Russell Martin avrà bisogno di un piano B per l'Europa, ma prima il nuovo capo deve dire addio al pilastro di Ibrox, afferma GARY KEOWN

GRAN PARTE del ragionamento alla base della nomina di Russell Martin ad allenatore dei Rangers ha senso. A prescindere da ciò che possano dire i maniaci della folla inferocita online.

Il club ha bisogno di uno stile di gioco definito. Lui lo porta con sé. Hanno bisogno di intensità. Lo descrive come uno dei suoi punti irrinunciabili. Devono trovare un modo per sfondare le squadre che giocano con un blocco basso. Dall'analisi presentata dal sud, le sue squadre sembrano avere un record piuttosto buono su questo fronte.

La sua gestione degli uomini è considerata un punto di forza. Sarà fondamentale anche per ricostruire uno spogliatoio a corto di fiducia e introdurre la schiera di nuovi giocatori di cui c'è urgente bisogno in vista della nuova stagione.

Ci sono però un paio di cose che non vanno per il verso giusto per il trentanovenne ex allenatore del Southampton. E deve farsene una ragione in fretta, con la sua impressionante acconciatura.

Innanzitutto, James Tavernier deve essere sostituito come terzino destro. E, in secondo luogo, non dominerai le cose come vorresti nelle partite che contano davvero in Europa, quindi faresti meglio a cambiare le abitudini di una vita e a lavorare su un piano B diverso ed efficace.

C'è stato molto su cui riflettere in seguito alla presentazione di Martin a Ibrox giovedì, ma le voci su queste due questioni hanno sicuramente sollevato qualche dubbio anche tra i tifosi più moderati.

Con Tavernier, la situazione sembra chiara. C'è stato un periodo, nel corso della scorsa stagione, in cui è stato escluso dalla squadra sotto la gestione di Philippe Clément, ormai in declino, perché il suo rendimento era calato e i tifosi semplicemente non lo sopportavano più.

Il ragazzo compirà 34 anni piuttosto presto in stagione. Non è in grado di ribaltare la situazione. Ha servito bene il club, ma il suo tempo è scaduto. Il suo potenziale sta diminuendo, le sue statistiche offensive non compensano più le sue debolezze difensive.

In una breve intervista pubblicata sui social venerdì, Martin ha esordito affermando che i Rangers avevano bisogno di "nuova energia" e di "un nuovo inizio". Questa è stata la sua mossa iniziale. Ha poi descritto Tavernier come "estremamente importante" e ha continuato in altre interviste dicendo di non vedere alcun motivo per cambiare la fascia di capitano.

È difficile capire come "nuova energia" e "un nuovo inizio" possano conciliarsi con il restare con un capitano dei Rangers che ha vinto tre trofei in sette stagioni e ha perso il sostegno di una grossa fetta della tifoseria, ma forse è il caso di leggere tra le righe.

Martin ha però attenuato le sue osservazioni sul mantenimento di Tavernier come capitano, affermando che la decisione è valida "se gioca". Ascoltate, può sempre ricoprire la carica di capitano della squadra – ruolo molto diverso dal capitano in campo – che sia in squadra o meno.

Nell'ultimo anno di contratto e in cerca di un testimonial, può essere una fonte di guida nello spogliatoio, una spalla su cui piangere, una voce esperta, una cassa di risonanza per Martin nei periodi di transizione. Questo è certo.

Ciò che però non può essere scelto come prima scelta, se i Rangers vogliono davvero mettere a dura prova il Celtic e continuare l'imponente ricostruzione della reputazione del club nelle competizioni UEFA.

È stato fatto a pezzi troppe volte da Daizen Maeda. Giustamente o a torto, è diventato anche lui una specie di capro espiatorio. Martin ha un compito già abbastanza impegnativo da svolgere: convincere i propri critici senza dover basarsi solo su Tavernier come presenza in campo.

Basterà un errore di alto profilo all'inizio della stagione per rendere la situazione tossica, e Martin semplicemente non se lo può permettere. Quando si tratta di Europa – e non solo delle immediate qualificazioni alla Champions League – non può permettersi di essere troppo legato ai suoi ideali.

