La corte d'appello annulla la sentenza di Trump per frode civile da 454 milioni di dollari

Una corte d'appello di New York ha annullato la sentenza per frode civile da mezzo miliardo di dollari emessa l'anno scorso contro il presidente Donald Trump, la sua famiglia e la sua azienda.

Il Primo Dipartimento della Divisione d'Appello ha confermato la sentenza dello scorso anno che riteneva Trump, i suoi figli maggiori e la sua azienda responsabili di un decennio di frode aziendale. La corte d'appello, tuttavia, ha ritenuto che la sanzione di 454 milioni di dollari fosse eccessiva e in contrasto con l'Ottavo Emendamento.

"Le prove documentali supportano la conclusione della Corte Suprema secondo cui il Procuratore Generale ha dimostrato a prima vista che ciascun imputato ha partecipato al piano fraudolento", si legge nel parere. "Anche gli atti del processo sono ricchi di prove a sostegno della determinazione della Corte secondo cui i singoli imputati avevano il necessario intento di frodare, un elemento necessario per ogni azione penale".

Tuttavia, si legge nel parere, "sebbene il danno si sia certamente verificato, non si è trattato di un danno catastrofico tale da giustificare un risarcimento di quasi mezzo miliardo di dollari allo Stato".

La decisione consente a entrambe le parti di presentare ricorso presso la corte suprema dello Stato, la Corte d'appello di New York.

"La sentenza odierna della corte d'appello di New York è una clamorosa vittoria per il presidente Trump e la sua azienda", ha scritto l'ex avvocato personale di Trump, Alina Habba, che ha rappresentato Trump al processo ed è stata successivamente nominata procuratore degli Stati Uniti ad interim per il New Jersey. "La corte ha annullato la sanzione scandalosa e illegale di 464 milioni di dollari, confermando quanto affermato fin dall'inizio: il caso del Procuratore Generale era politicamente motivato, legalmente infondato e palesemente eccessivo".

Dopo un processo civile durato tre mesi, lo scorso anno, il giudice di New York Arthur Engoron ha ritenuto Trump responsabile di aver commesso un decennio di frode aziendale, gonfiando il suo patrimonio netto per assicurarsi accordi commerciali migliori.

Nella sua decisione scritta, Engoron ha affermato che Trump e i suoi coimputati hanno commesso frodi che "saltano fuori dalla pagina e sconvolgono le coscienze", tra cui l'errata affermazione che l'attico di Trump fosse tre volte più grande della sua effettiva dimensione e la valutazione della sua tenuta di Mar-a-Lago come residenza personale, piuttosto che come circolo sociale.

"La loro totale mancanza di contrizione e rimorso rasenta il patologico. Sono accusati solo di aver gonfiato il valore dei loro beni per fare più soldi. I documenti lo dimostrano ripetutamente", ha scritto Engoron, sostenendo che Trump e i suoi coimputati erano "incapaci di ammettere i loro errori".

L'ex presidente ha a lungo criticato il caso, definendolo politicamente motivato, anche durante una dichiarazione conclusiva improvvisata pronunciata in tribunale l'anno scorso, in cui si è dichiarato "innocente".

"Sono stato perseguitato da qualcuno che si candidava a una carica pubblica", ha detto Trump, riferendosi al Procuratore Generale di New York Letitia James, che ha avviato il caso. "Questa legge è crudele. Non mi dà una giuria. Mi priva dei miei diritti".

Nella sua sentenza di febbraio, Engoron ha temporaneamente escluso Trump e i suoi figli dalla dirigenza di aziende con sede a New York e ha ordinato a Trump di pagare una multa di oltre 454 milioni di dollari. Tale cifra è salita a circa mezzo miliardo di dollari in base agli interessi maturati sulla sentenza.

Trump ha negato ogni illecito e ha sostenuto che le presunte vittime del caso erano controparti sofisticate che hanno accettato con entusiasmo di entrare in affari con la Trump Organization e ne hanno tratto profitto. Queste argomentazioni hanno costituito il fulcro del suo ricorso , depositato a luglio, in cui i suoi avvocati hanno sostenuto che James ha violato la prescrizione, ha applicato erroneamente la legge pertinente e ha incoraggiato una sanzione esclusiva.

Durante un'udienza tenutasi a settembre, diversi giudici del collegio d'appello si sono mostrati ricettivi alle argomentazioni di Trump volte a revocare o ridurre la pena, mettendo in discussione l'entità della sentenza e l'applicazione della legge sulla frode utilizzata per avviare il caso.

Dopo la vittoria di Trump alle elezioni di novembre, i suoi avvocati hanno implorato James di archiviare il caso, citando l' archiviazione dei casi penali federali di Trump. Gli avvocati di James hanno respinto la richiesta , sostenendo che il ritorno di Trump alla Casa Bianca non avrebbe alcun impatto sui suoi casi civili.

"Gli oneri ordinari del contenzioso civile non ostacolano i doveri ufficiali del Presidente in un modo che violi la Costituzione degli Stati Uniti", ha scritto il vice procuratore generale dello Stato di New York, Judith Vale, in una lettera all'avvocato di Trump.

Trump doveva più di 550 milioni di dollari tra tre sentenze civili, tra cui una sentenza di 83,3 milioni di dollari di danni per diffamazione nei confronti dell'ex editorialista della rivista Elle E. Jean Carroll e una sentenza di 5 milioni di dollari emessa dopo che una giuria aveva scoperto che aveva abusato sessualmente di Carol negli anni '90.

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