I fratelli Menendez si dirigono verso la tanto attesa udienza per la libertà vigilata: cosa sapere

Lyle ed Erik Menendez si stanno dirigendo alla tanto attesa udienza per la libertà vigilata, che segna un enorme passo avanti nel loro tentativo di ottenere il rilascio dopo 35 anni dietro le sbarre .

Ecco cosa devi sapere:

Il processo di libertà vigilata

L'udienza per la libertà vigilata di Erik Menendez è fissata per giovedì, mentre quella di Lyle Menendez si terrà venerdì. Al termine delle udienze, la commissione per la libertà vigilata stabilirà se i fratelli sono idonei alla libertà vigilata.

I parenti dei fratelli hanno affermato di sapere che il processo di libertà vigilata è "rigoroso", ma di essere "cautamente ottimisti".

"Per oltre 35 anni, hanno dimostrato una crescita costante. Si sono assunti la piena responsabilità", ha dichiarato la famiglia dei fratelli Menendez in una nota mercoledì. "Ancora oggi esprimono sincero rimorso alla nostra famiglia e hanno costruito una vita significativa, caratterizzata da uno scopo e dal servizio".

Dopo le decisioni della commissione per la libertà vigilata, le decisioni definitive sulla libertà vigilata passeranno al governatore della California Gavin Newsom per approvare, negare o modificare la decisione, secondo l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles. Se la libertà vigilata viene concessa, l'imputato potrà essere rilasciato immediatamente dopo la conclusione della decisione, che richiede circa cinque mesi, secondo il Dipartimento di Correzione e Riabilitazione della California. Se la libertà vigilata viene negata, la pena potrebbe essere di tre, cinque, sette, dieci o quindici anni, secondo il dipartimento.

"Newsom può anche esercitare il suo potere di clemenza per perdonare o rilasciare i fratelli Menendez in qualsiasi momento", ha affermato l'ufficio del procuratore distrettuale.

La lunga lotta dei fratelli per la liberazione

Lyle Menendez, ora 57enne, ed Erik Menendez, ora 54enne, sono stati inizialmente condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata per l' omicidio dei loro genitori, Jose e Kitty Menendez, avvenuto nel 1989 .

Lyle Menendez aveva 21 anni ed Erik Menendez 18 al momento del crimine. Hanno affermato di aver commesso gli omicidi per legittima difesa, dopo anni di abusi da parte del padre.

Il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, Nathan Hochman, si è battuto contro la loro liberazione, definendo le affermazioni di autodifesa dei fratelli parte di una serie di "bugie". Ma i fratelli possono contare sul sostegno di oltre 20 familiari nei loro sforzi per ottenere la liberazione.

Una nuova frase

A maggio, il giudice Michael Jesic ha nuovamente condannato Erik e Lyle Menendez a una pena compresa tra 50 anni e l'ergastolo , in linea con la raccomandazione fatta a ottobre dall'allora procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, George Gascón. Questa nuova condanna li rende immediatamente idonei alla libertà vigilata.

Il giudice ha dichiarato di essere stato commosso dalle lettere di sostegno delle guardie carcerarie e di essere rimasto stupito dal lavoro svolto dai fratelli per migliorare la vita dei loro compagni di prigionia.

I fratelli, che hanno assistito all'udienza di nuova condanna dal carcere, hanno rilasciato le proprie dichiarazioni al giudice, ammettendo la propria colpevolezza.

"Ho ucciso mia madre e mio padre", ha detto Lyle Menendez a Jesic. "Non cerco scuse."

Lyle Menendez ha ammesso di aver commesso spergiuro mentendo in tribunale negli anni '90 e si è scusato con la sua famiglia per anni di bugie, per lo shock e il dolore causati dai crimini.

Anche Erik Menendez ha ammesso di aver mentito per anni e si è scusato.

"Ho commesso un atto atroce", ha detto al giudice. "... Nessuna giustificazione per quello che ho fatto."

Erik Menendez ha aggiunto di aver "fatto molta strada su questo cammino" di redenzione e ha affermato: "Non smetterò di provare a fare la differenza".

Fai un'offerta per un nuovo processo

Nel frattempo, i fratelli stanno seguendo un'altra strada, diversa dalla libertà vigilata.

Nel 2023 hanno presentato una petizione di habeas corpus per cercare di ottenere un altro processo basato su nuove prove non presentate originariamente in tribunale.

La petizione presenta due nuove prove. Una riguarda le accuse di un ex membro della boy band Menudo, che ha rivelato nella docuserie del 2023 "Menendez + Menudo: Boys Betrayed" di essere stato violentato da Jose Menendez. La seconda è una lettera che Erik Menendez scrisse al cugino otto mesi prima degli omicidi, in cui descriveva dettagliatamente i suoi presunti abusi; il cugino aveva testimoniato in merito al presunto abuso al processo, ma la lettera – che avrebbe corroborato la testimonianza del cugino – è stata scoperta solo diversi anni fa, secondo l'avvocato dei fratelli.

Questo mese, Hochman ha presentato una risposta alla petizione di habeas corpus, affermando di "aver concluso che questa petizione non soddisfa minimamente i requisiti di fatto o di diritto per giustificare un nuovo processo".

"La difesa principale dei fratelli Menendez al processo è sempre stata la legittima difesa, non l'abuso sessuale. La giuria ha respinto questa difesa, dichiarandoli colpevoli degli orribili omicidi da loro perpetrati; cinque diverse corti d'appello statali e federali hanno confermato tali condanne, e nulla nelle cosiddette 'nuove' prove contesta tali decisioni", ha dichiarato Hochman in una nota. "La nostra opposizione a questo tentativo di 'Ave Maria' per ottenere un nuovo processo, a distanza di oltre 30 anni, chiarisce che la giustizia, i fatti e la legge esigono che le condanne restino in vigore".