Paolo Banchero dei Magic ammette che gli piaceva la North Carolina prima di diventare la stella del basket di Duke
Paolo Banchero ora è un membro della famiglia reale dei Duke , ma da bambino, la stella degli Orlando Magic aveva un debole per gli avversari. L'ex prima scelta assoluta – uno dei cinque Blue Devils a detenere tale onore e un percorso che Cooper Flagg potrebbe presto seguire – ha ammesso che da bambino gli piaceva la North Carolina .
"Non mentirò, crescendo, in realtà mi piacevano un po' i Tar Heels", ha detto Banchero a "The Pivot". "Non posso mentire perché la mia squadra del Rotary, la mia squadra AAU dalle elementari alle superiori, è blu Carolina. Quindi, erano i miei colori che indossavo quando giocavo, quindi Carolina ci è sempre piaciuta. E anche mia madre aveva un giocatore che allenava al liceo che poi ha giocato nella North Carolina".
Prima di diventare un All-Star NBA , Banchero si è aggiudicato il secondo posto nella squadra All-American ed è stato nominato Rookie dell'Anno ACC a Duke durante la stagione 2021-22. L'ex prospetto a cinque stelle ha contribuito a guidare i Blue Devils alle Final Four, dove sono stati sconfitti da UNC per 81-77 nell'ultima partita della carriera del leggendario allenatore Mike Krzyzewski.
"C'erano alcuni legami con la Carolina del Nord", ha detto Banchero. "Ma alla fine sono diventato un Blue Devil. Sono orgoglioso di essere un Blue Devil."
Banchero era considerato il secondo prospetto assoluto della classe 2021, proveniente da Seattle (Washington) O'Dea. Ha ricevuto numerose offerte, con visite a Duke, Gonzaga , Kentucky , UNC e Tennessee . Il McDonald's All-American si è impegnato con i Blue Devils nell'agosto 2020, prima di firmare a novembre.
Dopo una stellare stagione a Duke, Banchero si è dichiarato eleggibile per il Draft NBA 2022 ed è stato scelto al primo posto assoluto da Orlando, con una mossa piuttosto sorprendente. Ironicamente, in seguito ha firmato un contratto pluriennale per calzature e abbigliamento con Jordan Brand, l'azienda fondata dal sei volte campione NBA e leggenda della UNC Michael Jordan.
"Poter firmare con Jordan e far parte di quel marchio, della grandezza che lo accompagna e del mio tentativo di costruire la mia grandezza, non c'è posto migliore in cui stare", Banchero. "Quindi, sono davvero entusiasta."
