Gli stand pop-up semplificano la richiesta delle carte di status indiano nel sud-ovest dell'Ontario

Un'organizzazione delle Prime Nazioni sta allestendo stand temporanei in occasione di eventi nel sud-ovest dell'Ontario per rendere più semplice e accessibile per le popolazioni indigene la richiesta di nuove e aggiornate tessere di status.

Il Segretariato delle Prime Nazioni del Sud (SFNS), con sede a Bothwell (Ontario), aiuta le persone a compilare la domanda per la tessera di status, a scattare una fototessera e a inviarla per l'elaborazione, a volte presso campus scolastici, parchi pubblici e pow wow.

"Molte persone pensano che sia un processo molto complicato, ma non lo è. Ci vogliono meno di 10 minuti per compilare la domanda", ha affermato Ravynne Noah-Rich, coordinatrice delle fonti attendibili.

SFNS aiuta principalmente le persone a richiedere il Certificato di Status Indiano Protetto (SCIS), a volte chiamato "carta bianca", un documento ufficiale che attesta la registrazione di una persona ai sensi dell'Indian Act. È rilasciato da Indigenous Services Canada.

L'organizzazione ha anche ricevuto di recente l'autorizzazione ad aiutare le persone a registrarsi ai sensi dell'Indian Act tramite i propri sportelli, sebbene non abbia l'autorità di stabilire chi è qualificato.

Noah-Rich è l'unica coordinatrice di fonti attendibili nel sud-ovest dell'Ontario, il che significa che lei e SFNS sono stati designati come fonti affidabili e in grado di valutare le informazioni sull'identità delle persone da Indigenous Services Canada.

"Penso che sia più facile incontrare qualcuno che vive effettivamente qui, che è più vicino a casa, che conosce il programma e non è un funzionario governativo", ha detto. "È più piacevole e possiamo parlare faccia a faccia."

Possedere una tessera SCIS non è solo una prova di status, ha affermato Noah-Rich, ma può anche essere utilizzata per attraversare il confine o ricevere determinati benefici ed esenzioni fiscali.

Rebecca Crane, studentessa laureata alla Western University, ha colto l'occasione e venerdì ha ricevuto nel campus la sua prima tessera SCIS.

"Penso che sia importante ricevere un qualche tipo di riconoscimento per chi sono, e questa è stata una grande opportunità per ottenerlo", ha affermato Crane.

La tessera SCIS è una versione migliorata della tessera plastificata Certificate of Indian Status, ha affermato Noah-Rich, ma è più spessa come una patente di guida e ha più funzioni di sicurezza.

Tuttavia, ha affermato, molte persone sono restie a farlo.

"Molte persone credono erroneamente che si tratti di un'altra forma di monitoraggio governativo e tutto il resto, perché a volte le riserve non lo offrono", ha detto Noah-Rich, aggiungendo di essere stata scettica anche lei quando la tessera è uscita per la prima volta. "Non lo è. È esattamente la stessa autorità dei Servizi agli Indigeni del Canada, è solo una versione aggiornata."

Altri equivoci che le persone hanno sulla carta sono che perderanno i loro diritti o che le loro carte plastificate verranno ritirate, ha detto Noah-Rich, ma sta cercando di assicurarsi che le persone sappiano che queste voci non sono vere.

La SFNS apre cliniche in tutto il sud-ovest dell'Ontario, tra cui Windsor, Sarnia, Cambridge e persino Toronto, solitamente una o due volte alla settimana.

Finora, le cliniche solitamente accolgono tra le 10 e le 50 persone, ha detto Noah-Rich, dai giovani che non hanno mai avuto la tessera agli anziani che desiderano rinnovarla.

"È sicuramente utile incontrare le persone dove si trovano, e come indigena, è sempre più facile fare cose di persona dove puoi entrare in contatto con qualcuno", ha detto Caroline Miller, che stava rinnovando la sua tessera SCIS alla Western University. "Rende il processo più semplice."

Quest'estate si terranno altre cliniche, tra cui a Nokee Kwe il 23 luglio, al Fanshawe College il 31 luglio, ad Atlohsa l'8 agosto e al pow wow annuale dei Chippewas della Thames First Nation il 16 e 17 agosto.