Il rinnovamento dei social media da parte del presidente 92enne fatica a conquistare i giovani camerunensi

Anche prima che il presidente più anziano del mondo confermasse che si sarebbe candidato per un ottavo mandato, i suoi account sui social media non lasciavano dubbi agli esperti.

Quando la scorsa settimana Paul Biya, 92 anni, ha confermato ufficialmente che si sarebbe ricandidato alla presidenza del Camerun , aveva già intensificato la sua presenza online da diversi mesi.

I post quotidiani su Facebook e X (in precedenza Twitter) segnano un netto distacco dalla sua precedente presenza occasionale.

Ma i tentativi di Biya di conquistare i giovani in vista delle elezioni di ottobre potrebbero rivelarsi vani, affermano gli analisti alla BBC.

"Il Camerun ha oltre 5,4 milioni di utenti sui social media, ma il 95% dei giovani si affida a WhatsApp, una piattaforma in cui la comunicazione presidenziale è quasi inesistente", afferma Rostant Tane, direttore di Media Intelligence Sarl e autore dello studio Cameroon 2024 Multimedia Audience Study.

"Non c'è segmentazione regionale, nessuna interattività e ben poco sforzo per parlare il linguaggio digitale dei giovani", aggiunge.

Un altro ostacolo è l'autenticità.

"Molti sanno che non è Paul Biya in persona a scrivere, il che crea distanza e limita la fiducia", afferma Hervé Tiwa, docente di scienze della comunicazione.

"La loro comunicazione rimane molto verticistica, senza alcuna reale interazione: commenti ignorati o cancellati, mancanza di risposte personalizzate... Ciò dà l'impressione di una strategia più cosmetica che partecipativa."

Perché questo è importante?

La popolazione del Camerun è in gran parte giovane. Oltre il 60% della popolazione ha meno di 25 anni, e più della metà dell'elettorato ha meno di 30 anni, il che significa che potrebbero potenzialmente decidere l'esito delle elezioni.

"La comunicazione politica deve essere al servizio della democrazia e della trasparenza e non essere utilizzata solo come strumento di marketing", afferma Ulrich Donfack, 27 anni, esperto di comunicazione.

I giovani vogliono vedere azioni concrete sui problemi che li riguardano, concorda Falone Ngu, anche lui 27enne.

"I giovani camerunensi non cercano solo grafiche o slogan appariscenti sui media! Vogliono opportunità, cambiamento e speranza", afferma il fondatore dell'impresa sociale, che ha riservato qualche elogio al team social del presidente per aver capito che "leadership e digitalizzazione vanno di pari passo".

La disoccupazione è elevata in Camerun, e persino i giovani più qualificati, in possesso di più titoli universitari, faticano a trovare lavoro. Anche la corruzione e la sicurezza sono preoccupazioni cruciali.

Ma invece di concentrarsi su queste questioni, molti post sui social media di Biya sottolineano il suo curriculum nei 43 anni al potere, un periodo in cui la maggior parte della popolazione non era ancora nata.

Secondo lo stratega della comunicazione Aristide Mabatto, il team di Biya sta ora pubblicando estratti in francese e in inglese di oltre 300 discorsi pronunciati dal presidente nel corso dei decenni.

Un esempio recente e pertinente si rifà a un discorso del 2000, che rimproverava chi fa la predica agli altri ma non predica con l'esempio. Il discorso fu pubblicato appena due giorni dopo che uno degli alleati più longevi di Biya aveva criticato il suo governo e lo aveva abbandonato .

Questo approccio un po' compassato non sembra aver suscitato molto entusiasmo, ma rappresenta comunque un miglioramento rispetto al passato.

"La sua comunicazione era limitata a decreti ufficiali e discorsi di Stato. Il passaggio a una frequente messaggistica digitale mostra uno sforzo deliberato di riappropriarsi della narrazione e apparire più presente", sostiene Tiwa.

L'assenza di Biya dal pubblico per più di sei settimane l'anno scorso aveva dato origine a speculazioni sul suo stato di salute e a voci infondate sulla sua morte.

I sostenitori hanno elogiato questi ultimi sforzi e i media statali come il Cameroon Tribune hanno sottolineato l'impegno digitale di Biya come un segno di vitalità e leadership.

Ma scetticismo e sarcasmo sono più evidenti online. I commenti sotto i post recenti su X e sugli account Facebook di Paul Biya includono:

"Sembra che scoprirà Internet nel 2025, ma si tratta principalmente di un test di mercato elettorale", afferma un'utente di nome Cynthia.

"Finalmente parla ai giovani!" commenta Jean-Pierre.

"I camerunesi vogliono strade, non hashtag", scrive un'utente di nome Mireille.

"Personalmente non ne sono affatto convinto", ha detto alla BBC l'imprenditore trentaduenne Che Arnold in merito alla strategia del campo Biya per attrarre i giovani elettori.

"Bisogna andare oltre i tweet, i messaggi su Facebook e una semplice presenza online per promuovere le riforme politiche, ma anche risolvere i veri problemi sociali."

Biya dovrà attendere le elezioni di ottobre per vedere se questi sforzi si tradurranno in un numero maggiore di giovani che voteranno per lui.