Ciò che l'ex capitano della Scozia porta in tavola sembra essere esattamente ciò di cui i Rangers hanno bisogno per la competizione nazionale. Il Celtic non è il problema principale al momento. Due vittorie e un pareggio nelle ultime tre partite dell'Old Firm lo dimostrano.

Il loro tallone d'Achille sta nell'incapacità di avere la meglio su squadre come Hibs, St. Mirren e Motherwell. Hanno bisogno di schiettezza, vigore e istinto clinico, invece di un cervello instabile e incoerente. Hanno bisogno di scassinatori, apribottiglie, assassini. Hanno bisogno di quella tenacia che manca da un bel po' di tempo.

In patria, le idee e il background di Martin sembrano validi in linea di principio. Non lo sono invece per l'Europa. E l'Europa, nonostante la comprensibile ossessione di strappare il titolo di Premiership al Celtic, rimane cruciale. Non solo per gli evidenti incentivi finanziari che comporta.

Quando l'anno scorso si è sparsa la voce che il consorzio che coinvolgeva Andrew Cavenagh e la 49ers Enterprises intendeva rilevare l'evento, le persone interessate hanno espresso il loro interesse per le future competizioni transfrontaliere e per le nuove opportunità che potrebbero trovarsi sotto o fuori dall'ambito della UEFA.

Non era qualcosa di cui fossero preoccupati, ma qualcosa di cui erano decisamente consapevoli.

Il calcio europeo continuerà a cambiare, evolversi ed espandersi. Questo è certo al 100%. E se squadre come Rangers e Celtic vogliono trarne beneficio, devono mantenere alta la propria visibilità. Devono continuare a dare il massimo e a rimanere sotto i riflettori.

Fin dai tempi di Steven Gerrard come allenatore, è una cosa in cui la squadra di Ibrox, nonostante tutte le difficoltà e le tribolazioni sul fronte nazionale, ha eccelso. L'Europa è stata messa al centro delle ambizioni del club sotto Gerrard per via dei guadagni che avrebbe potuto fruttare, ma è probabile che servirà anche ad altri scopi, in questa Rivoluzione Americana in corso.

Il problema è che, se i Rangers vogliono mantenere accesa la torcia, dovranno continuare a battere squadre con monte ingaggi più alti dei loro. Come il Fenerbahçe. Come il Borussia Dortmund. Come il Lipsia. Come il Galatasaray. Come il Porto.

Martin vuole che la sua squadra domini le partite, dice, ma questo non sarà possibile in questi incontri. Il Piano B non può limitarsi a fare meglio del Piano A, come diceva Mark Warburton in alcuni dei peggiori vecchi tempi.

Martin dovrà trovare un altro modo per vincere. Dovrà trincerarsi, usare il contrattacco, essere adattabile. Anche i più grandi idealisti devono riorganizzare la propria filosofia e vivere nel mondo dei grandi, a volte.

Brendan Rodgers si è reso conto della necessità di moderare il suo approccio aggressivo verso la fine del suo primo periodo al Celtic. La seconda volta, dopo un pareggio con le spalle al muro contro l'Atalanta in Champions League, ha scherzato sul fatto che i suoi detrattori non lo ritenessero abbastanza pragmatico.

Anche Ange Postecoglou, sognatore di sogni, dispensatore di luce, custode della purezza, è giunto alla conclusione che sbaragliare la concorrenza degli Spurs fosse il modo migliore per battere il Manchester United nella finale di Europa League appena trascorsa.

Passando alla Premier League dopo aver conquistato la promozione con il Southampton, Martin ha mantenuto la sua posizione ed è stato esonerato dopo aver collezionato una sola vittoria – contro l'Everton – e 13 sconfitte in 16 partite. Il Manchester City ha battuto la sua squadra per 1-0 all'Etihad, ma tutti gli altri giocatori più spendaccioni hanno segnato più gol contro i Saints.

