Un'aggiunta al portale di trasferimento che potrebbe far pendere la bilancia verso le speranze di playoff del football universitario per ogni squadra tra le prime 25 dopo la primavera

Il movimento dei roster nel football universitario , un processo che dura quasi sei mesi durante la offseason, è finalmente completato. Ci saranno alcuni ritardatari che entreranno nei roster provenienti dal portale trasferimenti e dai ranghi JUCO. Ma, per la maggior parte, le squadre sono ufficialmente pronte per la stagione 2025.

Con il campo dei playoff di football universitario pronto a tornare a 12 squadre, la corsa per raggiungere i playoff è apertissima, dopo una stagione in cui Boise State , Indiana e SMU si sono tutte qualificate per i playoff. FanDuel Sportsbook prevede attualmente sei squadre con un punteggio di +1000 o superiore per la vittoria del titolo nazionale in questa stagione.

Diamo un'occhiata ad alcuni dei trasferimenti più importanti della offseason per ogni squadra nella top 25 post-primavera di CBS Sports. Non si tratta sempre dei trasferimenti più in alto in classifica, anche se in alcuni casi lo saranno. Queste selezioni, invece, sono i programmi di swing player aggiunti in questa offseason. Quelle aggiunte che apparentemente hanno soddisfatto un'esigenza importante, potrebbero dare nuova linfa a una squadra o rappresentano un cambiamento rispetto a ciò che una squadra ha fatto in precedenza.

Basti pensare alle semifinaliste dello scorso anno. L'Ohio State ha fatto un grande colpo con il quarterback Will Howard e la safety Caleb Downs . Notre Dame ha avuto una formazione di portali pressoché impeccabile, con tutti gli otto giocatori di trasferimento che si sono distinti come titolari o come giocatori di grande contributo. Il Texas avrebbe potuto mancare i playoff se non fosse stato per la scintilla di fine stagione fornita da Matthew Golden. L'eccellente difesa secondaria di Penn State si è basata sulla produzione dei trasferimenti Jalen Kimber e AJ Harris .

Questi 25 trasferimenti hanno la possibilità di avere un impatto simile sulla corsa CFP del 2025.

Beau Atkinson, EDGE, Carolina del Nord

I Buckeyes non hanno un solo titolare in linea difensiva e solo tre titolari in difesa. Atkinson, che ha guidato la UNC con 12 tackle con perdita di yard e 7,5 sack la scorsa stagione, è il tipo di veterano di comprovata esperienza che può contribuire a migliorare l'intera difesa in uscita dal campo. Se riuscirà a portare la sua produzione dalla UNC alla Big Ten, i Buckeyes non dovrebbero subire grandi cali da una linea difensiva che ha perso tre giocatori a favore della NFL .

Maraad Watson , DT, Syracuse

C'è scritto "Maraad Watson", ma il ruolo di defensive tackle è l'elemento chiave per le possibilità di titolo nazionale del Texas. Il Texas ha ingaggiato CINQUE defensive tackle nel portale per ridisegnare una squadra devastata dalle partenze della NFL e dai trasferimenti. Il gioco di defensive tackle d'élite – il Texas ha prodotto quattro defensive tackle al primo o al secondo giro nelle ultime due stagioni – è stato il fondamento delle difese CFP consecutive ad Austin. La capacità di Watson, un vero All-American del primo anno, o di qualcuno come Travis Shaw , un'ex recluta a cinque stelle che non ha mai espresso appieno il suo potenziale, di emergere come un elemento determinante determinerà il potenziale difensivo del Texas.

Trebor Pena , WR, Syracuse

Considerando che i ricevitori dei Nittany Lions non hanno ricevuto alcuna ricezione nella semifinale del CFP persa contro Notre Dame, è ovvio che il ruolo di wide receiver sia quello decisivo per un roster altrimenti pieno di Penn State. Pena, che ha totalizzato 941 yard e 9 touchdown per Syracuse la scorsa stagione, è stato uno dei tre ricevitori aggiunti al portale per Penn State e il più grande successo. Il coordinatore offensivo di Penn State, Andy Kotelnicki, è brillante nel creare matchup favorevoli per i suoi attacchi. Ma a volte basta un playmaker di riferimento per vincere una linea e liberarsi. Pena possiede questo tipo di abilità.

Will Heldt , EDGE, Purdue

Clemson ha concluso la scorsa stagione al 59° posto in termini di pressione, ben al di sotto del livello previsto per i Tigers, che hanno chiuso al quarto, ventiduesimo, undicesimo e quindicesimo posto in quella categoria nelle ultime quattro stagioni. Heldt contribuisce a colmare questa lacuna. Ha totalizzato 10 TFL e cinque sack per Purdue la scorsa stagione e dovrebbe formare una delle migliori coppie di edge rusher del paese con TJ Parker . Inoltre, la presenza di Heldt è di per sé un fattore determinante nella corsa ai playoff. È il primo trasferimento significativo nella carriera di Dabo Swinney.

