Ujiri e i Raptors si separano dopo 12 anni

TORONTO – Masai Ujiri lascia la carica di vicepresidente e presidente dei Toronto Raptors, segnando la fine di una serie di oltre un decennio che ha portato alla vittoria del primo titolo NBA della franchigia.

Le due parti si sono separate venerdì, con Ujiri che si avvia verso l'ultimo anno del suo contratto.

Il licenziamento prosegue la tendenza della Maple Leaf Sports & Entertainment di ignorare i presidenti delle squadre: Brendan Shanahan è stato licenziato il mese scorso dai Maple Leafs, mentre Bill Manning è stato cacciato l'anno scorso sia dal Toronto FC che dagli Argonauts.

In un comunicato, MLSE ha affermato che il direttore generale Bobby Webster ha ottenuto un rinnovo contrattuale, ma i termini del contratto non sono stati resi noti.

Ujiri era presente all'OVO Athletic Centre, il centro di allenamento dei Raptors, circa un'ora prima dell'inizio del primo turno del Draft NBA di mercoledì. Ha percorso l'area pubblica e ha salutato i giornalisti nel centro stampa.

Ujiri ha guidato i Raptors al loro unico titolo NBA nel 2019 dopo una serie di mosse audaci, tra cui lo scambio della stella DeMar DeRozan con Kawhi Leonard e il licenziamento dell'allenatore Dwane Casey in favore di Nick Nurse.

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Sotto la guida di Ujiri, i Raptors hanno raggiunto i playoff per sette stagioni consecutive, dal 2013-14 al 2019-20.

Mentre Leonard faceva le valigie per Los Angeles e giocava per i Clippers come free agent dopo la vittoria del campionato, i Raptors sono rimasti una forza nella stagione 2019-20, interrotta dalla pandemia. Toronto ha concluso la stagione regolare con il secondo miglior record della lega prima di perdere contro i Boston Celtics in Gara 7 di una serie di secondo turno nella bolla della lega a Orlando, in Florida.

Kyle Lowry, pilastro della serie di maggior successo dei Raptors nella storia della squadra, è andato a Miami con uno scambio sign-and-trade dopo quella stagione e da allora Toronto ha saltato i playoff quattro volte negli ultimi cinque anni, compresi gli ultimi tre, poiché Ujiri si è impegnato in una ricostruzione in vista di una difficile stagione 2023-24.

La guardia veterana Fred VanVleet si era già trasferita a Houston come free agent prima di quella stagione, e alla fine Ujiri aveva ceduto gli attaccanti Pascal Siakam e OG Anunoby a Indiana e New York prima della scadenza per gli scambi.

A seguito di questi scambi, l'ultimo giocatore rimasto della squadra vincitrice del titolo 2019 è stato l'attaccante di riserva Chris Boucher.

Toronto ha ottenuto un record di 25-57 nella stagione 2023-24, seguito da un record di 30-52 nella stagione scorsa.

Vice direttore generale a Toronto nel 2008, prima di assumere la carica di direttore generale dei Denver Nuggets, Ujiri è stato riassunto dai Raptors per dirigere le operazioni di basket nel maggio 2013.

Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 27 giugno 2025.