scritto Alike su Instagram.

Nel suo nuovo ruolo di coach per il recupero psicosociale, McKinnon fornisce supporto a chi soffre di disabilità psicosociali.

L'obiettivo del ruolo è aiutare le persone a riconquistare la propria indipendenza e a tornare a fare ciò che amano.

Tutto questo è avvenuto dopo che McKinnon aveva annunciato all'inizio di quest'anno che avrebbe iniziato un Master in Business Administration (MBA) presso l'Università di Newcastle.

In precedenza aveva conseguito la laurea triennale in psicologia.

McKinnon, padre di tre figli, si trovava ad affrontare un futuro incerto 11 anni fa dopo uno degli incidenti più scioccanti nella storia dello sport australiano.

McKinnon si fratturò le vertebre C4 e C5 in un terribile fallo durante la partita contro Melbourne nel 2014.

Aveva giocato 49 partite nella NRL prima che la tragedia lo colpisse e, come rivelò in seguito, appena toccato terra capì che la sua vita stava per cambiare per sempre.

"L'ho capito subito", ha dichiarato al giornalista della ABC Stan Grant nel 2020.

Ricordo di aver sentito il rumore, ricordo di aver provato a muovermi ma di non esserci riuscito, ricordo che i giocatori mi circondavano e mi guardavano, conversazioni chiare, riuscivo a sentire tutto.

"Mi sono sentito davvero in imbarazzo... Immagino che ti riporti all'essere un uomo e alla tua identità: forte, imperturbabile, incrollabile. Mi sentivo semplicemente imbarazzato a stare lì sdraiato, incapace di muovermi, e mi sentivo un vero fallito."

Cinque giorni dopo l'incidente, si svegliò e vide un medico che lo pungeva con uno spillo per stabilire dove fosse iniziata la paralisi e classificare la lesione.

Il sesto giorno, i medici dell'Alfred Hospital diedero al signor McKinnon, ai suoi genitori e alla sua allora fidanzata Teigan Power la sconvolgente notizia che era molto improbabile che avrebbe mai più camminato.

Nella sua emozionante biografia, Unbroken, McKinnon scrisse: "Ho iniziato a urlare e singhiozzare mentre le lacrime mi rigavano il viso".

"Me ne frego!" urlò ai suoi genitori.

"Non voglio stare qui, mi sento male allo stomaco, perché non posso semplicemente morire? Perché non puoi semplicemente uccidermi? Perché mi fai passare tutto questo? Come puoi lasciarmi vivere così? È solo per te? Sono felice di morire. Voglio che finisca."

Nel 2022 si sarebbe separato dalla moglie Teigan Power, ma ha ritrovato l'amore con la nuova compagna Lily Malone.

Si ritiene che la coppia abbia iniziato a frequentarsi mentre il trentatreenne studiava all'università.

McKinnon ha lavorato come responsabile del reclutamento presso i Knights fino a gennaio 2022, quando ha lasciato l'incarico per concentrarsi sui suoi studi.