Zachariah Branch , WR, USC

Nel football universitario c'è la velocità e poi c'è Branch, un velocista da 10,33 secondi nei 100 metri piani. Branch è, in parte, un sostituto di Arian Smith per la UGA. Ma può fare molto di più come ritornatore e come playmaker dinamico in campo aperto; inoltre, la scorsa stagione ha ricevuto la palla con tre ricezioni, rispetto alle 10 di Smith. La domanda è se Branch raggiungerà quel potenziale. Ha avuto un secondo anno deludente per la USC (47 ricezioni, 503 yard), non riuscendo a raggiungere il suo potenziale da superstar. Se Branch riuscisse a tornare alla forma del primo anno, tuttavia, sarebbe il tipo di ricevitore che mancava ai Bulldogs la stagione scorsa.

Dillon Thieneman , S, Purdue

L'Oregon sta sostanzialmente sostituendo 18 titolari dopo la recente perdita di Evan Stewart a causa di un probabile infortunio che potrebbe mettere fine alla stagione, quindi ci sono molte esigenze di trasferimento da affrontare. Ma è difficile non considerare Thieneman come il giocatore chiave dei Ducks, dato il suo potenziale impatto se le cose andranno per il verso giusto. Thieneman ha avuto una stagione da matricola storica nel 2023, registrando 106 placcaggi, 2 passaggi liberi, 6 intercetti e un punteggio di 89,5 al passaggio libero. Ma è regredito un po' l'anno scorso, non riuscendo a registrare un intercetto e concedendo ricezioni nel 77,8% dei casi (in aumento rispetto al 41,7% dell'anno precedente). Ma dato un contesto difensivo migliore (ovvero più talento intorno a lui), è lecito pensare che Thieneman possa ritrovare la forma del 2023. Se ci riuscisse, i Ducks si assicurerebbero una presenza simile a quella di Caleb Downs nella retroguardia.

Malachi Fields , WR, Virginia

Jaden Greathouse ha mostrato alcuni segnali di essere un ricevitore di riferimento nella finale nazionale. Ma Notre Dame non ha avuto un vero WR1 la scorsa stagione e non ha avuto un wide receiver che ha superato la barriera delle 600 yard dal 2021. Fields dovrebbe porre fine a questa striscia. Uno dei preferiti dai dipartimenti del personale di tutto il paese nel portale quest'inverno, Fields ha totalizzato 1.619 yard e 10 touchdown nelle ultime due stagioni. È un grande ricevitore verticale con i suoi 1,93 m per 100 kg ed è una presenza che le difese dovranno tenere sotto controllo in copertura. È una cosa pericolosa se si considera quanto sarà buono il gioco di corsa di Notre Dame quest'anno.

Bernard Gooden , DL, Florida del Sud

Gooden non ha necessariamente la corporatura di un tradizionale defensive tackle della SEC, con i suoi 1,85 m e i suoi 125 kg. Ma gli osservatori del football universitario lo considerano un giocatore unico nella sua stazza, capace di incassare i blocchi e penetrare a fondocampo. LSU avrà bisogno che lo faccia con costanza. Il defensive tackle era il più grande punto interrogativo del roster di LSU all'uscita della primavera, e la presenza di Gooden potrebbe alleviare questa preoccupazione. I Tigers hanno bisogno che la loro difesa sia considerevolmente migliore dell'89° posto a livello nazionale in yard concesse a giocata, come la scorsa stagione. Le prestazioni costantemente eccellenti di Gooden saranno determinanti nel determinare se si verificherà un balzo in avanti.

Isaiah Horton , WR, Miami

I ricevitori numero 1 e numero 2 della maggior parte delle squadre ricevono la maggior parte dei bersagli. Ma la scorsa stagione la tendenza era particolarmente orientata verso Ryan Williams (87) e Germie Bernard (73). Nessun altro ricevitore ha avuto più di 17 bersagli la scorsa stagione per l'Alabama. Pertanto, le tendenze di passaggio di Jalen Milroe sono diventate un po' prevedibili. Horton, che ha totalizzato 56 ricezioni per 616 yard l'anno scorso, cambia questo calcolo per le difese. Il giocatore di 1,93 m per 91 kg è un giocatore a cui le difese avversarie devono prestare attenzione, di fronte a Williams e con Bernard nello slot. I migliori attacchi di Kalen DeBoer negli ultimi anni hanno avuto molteplici minacce in ricezione. Horton è il tipo di terza opzione che alza il limite massimo di un attacco di passaggio.

