UFC 319: Khamzat Chimaev, Lerone Murphy e Carlos Prates lasciano a bocca aperta

Ci è voluto molto più tempo del previsto quando è entrato per la prima volta in UFC, ma Khamzat Chimaev è ufficialmente il campione dei pesi medi. L'imbattuto lottatore russo ha messo a segno una prestazione da record, mettendo a segno 529 colpi totali sabato a Chicago all'UFC 319, smantellando completamente l'ormai ex campione Dricus Du Plessis .

Anche il co-main event e terzo incontro della card ha prodotto una novità assoluta.Carlos Prates e Lerone Murphy hanno entrambi sconfitto i loro avversari con gomitate rotanti al primo round, in due incontri consecutivi. Brett Okamoto, Andreas Hale e Jeff Wagenheim ci offrono le loro riflessioni dall'inizio della card di UFC 319.

Una profezia si è avverata

Ci è voluto solo un po' più di tempo del previsto.

Quando Khamzat Chimaev fece il suo debutto in UFC nel 2020, molti lo consideravano il campione dei pesi medi non ancora incoronato, dopo soli tre incontri. Cinque anni dopo, Chimaev travolse Dricus Du Plessis con una delle performance di grappling più dominanti nella storia dell'UFC. Du Plessis non riuscì a rimanere in piedi per più di 30 secondi all'inizio del round e si ritrovò a concedere un assurdo tempo di controllo di 21 minuti e 41 secondi. Chimaev infranse il record UFC per il numero totale di colpi messi a segno con 529, superando nettamente i 447 colpi di Max Holloway messi a segno contro Calvin Katter nel 2021. Inoltre, il differenziale di colpi di Chimaev di +484 superò il +312 di Holloway, sempre contro Kattar.

E ha realizzato tutto questo in un incontro per il titolo contro il campione in carica e in carica dei pesi medi.

Con Chimaev finalmente insediatosi come re dei pesi medi, la domanda ora è: che tipo di combattente avrà la capacità di sconfiggerlo? Chimaev ha un grappling eccezionale e colpi solidi, una combinazione pericolosa per la divisione. Fortunatamente, il percorso di Chimaev verso il titolo gli ha lasciato molti avversari inediti. A parte Robert Whittaker , Chimaev non ha combattuto con nessun peso medio tra i primi 15. Questo lascia molte opportunità per incontri unici, tra cui la brillantezza del grappling di Reinier De Ridder, l'implacabile serbatoio di Anthony Hernandez , il pacchetto apparentemente completo di Caio Borralho e l'attuale contendente al titolo Nassourdine Imavov .

Questo apre le porte a Chimaev per tentare di diventare uno dei più grandi campioni dei pesi medi nella storia dell'UFC. Se dovesse fare al resto della divisione quello che ha fatto a Du Plessis, si potrebbe sostenere che supererebbe il regno di sei anni di dominio di Anderson Silva. Sebbene questa discussione sia prematura, il modo in cui Chimaev ha dominato gli avversari ne consente l'avvio.

L'unico vero ostacolo che lo ostacolerà, a parte gli avversari, sarà la sua salute. Ci sono voluti cinque anni per arrivare a questo punto perché non è riuscito a rimanere attivo dopo una battaglia contro il COVID-19. I suoi problemi con il visto sembrano ormai alle spalle e d'ora in poi la sua unica attenzione dovrà essere rivolta alla salute.

La strada per Chimaev è spianata, pronta a entrare nell'aria rarefatta come uno dei più grandi campioni di MMA di tutti i tempi. Ha tutti gli strumenti, in una divisione così profonda, per incidere il suo volto sul Monte Rushmore, un'immagine immaginaria delle MMA. Siamo ormai entrati nell'era Chimaev. -- Hale

Lerone Murphy potrebbe essere davvero l'uomo nero

Sabato tutti gli occhi erano puntati su Aaron Pico , e per una buona ragione. Pochi combattenti nella storia delle MMA hanno mostrato il talento grezzo di Pico. Il 28enne, tuttavia, ha faticato a trovare un equilibrio coeso ai massimi livelli, e se ci riuscirà mai è lecito chiederselo, ma non è questo il punto più importante.

Ora, diamo a Murphy i suoi fiori. Perché non l'abbiamo fatto, nonostante il suo record di 8-0-1 in UFC, prima di sabato. Murphy è stato vicino alla perfezione in UFC, ma non aveva quel fattore "unico". Non ha avuto molte finali. Non ha un aspetto evidente e inarrestabile nel suo gioco, come molti campioni e sfidanti al titolo. Ma è solido come una roccia ovunque, e non dovremmo dubitare di Murphy quando avrà la sua occasione per la cintura dei pesi piuma. C'era molta convinzione che Pico avrebbe avuto una chance per il titolo a dicembre contro il campione Alexander Volkanovski se avesse vinto. Se fosse vero, non dovrebbe farlo Murphy ora dopo aver trasformato Pico in un momento clou? Volkanovski la pensa così.

Ci vediamo a dicembre @LeroneMurphy congratulazioni #ufc319

— Alex Volkanovski (@alexvolkanovski) 17 agosto 2025

Si parlerà ancora di Pico e della tendenza di quest'anno delle ex stelle di Bellator MMA a naufragare nei loro debutti in UFC, ma la notizia di sabato è Murphy. È una persona seria e questa vittoria ha fatto più bene al suo valore di tutte le ultime nove. -- Okamoto

Prates abbaglia durante e dopo il KO

Carlos Prates era una promessa in grande ascesa, con una striscia di 11 vittorie consecutive, quando affrontò Ian Machado Garry ad aprile. Minacciò l'imbattuto inglese con una serie di attacchi nel finale dell'incontro, ma perse per decisione unanime , interrompendo il suo slancio.

Sabato sera ha ripreso quello slancio alla velocità di crociera, all'improvviso, brutalmente e abilmente.

Il pugno rotante di Prates ha messo KO Geoff Neal con un secondo rimasto nel primo round. E fino al finale, Prates ha combattuto con un'abilità sfrenata, muovendosi agilmente nella gabbia e facendo a pezzi Neal. È stata una prestazione che trasudava sicurezza e una traiettoria ascendente.

Ma Prates ha riservato il meglio per il dopo-incontro. Indossando i suoi occhiali Fighting Nerds per l'intervista con Joe Rogan (che indossava anche gli occhiali con nastro bianco, per gentile concessione del team Nerd), Prates ha chiesto un posto nella card UFC dell'11 ottobre a Rio de Janeiro, un desiderio che è stato immediatamente esaudito dal CEO Dana White. Nella sua richiesta, Prates ha persino offerto un nome da prendere in considerazione per i matchmaker, menzionando l'ex campione dei pesi welterLeon Edwards . Una mossa intelligente. Dopo aver appena messo KO un pugile nella top 10 dei pesi welter di ESPN , Prates ora vuole salire tra i primi cinque. È pronto. -- Wagenheim