Gli atleti londinesi fanno parte della squadra canadese dominante ai Campionati mondiali di dragon boat

Questo è il primo anno in cui le donne sopravvissute al cancro al seno gareggiano in una propria divisione ai Campionati mondiali di dragon boat a Brandeburgo, in Germania, e la squadra canadese ha vinto due medaglie d'oro il primo giorno di gara.

Dieci membri della squadra canadese Breast Cancer Paddler (BCP), insieme alla loro allenatrice Cheryl McLachlin, fanno parte di Rowbust, la squadra BCP del London Dragon Boat Club che si allena sul lago Fanshawe. Lunedì hanno gareggiato nei 2000 metri per imbarcazioni standard e piccole, vincendo entrambe le gare.

"Vedere gli atleti lasciare il molo per la prima volta in una divisione mondiale, correre una gara pulita e conquistare l'oro è stato incredibile", ha detto. "Poi vederli salire sul podio in quella posizione d'oro e ascoltare il nostro inno mentre la nostra bandiera veniva issata sull'asta... incredibile".

La tradizione delle squadre BCP è iniziata qui in Canada. La prima squadra fu fondata a Vancouver nel 1995 dal Dott. Don MacKenzie, un medico sportivo impegnato nella ricerca sui benefici fisici e sociali del pagaiare per le donne sopravvissute al cancro al seno. Da allora, la pratica è diventata popolare in tutto il mondo, con oltre 300 squadre in quasi 40 paesi.

Nonostante il crescente numero di squadre BCP, non sono mai riuscite a iscrivere una squadra nazionale ai campionati mondiali. La spinta per l'inclusione era in corso dal 2009 circa, ha affermato McLachlan.

"Questo è il palcoscenico su cui volevamo essere", ha affermato.

La Forest City è ben rappresentata nella squadra. Oltre a McLachlan come allenatore, ci sono otto canoisti, insieme a un timoniere e un batterista della Rowbust di Londra. Linda Kuska, una delle canoiste, è membro della Rowbust da 26 anni. Quando si è presentata l'opportunità di candidarsi per la squadra nazionale, non ha esitato, ha detto.

"Bisogna farlo finché si è in tempo, e io volevo davvero, davvero far parte di questa squadra inaugurale."

"Ed è stata un'esperienza incredibile. Essendo un'atleta di 62 anni sopravvissuta al cancro al seno, non avrei mai pensato di assistere a questo tipo di competizione nella mia carriera agonistica."

Complessivamente, le squadre canadesi hanno vinto 13 medaglie d'oro, nove d'argento e cinque di bronzo il primo giorno, con atleti del London Dragon Boat Club presenti anche nelle squadre Senior A, Senior B, U18 e Para. I campionati proseguono fino a domenica e la squadra del BCP si sente carica, ha detto McLachlan.

"Domani dobbiamo davvero tenere il piede sull'acceleratore", ha detto. "Ma ora mi sento bene."

"Non possiamo perdere di vista il nostro obiettivo", ha aggiunto Kuska. "Affronteremo la situazione un giorno alla volta, un'ora alla volta, e ci metteremo in acqua a fare del nostro meglio."