J.Michael Sturdivant, WR, UCLA

La Florida non aveva bisogno di molto nel portale. Ma ciò che i Gators hanno aggressivamente preso di mira soprattutto è stato un ricevitore esterno di grandi dimensioni che potesse sostituire la produzione di Elijhah Badger (39 ricezioni, 806 yard, 20,7 yard per partita). Questo è ciò che Sturdivant potrebbe apportare all'attacco. Sulla carta, con i suoi 1,90 m e i suoi 93 kg, è un elemento ideale. Ha dimostrato di poter essere un field stretcher nel 2023 con una profondità media di ricezione di 16 yard. Ma è regredito nel 2024 con un minimo in carriera di 22 ricezioni e 315 yard. La Florida ha molte armi per DJ Lagway , ma Sturdivant è un'opzione unica per l'esterno tra i ricevitori non al primo anno del roster. Se i Gators sperano di raggiungere il loro apice, Sturdivant deve ritrovare la forma del 2023.

CJ Daniels , WR, LSU

Carson Beck potrebbe facilmente essere la risposta. La sua salute e la sua produzione determineranno le prospettive di Miami per il titolo. Ma direi che il più grande punto interrogativo di Miami è a chi lancerà. Gli Hurricanes hanno perso i loro sei migliori ricevitori della scorsa stagione, il che significa che Daniels e Keelan Marion, proveniente dalla BYU , sono gli unici ricevitori del roster con più di 16 ricezioni in carriera. Marion è più una minaccia per gli slot/special team, il che lascia a Daniels l'onere di emergere come un fattore determinante. Ma ci sono molti dubbi su di lui in vista del 2025. Ha saltato gran parte della primavera per riprendersi da un intervento chirurgico al piede fuori stagione, e questo dopo una stagione 2024 in cui ha deluso con 42 ricezioni e 480 yard alla LSU. Solo due anni fa Daniels era uno dei migliori ricevitori del paese per Liberty (55 ricezioni, 1.067 yard, 10 touchdown). Miami ha bisogno di quella versione di Daniels per far prosperare Beck.

James Thompson, DL, Wisconsin

Thompson si prospetta come il miglior giocatore della linea difensiva dell'Illinois, un gruppo affascinante che si prevede sarà composto interamente da giocatori trasferiti. Gli Illini la scorsa stagione avevano un fronte difensivo al di sotto della media, classificandosi al 76° posto a livello nazionale per tasso di pressione e al 126° posto a livello nazionale per tasso di successo nelle corse. Quel reparto deve migliorare se l'Illinois vuole raggiungere i suoi obiettivi CFP. Thompson è un potenziale creatore di differenza, ma arriva da un infortunio che gli è costato tutto il 2024. Anche il suo collega trasferito dal Wisconsin, il DT Curt Neal , dovrebbe partire titolare, ma ha faticato molto nel 2024 con un punteggio PFF di 46,6. Anche Tomiwa Durojaiye, trasferito dalla Florida State , potrebbe emergere come titolare, ma ha giocato solo 32 snap l'anno scorso dopo una prestazione eccezionale per la West Virginia nel 2023. Ci sono molti punti interrogativi in ​​attacco. Ma se quel reparto si amalgama, gli Illini saranno molto pericolosi con tutta la loro produzione di ritorno in ogni altro reparto.

George Fitzpatrick , OT, Ohio State

Kansas State ha perso entrambi i tackle titolari in questa offseason, lasciando un vuoto nella linea offensiva. I Wildcats hanno cercato di colmare il vuoto attraverso il portale con cinque trasferimenti. Fitzpatrick è probabilmente il più importante del gruppo. Acquisito a caro prezzo dall'Ohio State, Fitzpatrick è un giocatore relativamente poco provato, con solo 99 snap in tre stagioni. Tuttavia, i Wildcats contano su di lui per bloccare un lato della linea offensiva per un QB, Avery Johnson , che la scorsa stagione ha tenuto la palla più a lungo (tempo di lancio di 3,05 secondi) di tutti i titolari a tempo pieno del football universitario, tranne sette. Fitzpatrick e il trasferimento da Pittsburgh Terrence Enos Jr. devono essere eccellenti affinché Kansas State mantenga il suo status di attacco tra i primi 15.

