Chi sono i drusi e perché Israele sta attaccando la Siria?

Una nuova ondata di violenza settaria mortale ha scosso la Siria, mettendo in luce il fragile panorama della sicurezza del Paese, mentre il nuovo governo tenta di imporre la propria autorità sul territorio frammentato.

Domenica 13 luglio, il presunto rapimento di un commerciante appartenente alla minoranza drusa ha scatenato giorni di scontri mortali tra milizie druse e combattenti beduini sunniti nella Siria meridionale.

Più tardi, martedì 15 luglio, Israele è intervenuto militarmente, affermando che le sue forze stavano cercando di proteggere i drusi e di eliminare le forze filogovernative accusate di averli attaccati a Suweida. Secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani, da domenica a Suweida sarebbero state uccise almeno 300 persone.

Si tratta della prima violenza nella provincia di Suweida, a maggioranza drusa, dopo che gli scontri di aprile e maggio tra combattenti drusi e le nuove forze di sicurezza siriane hanno ucciso decine di persone. In precedenza, si diceva che gli scontri nelle province costiere siriane di marzo avessero causato la morte di centinaia di membri della minoranza alawita, a cui appartiene l'ex dittatore Bashar al-Assad.

I sanguinosi disordini, insieme ai violenti attacchi israeliani, hanno riacceso i timori di un collasso della sicurezza in Siria, mentre il Paese è alle prese con le conseguenze di oltre un decennio di guerra civile e la recente presa di Damasco da parte dei ribelli islamisti nel dicembre 2024. L'attuale leader siriano, l'ex jihadista Ahmed al-Sharaa, ha promesso di proteggere le minoranze siriane.

I drusi sono una minoranza etnico-religiosa di lingua araba presente in Siria, Libano, Israele e sulle alture del Golan occupate. La fede drusa è una branca dell'Islam sciita, con una propria identità e credenze uniche.

Metà dei suoi circa un milione di seguaci vive in Siria, dove rappresentano circa il 3% della popolazione. La comunità drusa in Israele è ampiamente considerata fedele allo Stato israeliano, grazie alla partecipazione dei suoi membri al servizio militare. Secondo l'Ufficio Centrale di Statistica israeliano, in Israele e sulle alture del Golan occupate da Israele vivono circa 152.000 drusi.

Storicamente, hanno occupato una posizione precaria nell'ordine politico siriano. Durante la guerra civile siriana, durata quasi 14 anni, i drusi gestirono le proprie milizie nella Siria meridionale.

Dalla caduta di Assad a dicembre, i drusi hanno resistito ai tentativi dello stato di imporre la propria autorità sulla Siria meridionale. Mentre le fazioni druse in Siria sono divise nel loro approccio alle nuove autorità, che va dalla cautela al rifiuto totale, molte si oppongono alla presenza ufficiale delle forze di sicurezza siriane a Suweida e si sono opposte all'integrazione nell'esercito siriano, affidandosi invece alle milizie locali.

Nonostante il governo siriano abbia condannato i recenti attacchi contro i drusi e promesso di ristabilire l'ordine nella Siria meridionale, le sue forze armate sono state anche accusate di aver attaccato la minoranza: l'Osservatorio siriano per i diritti umani (SOHR), con sede nel Regno Unito, ha documentato "esecuzioni sommarie" di drusi da parte delle forze governative. Tali resoconti hanno alimentato la sfiducia di alcuni membri della comunità drusa nei confronti delle autorità di Damasco.

Dopo la caduta improvvisa di Assad, Israele ha contattato la comunità drusa vicino al suo confine settentrionale nel tentativo di stringere alleanze con le minoranze siriane. Si è sempre più posizionato come protettore regionale delle minoranze, tra cui curdi, drusi e alawiti in Siria, attaccando al contempo siti militari in Siria e forze governative.

Durante gli scontri settari di maggio, Israele ha effettuato attacchi vicino al palazzo presidenziale di Damasco , affermando che si trattava di un avvertimento contro gli attacchi ai drusi. Tuttavia, alcune figure druse in Siria e Libano hanno accusato Israele di alimentare le divisioni settarie per promuovere le proprie aspirazioni espansionistiche nella regione.

Gli attacchi più recenti hanno agito principalmente come avvertimento e deterrente contro il dispiegamento dell'esercito siriano nella Siria meridionale, con Israele che cerca di creare una zona demilitarizzata nell'area. In particolare, Israele teme la presenza di combattenti islamisti vicino al suo confine settentrionale, lungo le alture del Golan occupate da Israele.

Mentre gli attacchi aerei israeliani del 15 luglio si sono limitati a colpire le forze di sicurezza e i veicoli a Suweida, l'esercito israeliano ha ampliato la portata dei suoi attacchi il 16 luglio , colpendo il Ministero della Difesa e il quartier generale dell'esercito siriano a Damasco. La Siria ha condannato gli attacchi.

Gli attacchi hanno rappresentato la più grave escalation israeliana in Siria dal dicembre 2024, quando Israele distrusse centinaia di siti militari in tutto il Paese e si impadronì di una zona cuscinetto pattugliata dalle Nazioni Unite sulle alture del Golan siriane . Israele ha attaccato la Siria più volte, con l'intento di impedire alle nuove autorità di rafforzare le proprie capacità militari, considerate una potenziale minaccia alla sicurezza israeliana.

"Gli avvertimenti a Damasco sono terminati, ora arriveranno colpi dolorosi", ha scritto il ministro degli Esteri israeliano Israel Katz sui social media il 16 luglio, poco dopo l'inizio degli attacchi israeliani su Damasco.

L'attacco al quartier generale militare siriano è stato trasmesso in diretta dal principale canale televisivo siriano, dai suoi studi situati di fronte all'edificio, con il presentatore ripreso in diretta mentre fuggiva dallo studio.

Il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha dichiarato che gli Stati Uniti sono "molto preoccupati" per la violenza e il 16 luglio ha annunciato: "Abbiamo concordato misure specifiche che porranno fine a questa situazione inquietante e orribile stasera".

Diversi stati arabi, tra cui Libano, Iraq, Qatar, Giordania, Egitto e Kuwait, hanno condannato gli attacchi israeliani contro il governo e le forze di sicurezza siriane. Il Ministero degli Esteri saudita ha denunciato quelli che ha definito "gli attacchi palesi di Israele" contro la Siria, mentre l'Iran ha descritto gli attacchi come "fin troppo prevedibili".

La Turchia, uno degli attori chiave nella Siria post-Assad, ha descritto gli attacchi come "un atto di sabotaggio contro gli sforzi della Siria per garantire pace, stabilità e sicurezza".

Anche il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha condannato gli attacchi "intensificati" di Israele a Suweida e Damasco.

La violenza ha evidenziato la fragilità del panorama politico e di sicurezza del dopoguerra in Siria; la più recente ondata di violenza ha alimentato i timori di nuovi attacchi settari in tutta la Siria.

Mentre Sharaa cerca di stabilire il controllo sulla Siria e di unire i suoi vari gruppi, resta da vedere se il suo governo a predominanza islamista riuscirà a conciliare le profonde divisioni settarie della Siria, alimentate da anni di guerra civile. Gli scontri settari, insieme agli attacchi israeliani, minacciano di vanificare i tentativi di ricostruzione dello Stato e di ripresa postbellica.

Da parte sua, è probabile che Israele continui a percepire le nuove autorità e i combattenti islamici ad esso affiliati nel sud come una minaccia significativa per la sicurezza, spingendolo a stringere alleanze con gruppi che potrebbero sentirsi alienati dalle nuove autorità.