Non è stato aiutato dal fatto che il suo direttore sportivo Jason Wilcox abbia abbandonato la squadra per il Manchester United prima del grande ritorno in massima serie. Un pessimo reclutamento li ha distrutti lì. Ed è qui che il rapporto di Martin con il nuovo direttore sportivo dell'Ibrox, Kevin Thelwell, assume un'importanza fondamentale.

Se i Rangers vogliono avere successo in patria e all'estero la prossima stagione, hanno bisogno di molti volti nuovi capaci di partire subito forte. La strategia di ingaggi deve essere azzeccata, dopo anni di sciocchezze frammentate e senza senso.

Da dove cominciare? Dal terzino destro, ovviamente. Con urgenza.

Idah ha esposto la sua posizione, ma il Celtic ha bisogno di un'opzione migliore in attacco

Sono state scritte MOLTE cose superficiali e superficiali sulla grande serata di Adam Idah a Glasgow ad aprile, conclusasi con un video apparso su Snapchat che sembrava mostrarlo mentre vomitava fuori dalla portiera di un'auto.

Chi può dire con certezza se stesse bevendo o no? Chi può dire con certezza se le cose fossero davvero così complicate come sembravano?

Ascoltare Idah parlare delle conseguenze durante la sua trasferta internazionale con la Repubblica d'Irlanda durante la settimana, però, non ha fatto altro che aumentare i dubbi sul fatto che questo ragazzo possa essere all'altezza del Celtic, nonostante il suo cartellino da 8,5 milioni di sterline.

La difesa di Idah delle sue azioni sembrava concentrarsi sull'affermazione che non è diverso da chiunque altro e che dovrebbe avere il diritto di uscire ogni tanto con i ragazzi.

"Mi riprenderanno in video, ma in fin dei conti sono un essere umano", ha detto. "Esco. Non sono un robot che deve stare sempre chiuso in casa".

C'è solo un problema. Se vuoi raggiungere i vertici dello sport professionistico, essere semplicemente umani non basta. Devi sforzarti di essere sovrumano. Anche per raggiungere il successo in una squadra non d'élite come il Celtic, servono disciplina, controllo e impegno. Ad esempio, su internet non sembra esserci nulla che dica che Callum McGregor scenda in campo durante la settimana di una partita. Giorno di riposo o no.

Idah ha esposto la sua posizione e va bene. Nel frattempo, la ricerca di un nuovo centravanti da parte del Celtic dovrebbe accelerare.

La Scozia sta arrancando sotto Clarke

CIERAN SLICKER ha portato una gradita dose di ilarità all'Hampden Park nella sconfitta amichevole per 3-1 contro l'Islanda venerdì sera.

Senza la prestazione strepitosa del portiere dell'Ipswich Town, la voglia di piangere guardando questa attuale squadra scozzese sarebbe diventata forse troppo forte per resisterle.

Abbiamo il nostro miglior centrocampo degli ultimi decenni, con giocatori del calibro di Scott McTominay, Billy Gilmour, Lewis Ferguson e John McGinn, oltre al talento formidabile di Lennon Miller che entra in campo.

Eppure, intorno a loro, il tempo si fa sentire. La situazione dei portieri, con il 42enne Craig Gordon ancora la scelta migliore quando disponibile, è disastrosa.

Sembra che Andy Robertson verrà sostituito dal Liverpool, i nostri difensori centrali non stanno diventando più giovani (o più veloci) e il ritorno di Kieran Tierney al Celtic dall'Arsenal sembra più un esercizio di rassegnazione che di ambizione all'età di 28 anni.

Speriamo che Ben Doak possa riportare qualcosa in squadra quando tornerà in forma, ma anche in attacco mancano davvero grinta e profondità.

E a capo della situazione c'è Steve Clarke, un tizio che sta esaurendo il suo contratto e che avrebbe dovuto essere accompagnato educatamente alla porta dopo Euro 2024.

Clarke merita il merito di aver riportato il Paese alle competizioni più importanti. Sotto il suo regno abbiamo avuto la possibilità di scrivere la storia. Ma non ci siamo riusciti. E questa sembra sempre più una tragedia, visto che stiamo tutti a galla.