La donna di St. Thomas uccisa durante una vacanza in Irlanda è ricordata con affetto da familiari e amici

Una donna di St. Thomas, morta durante una vacanza in Irlanda, viene ricordata dalla sua famiglia come una persona che amava la vita, l'attività fisica e la cura della sua famiglia e degli sconosciuti.

Helen Valks, 73 anni, stava attraversando l'Irlanda in bicicletta con il marito, percorrendo una pittoresca strada di campagna, quando la sua bicicletta si è scontrata con un trattore. In seguito, la sua famiglia, pur sconvolta dalla perdita, sta riflettendo sui molti decenni di gioia che, a loro dire, ha portato loro.

"Ovviamente stiamo ancora cercando di orientarci nella nebbia. È stato uno shock tremendo, ma rispetto alla settimana scorsa stiamo tutti molto meglio", ha detto Jeff Valks, figlio di Helen.

La polizia nazionale e i servizi di sicurezza irlandesi hanno dichiarato di stare indagando sulla collisione in cui è morta Helen, chiedendo testimoni e rivelando che un trattore e la sua bicicletta si sono scontrati il ​​24 maggio intorno alle 12:45 ora locale, ovvero le 7:45 del mattino, ora della costa orientale.

Secondo Jeff, lui e sua sorella Rachel Oostdyk sapevano che qualcosa non andava quando hanno ricevuto avvisi telefonici che la madre era caduta gravemente. L'avviso è arrivato alle 7:41 e 12 ore dopo, ha detto, stava imbarcandosi su un aereo per l'Irlanda.

Ciò che seguì fu una raffica di viaggi, contatti con la polizia, sofferenze e commoventi dimostrazioni di ospitalità irlandese, ha detto Jeff.

La polizia ha permesso ai fratelli di percorrere lo stesso tratto di strada in cui era morta sua madre, un'esperienza che, a suo dire, gli ha permesso di mettersi nei panni della madre e di capire cosa avrebbe potuto provare su quella strada.

L'esperienza ha portato anche momenti di gioia inaspettati, misti a dolore, ha detto Jeff. Il personale dell'hotel si è assicurato che suo padre fosse accudito. Degli sconosciuti hanno pianto con la sua famiglia e gli hanno offerto ospitalità, e il personale dell'aeroporto ha persino chiamato una navetta privata per la famiglia dopo aver appreso i motivi della loro visita in Irlanda.

Secondo Rachel, l'esperienza è stata allo stesso tempo difficile e bella.

"Niente ti prepara al momento in cui scopri che tua madre non c'è più, ma siamo stati così fortunati ad avere a che fare con la gentilezza delle persone e possiamo imparare molto da ciò che abbiamo vissuto."

Parte della bellezza che traspariva dalla situazione era il modo in cui il trattamento riservato alla famiglia dagli irlandesi era molto simile al modo in cui Helen viveva la sua vita, ha aggiunto Rachel.

Sopravvissuta al cancro al seno, infermiera, istruttrice di yoga e appassionata ciclista, Helen ha toccato e ispirato innumerevoli persone, ha detto.

"Molte persone hanno la tendenza, quando qualcuno sta soffrendo o soffre, ad allontanarsi. Ma lei si buttava a capofitto. È questo che la distingueva", ha detto Rachel. "È questo che l'ha resa un'infermiera di successo, una madre, una nonna, un'istruttrice di yoga e un'amica. La sua capacità di fare ciò che gli altri non riuscivano a fare."

Da bambino, Jeff ricorda di essere stato fermato nei supermercati da persone i cui genitori Helen aveva accudito in terapia intensiva, e "parlavano molto bene di lei", ha detto.

L'amica ed ex collega Kelly Wells ha affermato che l'impatto che Helen aveva sui suoi pazienti rifletteva sicuramente il tipo di persona che era.

"Credo che il motivo per cui la gente fermava i suoi figli nei negozi fosse perché si impegnava così tanto non solo a prendersi cura del paziente, ma anche della famiglia. Si prendeva cura di tutta la situazione", ha detto Wells. "Ci mancherà da morire. Era unica nel suo genere."

Helen sarà ricordata con affetto nei giorni a venire, con una veglia funebre prevista per il 5 giugno dalle 14:00 alle 16:00 e dalle 19:00 alle 21:00 presso la Sifton Funeral Home di St. Thomas. La messa funebre è prevista per il 6 giugno alle 13:00 presso la Holy Angels' Church di St. Thomas.

L'8 giugno è previsto un evento yoga per celebrare Helen al Pinafore Park alle 9:30, ha detto Rachel, aggiungendo che dalla perdita della madre ha imparato una lezione.

"In un attimo la vita può cambiare. Non lasciarti travolgere da un momento e non perdere l'occasione di stare con chi ami", ha detto. "Chiama tua madre, soffermati in quell'abbraccio, riorganizza i tuoi piani e fai in modo che tutto funzioni."