Incendio su un volo Virgin Australia: l'incendio scoppia a mezz'aria sulla rotta Sydney-Hobart, probabilmente causato da un power bank; le compagnie aeree rivedranno le politiche sulle batterie

Un sospetto incendio innescato da un power bank presente nel bagaglio a mano ha costretto lunedì a intervenire d'urgenza a bordo di un volo Virgin Australia da Sydney a Hobart, spingendo la compagnia aerea a rivedere le sue politiche sulle batterie al litio. L'incidente è avvenuto durante la discesa del volo VA1528, quando sono stati visti fumo e fiamme fuoriuscire da un vano portaoggetti. L'equipaggio di cabina ha spento rapidamente l'incendio prima che l'aereo atterrasse in sicurezza. All'arrivo, i vigili del fuoco hanno rimosso la borsa danneggiata dal vano bagagli. Non si sono registrati feriti tra i passeggeri o l'equipaggio, secondo Virgin Australia, che ha rilasciato una dichiarazione, citata dal Guardian, affermando: "La sicurezza dei nostri ospiti e dell'equipaggio è sempre la nostra massima priorità e ci congratuliamo con il nostro personale di cabina per la rapidità con cui ha contenuto l'evento. Desideriamo inoltre ringraziare le squadre di soccorso che hanno accolto l'aereo all'arrivo". Matt Cocker, direttore operativo dell'aeroporto di Hobart, ha dichiarato che tutti i passeggeri sono sbarcati sani e salvi e che una persona è stata visitata dai paramedici per sospetta inalazione di fumo. La compagnia aerea sta ora indagando sulla causa dell'incendio in coordinamento con l'Australian Transport Safety Bureau (ATSB) e la Civil Aviation Safety Authority (Casa). Virgin Australia ha dichiarato che l'incidente potrebbe comportare modifiche nei suoi protocolli di sicurezza delle batterie. Attualmente, le batterie agli ioni di litio, inclusi i power bank e le batterie di ricambio, sono consentite solo nel bagaglio a mano. Casa ha da tempo informato i passeggeri sui rischi associati ai dispositivi alimentati al litio, che possono surriscaldarsi, andare in cortocircuito o incendiarsi. Casa avverte che "gli incendi causati dalle batterie al litio possono essere difficili da spegnere" e afferma che il tipico viaggiatore australiano ormai porta con sé almeno quattro dispositivi alimentati a batterie ricaricabili. L'agenzia ha inoltre chiarito che, mentre oggetti come computer portatili o macchine fotografiche possono essere riposti nel bagaglio da stiva se completamente spenti, le batterie sfuse e i power bank devono rimanere nei bagagli a mano. Secondo Casa, l'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) ha registrato un aumento del 92% degli incidenti correlati alle batterie al litio tra il 2020 e il 2022. L'incidente di Hobart segue un incendio divampato a gennaio a bordo di un Airbus di Air Busan in Corea del Sud, che ha portato all'evacuazione completa di 176 passeggeri e membri dell'equipaggio. Gli investigatori hanno attribuito l'incendio, che ha distrutto l'aereo, al malfunzionamento di un power bank. In risposta alle crescenti preoccupazioni, diverse compagnie aeree, tra cui Singapore Airlines, hanno introdotto regole più severe. Singapore Airlines ora vieta completamente l'uso di power bank durante i voli. Nel frattempo, Virgin Australia ha affermato che "rivedrà le sue politiche relative al trasporto di dispositivi alimentati a batterie al litio" per garantire maggiore sicurezza a tutti i viaggiatori.