Keanu Tanuvasa , DT, Utah

La BYU ha dovuto sostituire l'intera linea difensiva titolare, un reparto che aveva giocato un ruolo chiave per una difesa da top 25 la stagione scorsa. Tanuvasa (e il collega DT Justin Kirkland ) daranno il tono al nuovo reparto. Entrambi i giocatori sono titolari comprovati della Big 12 con diversi anni di esperienza e dovrebbero essere in grado di entrare subito in campo e consolidare immediatamente la linea di scrimmage. Se i Cougars riusciranno a essere bravi all'interno, ciò permetterà ai linebacker della BYU Jack Kelly (10 TFL) e Isaiah Glasker (15 TFL), i creatori di scompiglio per la difesa dei Cougars, di scivolare in avanti e interrompere le giocate come hanno fatto così bene la stagione scorsa. Il successo di questo duo inizia dal fronte, ed è per questo che le aggiunte di DT alla BYU sono così cruciali.

Ansel Din-Mbuh , DL, Stato di Washington

La TCU ha faticato a fermare la corsa lo scorso anno (68° in yard concesse per corsa) e a generare pressione (123° a livello nazionale per tasso di pressione), il che ha reso la linea difensiva un obiettivo importante da migliorare in questa offseason. Parte di questo miglioramento arriverà con una salute migliore, dato che la TCU prevede di far rientrare diversi giocatori chiave da infortuni che le sono costati gran parte della stagione 2024, ma la TCU aveva anche bisogno di un supporto a livello di portali per rafforzare quell'unità. È qui che entra in gioco Din-Mbuh. Titolare per Washington State, Din-Mbuh ha dimostrato la capacità di generare pressione dal centro (20 pressioni), il che lo rende un complemento ideale per Markis Deal , il tackle di punta che blocca la corsa. Se la TCU riuscisse a ottenere una buona produzione dall'interno, sbloccherebbe molto per i suoi giocatori di punta e per la difesa nel complesso.

Donaven McCulley , WR, Indiana

Nessun wide receiver del Michigan ha raggiunto la barriera delle 250 yard la scorsa stagione. Solo uno ( Tyler Morris ) ha raggiunto le 150 yard ricevute. I Wolverines devono migliorare come ricevitori, soprattutto se si considera che il tight end Colston Loveland (56 ricezioni, 582 yard, 5 touchdown) è in partenza per la NFL. È questo che rende McCulley così importante. McCulley è stato uno dei migliori ricevitori della Big Ten due anni fa, con 48 passaggi per 644 yard e sei touchdown. Ma ha giocato solo due partite per l'Indiana l'anno scorso prima di decidere di non giocare e trasferirsi. C'è un grande punto interrogativo sulla possibilità che McCulley riesca a ritrovare la forma del 2023. Se ci riuscirà, il giocatore di 1,96 m per 91 kg è esattamente il tipo di bersaglio di cui il Michigan non era a conoscenza nel 2024. Altrimenti... il Michigan dovrà sperare che qualcuno possa farsi avanti per un quarterback non ancora collaudato.

Jalen Moss , WR, Fresno State

La scorsa stagione, l'Arizona State ha fatto enorme affidamento su Jordyn Tyson, senza che nessun altro wide receiver o tight end superasse la barriera delle 350 yard. È qui che Moss può fare la differenza. Moss, che ha totalizzato 1.269 yard da junior a Fresno State, è un partente pronto all'azione per i Sun Devils e può completare Tyson dall'altra parte del campo. Mentre Tyson è un field stretcher, Moss, con una profondità media di bersagli di 9,6 yard nella scorsa stagione, è un giocatore che eccelle nelle zone corte e intermedie del campo. È un punto di riferimento necessario per il quarterback Sam Leavitt, mentre i Sun Devils cercano di trovare un'altra opzione di riferimento oltre a Tyson.

Derek Simmons , OT, Carolina occidentale

Gran parte delle critiche all'attacco di Oklahoma la scorsa stagione si sono concentrate sul gioco del quarterback. Ma direi che lo spazio per il wide receiver ferito e il pessimo gioco della linea d'attacco dei Sooners – 121° a livello nazionale per pressione concessa – sono stati i motivi per cui i Sooners hanno avuto il peggior attacco della SEC. Il reparto dovrebbe migliorare nel 2025 con un wide receiver più in forma e un quarterback di comprovata esperienza ( John Mateer ), il che lascia la linea offensiva come un grande punto interrogativo. I trasferimenti dell'OU sulla linea offensiva sono stati un fiasco la scorsa stagione. Se i Sooners saranno valutati meglio nel 2025 determinerà molto sullo stato dell'attacco. È qui che entra in gioco Simmons. È l'unico titolare previsto di quel reparto che non tornerà, e rappresenta una grande svolta per i Sooners, arrivando dalla Western Carolina, dove ha ottenuto un punteggio di 78,4 in PFF l'anno scorso. Riuscirà ad adattarsi alla SEC? Quanto tempo ci vorrà? Il modo in cui Simmons risponderà a queste domande avrà un ruolo significativo nella capacità di ripresa dell'OU nel 2025.