Profili tattici della finale di Champions League: spiegazione della concentrazione e dell'energia sulle fasce del PSG, i terzini vitali dell'Inter

La finale di Champions League di sabato (ore 15:00 ET su Paramount+ ) promette di essere, se non altro, una battaglia tattica intrigante. Da una parte, il possesso palla super potente del Paris Saint-Germain di Luis Enrique, probabilmente favorito del torneo dopo l'impressionante vittoria sul Liverpool agli ottavi di finale e senza aver offerto nulla per smentire nessuno da questa convinzione. Per il PSG, il tratto distintivo potrebbe essere proprio l'attacco guidato da Ousmane Dembélé e Khvicha Kvaratskhelia, i primi due tra i tanti che potrebbero regalare un momento di gloria al cielo di Monaco.

Contro di loro, un'Inter che punta a fare ancora meglio dopo aver raggiunto questa fase nel 2022. La loro difesa è stata considerata il loro punto di forza all'inizio di questa competizione e, avendo superato squadre del calibro di Bayern Monaco e Barcellona, ​​è bastata a permettere ai loro attaccanti di vincere la partita dall'altra parte.

Poiché altri titoli di giornale non raccontano appieno la storia di queste due affascinanti squadre, ecco un assaggio di ciò che c'è da sapere sui due contendenti al titolo di campioni d'Europa:

PSG: meraviglie alari e tanta energia

Per molti versi, i campioni di Francia rappresentano un rinfrescante ritorno al calcio pre-COVID. Gli ultimi cinque anni hanno visto l'élite europea allentare la pura aggressività con cui giocano, un risultato determinato da molti fattori, non ultimo un volume di partite che rende quasi impossibile mantenere l'intensità necessaria per un calcio ad alto pressing. Luis Enrique non ha questo problema. Più di qualsiasi altro allenatore del Paris Saint-Germain, sembra aver fatto dello squilibrio competitivo in Ligue 1 una virtù. I suoi giocatori più importanti sono stati spesso tenuti in panchina nelle partite nazionali prima dei grandi impegni in Champions League, un approccio che si è rivelato vincente quando le loro gambe fresche hanno dominato il meglio che l'Inghilterra aveva da offrire.

Quell'energia viene incanalata efficacemente. Le vittorie del PSG in campionato venivano un tempo – giustamente – derise per il semplice fatto che avevano troppi attaccanti superstar che non facevano nulla in difesa. Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé potevano vincere le partite per i parigini da soli. Mettendoli insieme, era fin troppo facile per le squadre avanzare la palla a centrocampo. Due anni fa, il PSG concedeva 13,5 passaggi per azione difensiva, un parametro che valuta l'intensità con cui le squadre pressano, in Champions League. Ora quel numero, secondo Wyscout, è sceso a soli 9,2, il secondo più alto della competizione. Come ha potuto testimoniare l'Aston Villa dopo aver concesso nove recuperi di palla nel proprio terzo tempo in una sconfitta per 3-1, il PSG insegue gli avversari come un'unità, rendendo estremamente difficile giocare contro il loro pressing.

Quando il PSG recupera palla, è eccezionale nel trattenerla. Solo il Bayern Monaco, la squadra curiosamente deludente con tutte le statistiche giuste di questa Champions League, ha una media di passaggi più alta del PSG a partita e durante la fase a eliminazione diretta solo i bavaresi e l'Atalanta ne hanno completati di più nell'ultimo terzo di campo. Con l'eccellente Vitinha come direttore d'orchestra, il PSG è eminentemente capace di schiacciare le squadre avversarie con il possesso palla. Anche se rallenta, questo può essere solo il preludio a un'esplosione di velocità offensiva, esemplificata dal gol decisivo di Dembélé contro l'Arsenal, una sequenza di 28 passaggi che aveva comunque l'aspetto di una rapida incursione in un varco nel pressing quando, al passaggio numero 25, Nuno Mendes ha sparato la palla in area.

