Gli Stati Uniti segnalano una seconda interruzione del controllo del traffico aereo all'aeroporto del New Jersey
La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha segnalato una seconda interruzione del servizio radar presso l'aeroporto di Newark, nel New Jersey, in meno di due settimane.
L'incidente solleva continui interrogativi sullo stato del controllo del traffico aereo negli Stati Uniti, aumentando la pressione sull'amministrazione del presidente Donald Trump affinché affronti la sicurezza aerea.
Venerdì, la FAA ha segnalato che, intorno alle 3:55 ora locale (07:55 GMT), una struttura di Filadelfia, Pennsylvania, ha perso il segnale delle telecomunicazioni per circa 90 secondi, impedendogli di monitorare le comunicazioni e i segnali radar dell'aeroporto internazionale di Newark-Liberty.
Una registrazione esaminata dall'agenzia di stampa Reuters ha catturato parte della frustrazione generata dall'interruzione.
"FedEx 1989, ti passo qui. I nostri telescopi sono appena diventati di nuovo neri", ha detto un controllore al pilota di un volo di spedizione.
"Se la cosa ti sta a cuore, contatta la tua compagnia aerea e prova a fare pressione affinché risolvano il problema."
Si tratta della seconda volta che si verifica un'interruzione di 90 secondi a Newark, un importante terminal aereo che serve aree metropolitane come New York City.
Il 28 aprile si è verificato un incidente simile, che ha causato centinaia di ritardi e decine di voli dirottati. Anche cinque controllori di volo sono stati messi in congedo dopo l'incidente, avvalendosi di una legge federale che consente loro di prendersi un periodo di pausa dopo incidenti traumatici.
Dopo l'incidente di venerdì, l'Associated Press ha riferito che anche a Newark erano aumentati ritardi e cancellazioni, citando le statistiche del sito web FlightAware.com.
La Casa Bianca ha brevemente affrontato la questione della seconda interruzione durante la sua conferenza stampa quotidiana con i giornalisti, promettendo miglioramenti nei prossimi mesi.
"Stamattina si è verificato un problema nel sistema, soprattutto all'aeroporto di Newark", ha detto ai giornalisti la portavoce Karoline Leavitt.
Quel problema è stato causato dagli stessi problemi di telecomunicazione e software segnalati la settimana scorsa. Dopo la breve interruzione, tutto è tornato online e non c'è stato alcun impatto operativo.
Leavitt ha aggiunto che la FAA e il Dipartimento dei trasporti "affronteranno questo problema tecnico stasera per prevenire ulteriori interruzioni".
Sebbene nel settore dell'aviazione ogni secondo sia importante, gli addetti ai lavori affermano che i controllori del traffico aereo e i piloti sono addestrati a gestire le interruzioni, per ridurre al minimo i pericoli.
"Il sistema è programmato per funzionare al meglio quando tutto funziona correttamente. Ma la cosa più importante è che sia pronto a intervenire quando le cose vanno male", ha dichiarato all'Associated Press il Capitano Dennis Tajer dell'Allied Pilots Association.
"Anche se può sembrare spaventoso, sappiate che i controllori di volo e i piloti hanno ricevuto una formazione specifica, e noi la seguiamo."
L'ultima interruzione, tuttavia, ha intensificato i controlli sull'amministrazione Trump, che ha assistito a diversi incidenti aerei di alto profilo da quando ha assunto l'incarico a gennaio.
Il 29 gennaio, a nove giorni dall'inizio del secondo mandato di Trump, si è verificata una collisione in volo sul fiume Potomac, nei pressi di Washington, DC, in cui sono morte tutte le persone a bordo di entrambi i velivoli: un aereo passeggeri dell'American Airlines e un elicottero militare Black Hawk.
Inizialmente Trump ha ipotizzato che la causa dell'incidente fossero le iniziative a favore della diversità intraprese dal suo predecessore, l'ex presidente Joe Biden, senza tuttavia fornire prove a sostegno di tale affermazione.
Successivamente, a febbraio, la sua amministrazione è stata criticata per aver tagliato centinaia di dipendenti della FAA, nell'ambito di una stretta sui presunti sprechi nel governo federale.
I critici, tuttavia, hanno avvertito che il personale addetto al controllo del traffico aereo e le mansioni correlate erano carenti, aumentando la probabilità di errori e malfunzionamenti. Tra le posizioni interessate figurano ispettori di sicurezza aerea e meccanici addetti alla manutenzione.
Il membro del Congresso degli Stati Uniti Josh Gottheimer, che rappresenta un distretto del New Jersey, ha rilasciato una dichiarazione all'inizio di questa settimana chiedendo un aumento del personale presso la FAA, inquadrando la questione come una questione di sicurezza aerea.
"Chiedo all'amministrazione Trump di aggiungere più controllori del traffico aereo all'aeroporto di Newark per contribuire immediatamente a ridurre la carenza e di pagare di conseguenza tutti i lavoratori", ha scritto Gottheimer.
"La conclusione è che non si tratta di una questione di parte: è una questione di sicurezza pubblica. Si tratta di riparare un sistema che ha bisogno di essere riparato."
Nel frattempo, i funzionari di Trump hanno criticato duramente le precedenti amministrazioni per aver fatto troppo poco per aggiornare gli attuali sistemi di controllo del traffico aereo.
All'inizio di questa settimana, il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha annunciato che avrebbe guidato la modernizzazione di tali sistemi, compresa la sostituzione dei cavi in rame con quelli in fibra ottica e la sostituzione di radar e radio più vecchi.
"Costruire questo nuovo sistema è una necessità economica e di sicurezza nazionale, ed è giunto il momento di porvi rimedio", ha affermato Duffy nel suo comunicato stampa.
Ma è probabile che il progetto necessiti dell'approvazione e del finanziamento del Congresso, lasciandone il futuro incerto.
Al Jazeera
