Lo sport universitario è cambiato per sempre: un giudice approva una mossa rivoluzionaria

La giudice Claudia Wilken ha approvato l'accordo nel caso House contro NCAA, che ora apre la strada alla possibilità per college e università di pagare direttamente i propri atleti, cambiando per sempre le dinamiche dell'atletica universitaria americana.

Dieci anni fa, gli atleti universitari erano trattati come dilettanti e non venivano direttamente compensati per il loro contributo ai dipartimenti sportivi, né potevano essere pagati da aziende esterne.

Con l'aumento degli accordi su nome, immagine e somiglianza nel 2021, gli atleti potrebbero firmare accordi di sponsorizzazione con aziende e collettivi di donatori potrebbero mettere insieme denaro che potrebbe essere donato agli atleti.

Ora, grazie a questo storico "accordo tra le Camere", le istituzioni affiliate alla NCAA potranno pagare direttamente i propri atleti tramite accordi di condivisione delle entrate.

Come parte dell'accordo, la NCAA rinuncerà a più di 2,7 miliardi di dollari di arretrati pagati da migliaia di ex atleti a cui è stato impedito di guadagnare nel corso degli anni.

Nel corso del prossimo anno, l'accordo della Camera consentirà a ciascuna scuola di condividere fino a 20,5 milioni di dollari all'anno con i propri atleti.

Il fulcro di questo caso è stato Grant House, nuotatore dell'Arizona State, che ha fatto causa alla NCAA e alle sue cinque più grandi conference dell'epoca (SEC, Big Ten, Big XII, ACC e Pac-12) per rimuovere le restrizioni sulla condivisione delle entrate.

Wilken ha dato l'approvazione alla proposta finale dopo mesi di trattative sui vari dettagli dell'accordo, compresi i limiti al roster.

Ora costringe finalmente i college e le università che competono ai massimi livelli della NCAA ad affrontare la realtà che i loro giocatori sono responsabili dei miliardi di dollari in entrate televisive e di altro tipo derivanti dall'atletica ogni anno.

Grazie a questo accordo, lo sport universitario è ora un'attività completamente e completamente professionistica, con le migliori stelle del football e del basket specificamente pronte a guadagnare di più nel loro percorso verso la NFL e la NBA.

Wilken è lo stesso giudice che si è pronunciato nel caso O'Bannon contro NCAA, secondo cui la pratica dell'organismo di governo dello sport universitario di impedire i pagamenti agli atleti violava le leggi federali anti-trust.

Il giudice ha concesso l'approvazione preliminare all'accordo a ottobre. Successivamente, le istituzioni hanno iniziato a organizzare le modalità per sostenere i pagamenti, ma anche per regolamentare il settore.

Quest'ultimo problema è stato risolto con la creazione di un gruppo di controllo, la College Sports Commission, gestito dai revisori della Big Four, la società di revisione Deloitte.

Inoltre, l'accordo della Camera toglie gran parte del controllo alla NCAA e lo affida a quelle che ora sono le quattro conferenze più grandi nell'atletica universitaria: la SEC, la Big Ten, la Big XII e l'ACC (la Pac-12 è stata smantellata dal riallineamento).

Gran parte di questa potenza si vedrà nel College Football Playoff, un torneo che rappresenta il motore finanziario più importante nell'atletica universitaria e che, al contrario dei tornei di basket maschile e femminile March Madness, non rientra nell'ambito della NCAA.

Sebbene in generale siano i giocatori a trarne vantaggio, i maggiori vincitori sono coloro che sono maggiormente stimati, come il quarterback in arrivo dell'Università del Michigan Bryce Underwood, che è destinato a guadagnare decine di milioni di dollari in contratti NIL.

Ma in tutto questo ci sono alcuni sconfitti molto evidenti, e non si tratta solo della NCAA.

Gli atleti senza borsa di studio e quelli con borse di studio parziali vedranno probabilmente i loro posti esaurirsi, poiché le scuole cercheranno di formare le migliori squadre che il denaro possa comprare.

Inoltre, questo potrebbe compromettere il predominio degli Stati Uniti ai Giochi Olimpici estivi. Gran parte dell'infrastruttura della squadra olimpica statunitense si basa su un bacino di talenti provenienti dall'atletica universitaria. Lo status di questi cosiddetti "sport olimpici" è ora in purgatorio.

Sebbene si tratti di un'iniziativa rivoluzionaria, questa non può essere considerata l'ultimo capitolo di questa storia, poiché ogni stato ha leggi diverse per quanto riguarda la distribuzione dei fondi NIL.

Potrebbe inoltre sorgere la possibilità di ulteriori contestazioni legali a questo sistema.

Il presidente della NCAA Charlie Baker ha fatto pressioni sul Congresso affinché approvasse una legge che riunisse tutte le discipline sportive universitarie sotto un unico regolamento, compresa un'esenzione antitrust per stabilire limiti agli stipendi e ai trasferimenti dei giocatori.

Negli ultimi anni, gli atleti di alcune istituzioni hanno tentato senza successo di formare dei sindacati.

Ora che le scuole pagano direttamente gli atleti, è probabile che in tribunale verrà sollevata la questione se possano o meno essere considerati dipendenti.