Intrappolata dall'acqua, la sorella ha chiamato per dire che "non riesce a uscire"

Jane Ragsdale ha fatto parte del campo Heart O' The Hills per quasi 50 anni.

La sorella di Jeeper Ragsdale, Jane, lo svegliò con una chiamata verso le 3:30 del mattino del 4 luglio, dicendogli che il livello dell'acqua stava già salendo.

Era già ai piedi del suo letto, gli disse Jane, disse. Il segnale del cellulare era discontinuo nel campo dove Jane era direttrice, ma Jeeper riusciva a sentirlo, disse.

"E non potevo fare niente", ha detto Jeeper ad ABC News. "Ero tipo, uscivo di casa."

Quella fu l'ultima volta che Jeeper parlò con Jane, il cui nome completo era Cynthia Jane Ragsdale, una delle oltre 100 persone morte nell'alluvione in Texas iniziata quella mattina presto.

Lavorava al campo Heart O' The Hills da quasi 50 anni. Era comproprietaria dal 1978 e direttrice dal 1988.

Come ricordava suo fratello, il campeggio nella regione collinare del Texas era "l'amore di mia sorella per la vita". Era nel suo sangue.

L'accampamento di Jane si trovava vicino a un altro, Camp Mystic , anch'esso devastato dall'alluvione.

Quando Jane chiamò Jeeper per dirgli cosa stava succedendo, lui le disse di rompere una finestra e di uscire di casa con qualsiasi mezzo necessario, ha dichiarato in un'intervista. Ha detto di aver pensato che l'avesse fatto, ma non ne era sicuro.

"Beh, semplicemente non mi ha più contattato", ha detto Jeeper. "Quindi era abbastanza ovvio, probabilmente, cosa fosse successo. Ma continuavo a sperare che in qualche modo se ne fosse andata."

Jeeper ha detto che la chiamata di sua sorella quella mattina lo ha avvisato del pericolo ed è riuscito a svegliare diverse persone nel suo accampamento. Ha attribuito alla sua telefonata il merito di aver salvato almeno cinque vite.

Nei giorni successivi all'alluvione, Jeeper ha avuto tempo di riflettere sulla vita di sua sorella. Da giovane aveva lavorato come giornalista, viaggiando fino all'Argentina per lavoro. Era stata una delle "persone più gentili che si potessero incontrare, amava aiutare gli altri e non era materialista".

Ha detto che l'avrebbe ricordata come sempre, come una persona felice che lo avrebbe accolto con un grande abbraccio ogni volta che si fossero visti.

La cosa peggiore di venerdì erano le ore in cui non sapeva dove fosse. Non sapeva se stesse bene, disse. Per lui significava tutto il fatto che lei lo avesse chiamato quella mattina, disse.

E ha detto che lei gli aveva mandato un messaggio quella mattina, mentre le inondazioni devastavano la zona. In un messaggio diceva di essere preoccupata per la riapertura del campo, ha detto Jeeper, ma non ha ancora riletto gli ultimi messaggi che gli aveva scritto.

"Non sono riuscito a guardare i miei messaggi", ha detto. "Non sono riuscito a tornare lì. Ma so di averle parlato."