L'esercito americano ha speso 6 miliardi di dollari in bonus in tre anni per migliorare il processo di reclutamento

Negli ultimi tre anni, l'esercito statunitense ha speso più di 6 miliardi di dollari per reclutare e trattenere il personale in servizio, nell'ambito di una crescente campagna per contrastare la carenza di arruolamenti.

Gli incentivi finanziari per il rearruolamento nell'Esercito, nella Marina, nell'Aeronautica e nei Marines sono aumentati drasticamente dal 2022 allo scorso anno, con la Marina che ha speso di gran lunga più degli altri, secondo i finanziamenti totali forniti dalle forze armate. Anche l'importo complessivo dei bonus di reclutamento è aumentato costantemente, alimentato da significativi aumenti di spesa da parte dell'Esercito e del Corpo dei Marines.

Nel corso degli anni, le forze armate hanno regolarmente investito denaro in bonus per il reclutamento e il mantenimento del personale. Ma i totali sono aumentati vertiginosamente quando i leader del Pentagono hanno cercato di invertire il calo dei numeri di arruolamento, in particolare quando le restrizioni dovute al COVID-19 hanno bloccato eventi pubblici, fiere e visite scolastiche, su cui i reclutatori facevano affidamento per incontrare i giovani.

Insieme a una serie di nuovi programmi, a un numero maggiore di reclutatori e ad adeguamenti ai requisiti di arruolamento, gli incentivi aggiuntivi hanno aiutato le forze armate a riprendersi dalle carenze. Tutte le forze armate, tranne la Marina, hanno raggiunto i loro obiettivi di reclutamento lo scorso anno e si prevede che tutte le altre lo faranno anche quest'anno.

Il presidente Donald Trump e il segretario alla Difesa Pete Hegseth indicano ripetutamente l'elezione di Trump come causa della ripresa del reclutamento. Ma l'aumento degli arruolamenti è iniziato ben prima dello scorso novembre, e i funzionari lo hanno collegato più direttamente alle ampie riforme apportate dalle forze armate, inclusi i maggiori incentivi finanziari.

L'Esercito, la forza armata più numerosa, ha speso di più per i bonus di reclutamento nel 2022 e nel 2024 rispetto alle altre forze armate. Ma è stato significativamente superato dalla Marina nel 2023, quando la Marina Militare stava faticando a colmare un forte deficit di arruolamento.

Di conseguenza, nonostante la Marina sia un'arma più piccola, nel complesso ha speso di più in tre anni rispetto all'Esercito.

Anche la Marina ha speso considerevolmente più degli altri per invogliare i marinai a arruolarsi nuovamente, distribuendo bonus di mantenimento a circa 70.000 membri del servizio per ciascuno degli ultimi tre anni. Questo totale è più del doppio del numero di soldati a cui l'Esercito ha assegnato bonus di mantenimento ogni anno, sebbene l'Esercito sia una forza molto più grande.

"La Marina si impegna a trattenere i nostri marinai più capaci; la fidelizzazione è una componente fondamentale per raggiungere i nostri obiettivi di organico", ha dichiarato a marzo l'ammiraglio James Kilby, vice capo delle operazioni navali, a una sottocommissione per le Forze Armate del Senato.

Ha affermato che il rearruolamento dei marinai di leva "rimane un buon risultato", ma che gli ufficiali rappresentano una sfida in alcuni lavori specifici, tra cui l'aviazione, lo smaltimento di ordigni esplosivi, la guerra di superficie e sottomarina, i professionisti sanitari e le operazioni speciali navali. Ha aggiunto che la Marina ha faticato a coprire tutti i posti di lavoro in mare e sta utilizzando incentivi finanziari come un modo per contrastare il problema.

L'Esercito ha dovuto affrontare le maggiori difficoltà di reclutamento nell'ultimo decennio e, grazie a una serie di nuovi programmi e politiche, ha avuto uno dei maggiori successi. La Marina ha incontrato i maggiori problemi più di recente e ha adottato diverse misure per ampliare il numero di aventi diritto al servizio e aumentare la spesa per i bonus.

Sebbene l'Esercito spenda centinaia di milioni di dollari ogni anno per reclutare truppe, ha anche fatto affidamento su una serie di nuovi programmi e politiche per attrarre i giovani. Un fattore chiave della ripresa dell'Esercito è stata la decisione di creare il Future Soldier Prep Course a Fort Jackson, nella Carolina del Sud, nell'agosto 2022.

Quel programma offre alle reclute meno performanti fino a 90 giorni di formazione accademica o fisica per aiutarle a raggiungere gli standard militari e a passare all'addestramento di base. Ha portato a migliaia di arruolamenti.

L'Aeronautica Militare ha aumentato la spesa per i bonus di reclutamento nel 2023, poiché anche in questo caso ha faticato a colmare le carenze, ma ne ha ridotto l'importo l'anno successivo. I pagamenti riguardavano lavori che includevano sistemi di munizioni, manutenzione di aeromobili e forze di sicurezza. La Space Force attualmente non autorizza i bonus di arruolamento.

Il Corpo dei Marines e la piccola Space Force hanno costantemente raggiunto i loro obiettivi di reclutamento, sebbene i Marines abbiano dovuto attingere a piene mani al loro bacino di candidati con ingresso posticipato nel 2022 per raggiungere il loro obiettivo. Il Corpo, che è molto più piccolo dell'Esercito e dell'Aeronautica, spende meno in bonus e tende a distribuirli tra un numero maggiore di militari.

Il Maggiore Jacoby Getty, portavoce dei Marines, ha affermato che l'impennata dei bonus di mantenimento, da 126 milioni di dollari nel 2023 a 201 milioni di dollari nel 2024, è dovuta al fatto che per la prima volta ai Marines è stato concesso di arruolarsi nuovamente con un anno di anticipo. Di conseguenza, più di 7.000 Marines hanno ricevuto bonus, con un aumento di quasi 2.200 unità rispetto all'anno precedente.

Interrogato sui bonus del 2023, il generale Eric Smith, comandante dei Marines, durante una conferenza navale dichiarò: "Il tuo bonus è poterti definire un Marine".

"È il tuo bonus, giusto?" disse. "Non c'è un importo in dollari che lo accompagni."

Le forze armate destinano i fondi per il reclutamento e il mantenimento del personale a sostenere le posizioni più difficili da ricoprire, tra cui cyber, intelligence e forze per le operazioni speciali. Anche l'Esercito e il Corpo dei Marines utilizzano i fondi per reclutare truppe per alcuni impieghi in combattimento, nei mezzi corazzati e nell'artiglieria.

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