Come fanno squadre come l'Arsenal a farsi cogliere impreparate? Non aiuta il fatto che raramente abbiano punti di riferimento fissi in attacco a cui puntare. Nella sconfitta dell'andata, le incursioni di Dembélé in una posizione di falso nove li hanno rovinati. L'Aston Villa è stato rovinato perché Desire Doué, l'ala destra nominale, sembrava intenzionato ad andare dove voleva con effetti devastanti. Per il Liverpool, i problemi sono arrivati ​​con l'assoluta imprevedibilità del triumvirato Bradley Barcola, Dembélé e Kvaratskhelia. Se una squadra poteva sostenere di non aver avuto bisogno degli straordinari talenti di Kvaratskhelia quando ha lasciato il Napoli a gennaio, era probabilmente il PSG, pieno zeppo di giovani ali di talento. Invece, l'acquisto è stato un trionfo, aggiungendo una scintilla di pura inventiva a sinistra che si abbinava in modo eccellente a Dembélé, tra i migliori giocatori al mondo da quando è passato a centravanti in inverno. Prima dell'arrivo del genio georgiano, il PSG era già sulla buona strada per diventare una delle migliori squadre d'Europa. Con lui, probabilmente sono i migliori.

Inter: una nuova interpretazione di una formula familiare

I loro avversari, nel frattempo, rappresentano una delle proposte tattiche più intriganti dell'élite europea. Sulla carta, non dovrebbe esserci molto di particolare riguardo al 3-5-2 dell'Inter, dopotutto i nerazzurri hanno adottato una difesa a tre da quando hanno affidato la panchina ad Antonio Conte nel 2019. Il focoso italiano ha introdotto il tridente difensivo alla ribalta a metà degli anni 2010, ma la maggior parte delle squadre è da tempo tornata alla difesa a quattro (secondo i dati di monitoraggio di Opta, solo sei squadre in Champions League hanno utilizzato una difesa a tre per minuti prolungati in più di sei partite in questa stagione).

In quel piccolo campione di squadre, ancora meno schierano due centravanti relativamente ortodossi con la stessa regolarità di Simone Inzaghi. Questo conferisce all'Inter un vantaggio competitivo enorme, cristallizzato nella vittoria per 2-1 sul Bayern Monaco nell'andata dei quarti di finale. La frecciata di Marcus Thuram nelle viscere della difesa occupa entrambi i difensori centrali; l'intesa consolidata del francese con Lautaro Martinez è tale che confida che un colpo di tacco possa trovare il suo capitano smarcato e insidiare la porta.

La coppia di centrocampisti è fondamentale per l'attacco dell'Inter, soprattutto considerando che il tridente di centrocampo formato da Hakan Çalhanoğlu, Henrikh Mkhitaryan e Nicolò Barella non è più dinamico come due anni fa, quando la squadra raggiunse l'ultima finale. Controllano il gioco e poi tocca ai terzini aggiungere più corpo in area di rigore. Quando uno di questi è Denzel Dumfries, tende a lasciare qualcosa in serbo. In effetti, il nazionale olandese ha una media di quasi lo stesso numero di tocchi in area di rigore ogni 90 minuti, 4,5, di Martinez e più di Mehdi Taremi, Antoine Griezmann e Christian Pulisic. Anche l'eccellente Federico Di Marco non è da meno.

I terzini non sono gli unici giocatori a spingere alti. Fondamentali per gran parte di ciò che l'Inter fa bene in fase di possesso palla sono i suoi difensori centrali, che hanno il permesso di spingere alti. Alessandro Bastoni è un quasi-centrocampista particolarmente eccellente, con una media di quasi 13 tocchi nell'ultimo terzo di campo ogni 90 minuti che lo pone davanti a Calhanoglu. Il difensore centrale dell'Inter potrebbe essere importante per la squadra in fase di possesso palla quanto lo è Vitinha per il PSG, un vero e proprio avanzamento di palla d'élite che sa portare, passare e ricevere palla in zone pericolose. Di fronte a lui, Benjamin Pavard può fare qualcosa di simile, anche se non a un livello così d'élite.

Senza palla, si potrebbe dire che l'Inter ha avuto la fortuna di superare molte squadre molto forti: Manchester City, Arsenal, Bayern Monaco e Barcellona ci hanno provato, senza successo, a superare Inzaghi. L'Inter è stata perfettamente preparata a scendere in profondità e difendere la propria area, concedendo il nono maggior numero di tocchi in area di rigore tra le 36 squadre in Champions League. Nessuno ha bloccato più tiri (ogni 90 minuti l'Inter è al quinto posto in questa metrica), mentre Yann Sommer è tra i primi cinque della competizione per percentuale di parate, parate totali e gol impediti. L'ingrediente segreto della terza miglior difesa della Champions League in termini di gol subiti a partita potrebbe essere proprio la presenza di giocatori in forma al momento giusto; durerà a Monaco?