Olivier Giroud sfrutta al meglio il trasferimento da sogno in MLS mentre riflette sui devastanti incendi di Los Angeles

Olivier Giroud potrebbe aver vinto tutto in Europa, ma aggiungere alla sua brillante carriera la Major League Soccer è sempre stato un suo sogno.

Il 38enne ha lasciato la Premier League nel 2021 dopo sei anni con l'Arsenal e poi altri tre al Chelsea , vincendo quattro FA Cup, l' Europa League e la Champions League in Inghilterra. Ora vive la sua vita in California con l'LAFC nella MLS, dove si è unito al compagno di squadra francese vincitore della Coppa del Mondo Hugo Lloris, dopo un periodo di successo in Italia dove ha aggiunto il titolo di Serie A con l'AC Milan a quello di Ligue 1 francese vinto con il Montpellier 13 anni fa.

Il miglior marcatore di sempre della Francia ha già raccolto il suo primo pezzo d'argenteria con il nuovo club di Los Angeles, che ha appena dato il via alla sua ottava stagione, segnando nel trionfo della US Open Cup la scorsa stagione. Mirror Football faceva parte di un piccolo gruppo che ha incontrato il popolare attaccante presso la struttura di allenamento all'avanguardia dell'LAFC prima di assistere alla loro vittoria di apertura contro il Minnesota United a Los Angeles nel fine settimana.

La possibilità di aggiungere un nuovo campionato al suo CV, ma soprattutto di trascorrere più tempo con sua moglie Jennifer e i loro quattro figli, era qualcosa che Giroud aveva sempre avuto in mente. E poi ci sono anche gli ovvi vantaggi di vivere in America: il sole.

"Il clima è leggermente più piacevole", ha ammesso. "Ci sono un sacco di cose da fare. Ho sempre avuto l'ambizione di suonare qui quando fosse stato il momento giusto. Ci sono un sacco di cose da fare.

"Mi ricorda un po' Londra, dove ho vissuto per nove anni, e mi piace molto questa città. Questa determinazione ad avere successo e a lavorare sempre per migliorare il mio gioco. Non potrei sperare di meglio.

"Ho sempre avuto questa forza mentale per spingermi fuori dalla mia zona di comfort. La determinazione di avere successo e di lavorare sempre per migliorare il mio gioco. Non potevo sperare in così tanti bei trofei e bei ricordi come quelli che avevo con l'Arsenal.

"Montpellier, quando abbiamo vinto il campionato, è stato pazzesco perché non eravamo fatti per quello. Poi lavorare con Arsene Wenger e giocare alla maniera dell'Arsenal è stato davvero divertente.

"Abbiamo vinto i trofei più grandi anche con il Chelsea e il Milan. Vincere lo Scudetto dopo 11 anni, i tifosi lo aspettavano. È stato pazzesco. Mi sento benedetto per tutte le cose che ho ottenuto e vinto nella mia carriera."

Giroud si sta ora godendo l'ultimo capitolo della sua straordinaria carriera, e non è mai stato tentato da un possibile ritorno in Inghilterra. L'Arsenal ha sofferto una disastrosa crisi di infortuni, con Gabriel Jesus e Kai Havertz entrambi fuori per la stagione, mentre Bukayo Saka e Gabriel Martinelli hanno anche loro preso colpi.

Anche il Chelsea è senza il suo attaccante principale Nicolas Jackson, ma Giroud è felice della sua vita a Los Angeles. Alla domanda di Mirror Football se avrebbe preso in considerazione l'idea di tornare per aiutare i suoi ex club, ha detto: "No, sto invecchiando... Compirò presto 39 anni.

"Giocare in Premier League a quell'età, anche se hai la mia determinazione e il mio lato competitivo, penso che il treno sia già passato. L'Arsenal ha una squadra davvero buona, buoni attaccanti.

"È stato sicuramente uno dei miei anni migliori della mia carriera. Come ho detto, mi sono davvero divertito lì. La Premier League era il mio sogno d'infanzia. Giocare per il Milan era anche un sogno d'infanzia.

"Ecco perché sono grato e benedetto. Se mi dici che l'Arsenal e il Chelsea vorrebbero ingaggiarmi l'anno prossimo, è un'altra storia. Ma siamo seri. Sono qui in MLS per ottenere la migliore stagione possibile."

Il trasferimento di Giroud a Los Angeles non è stato privo di sfide, però. È tornato solo a settembre e non era del tutto preparato a terremoti, interruzioni di corrente e traffico di Los Angeles.

Più di recente, Los Angeles ha dovuto combattere gli incendi più devastanti nella storia della California meridionale. Riflettendo sul lato oscuro della sua avventura, ha detto: "Da quando sono arrivato a Los Angeles l'estate scorsa, abbiamo avuto tre interruzioni di corrente in cinque giorni di 10, 12 e 15 ore.

"C'è stato un forte terremoto quando eravamo al campo di allenamento. Poi ci sono stati tutti gli incendi. È stata una situazione davvero triste. La gente ha perso tutto.

"Spero che ci saranno giorni migliori in futuro. Fa parte della vita. A volte hai giornate fantastiche e a volte momenti difficili.

"Ringraziamo i primi soccorritori e i vigili del fuoco che hanno fatto un lavoro straordinario. Mi ha reso davvero triste. Ero spaventato. Spero che si impegnino al massimo e apportino miglioramenti per impedire che questi incendi si ripetano.

"Non può succedere così spesso. Cerco di dare supporto donando qualcosa alle persone che hanno perso tutto. È in questi momenti che devi supportare le persone che ne hanno bisogno."

Avendo ormai dato il via alla 30a stagione della MLS, con l'LAFC che ha combattuto per una vittoria per 1-0 contro il Minnesota United nella giornata di apertura di sabato, Giroud ora punta alla gloria in America con l'LAFC. E quando deciderà di appendere gli scarpini al chiodo, il globetrotter vorrà restare in uno sport che gli ha dato così tanto.

Ha aggiunto: "Mi piacerebbe restituire qualcosa al calcio. Quello che ho imparato dal calcio, le persone che mi hanno aiutato a diventare il giocatore e l'uomo che sono oggi. Voglio restituire qualcosa al calcio.

"In che modo, non lo so. Non credo che diventerò un allenatore. Voglio rimanere attivo dopo la mia carriera e restare nel calcio. Vedremo. Sarà una questione di opportunità. Voglio restare nel calcio."

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