La lunga storia del Canada che non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi di spesa militare

In un mondo sempre più insicuro, il governo federale canadese ha annunciato che destinerà il 2% del suo PIL alla spesa militare. Questo è lo standard concordato da tutti i membri della NATO nel 2006, ma il Canada è da tempo in ritardo, al punto che altri governi, in particolare gli Stati Uniti, lo hanno intimidito per la sua scarsa spesa militare.

Attualmente il Canada spende l'1,37% del PIL per le spese militari.

Nel 2024, la NATO ha pubblicato un rapporto che specificava quali nazioni avevano raggiunto l'obiettivo del 2%. Ventitré membri del gruppo di difesa avevano raggiunto o superato il 2%. Tra questi, il Montenegro, un paese balcanico con una popolazione inferiore a quella di Mississauga, e i due membri NATO più recenti, Svezia e Finlandia.

Otto paesi, tra cui il Canada, non l'hanno fatto. Il Canada spende meno dell'Italia per la difesa, ma più del Belgio. La nazione NATO con la spesa più bassa, la Spagna, destina l'1,28% del suo PIL alla spesa militare. Nel luglio 2023, il comitato editoriale del Wall Street Journal ha definito la spesa militare del Canada "patetica ".

La NATO sta attualmente valutando di aumentare la soglia dal due al cinque per cento, un aspetto di cui si prevede che i leader mondiali discuteranno al vertice annuale dell'Aia tra due settimane.

Peter MacKay, che è stato ministro della Difesa nel precedente governo conservatore, ha dichiarato al National Post nel 2023 di rammaricarsi del fatto che i conservatori non siano riusciti a raggiungere l'obiettivo mentre erano al potere.

Nel 2014, ha affermato, si è assistito a una “grande stanchezza nei confronti della spesa per la difesa”, dovuta agli anni trascorsi dal Canada a combattere in Afghanistan.

"Noi, il governo (Stephen) Harper, stavamo investendo molti soldi in questo sforzo per raggiungere il 2%. E il dipartimento non riusciva letteralmente a spenderli abbastanza velocemente", ha detto. "Si prendevano i soldi e noi ci ritrovavamo letteralmente invischiati in questi grandi progetti (di appalto). E alla fine dell'anno dovevamo restituire i soldi al Tesoro".

Il primo ministro Mark Carney ha annunciato lunedì che il Canada spenderà altri 9,3 miliardi di dollari per la difesa durante l'anno fiscale 2025-2026, per un totale di oltre 62 miliardi di dollari, ovvero circa il due per cento del PIL.

Ma questa non è la prima volta che un primo ministro canadese promette che il Paese avrebbe raggiunto l'obiettivo. Ecco un elenco non esaustivo di quando il Canada ha promesso di raggiungere il suo obiettivo NATO e a che punto è stata la sua spesa per la difesa nel corso degli anni.

Anni '70: a quel tempo, il Canada spendeva il 2,8% del suo PIL per il bilancio della difesa . Sebbene gli anni '70 fossero tecnicamente un periodo di distensione durante la Guerra Fredda, negli anni '60 si verificarono diverse situazioni di stallo e gli anni '70 furono un periodo di profonda instabilità. Verso la metà degli anni '70, la spesa militare canadese iniziò a diminuire, attestandosi in media a circa l'1,9% del PIL, prima di crescere leggermente negli anni '80 fino al 2,1%.

Aprile 1989: Nel bilancio del 1989, il Canada pianificò di tagliare 2,7 miliardi di dollari dal bilancio della difesa e di chiudere 14 delle sue basi risalenti alla Guerra Fredda. Un intero programma militare, del valore di quasi 700 milioni di dollari per un rompighiaccio, fu abbandonato.

Novembre 2006: i paesi membri della NATO si impegnano a destinare il 2% del PIL alle spese militari. All'epoca, la spesa per la difesa del Canada si aggirava intorno all'1,2% del PIL.

Gennaio 2007: Durante la guerra in Afghanistan, il governo di Stephen Harper spendeva poco più dell'1% del PIL. Nel gennaio 2007, il Dipartimento della Difesa presentò al gabinetto di Harper tre opzioni di spesa per aumentare il bilancio della difesa. L'opzione intermedia prevedeva una spesa di 35 miliardi di dollari entro il 2025. Nel 2025, la spesa per la difesa era di poco superiore ai 30 miliardi di dollari .

Settembre 2014: al vertice NATO in Galles, gli alleati hanno ribadito il loro impegno a destinare il 2% del PIL alla spesa militare. Tuttavia, pochi giorni prima dell'incontro, i dati pubblicati dal Dipartimento della Difesa Nazionale mostravano che il governo federale intendeva ridurre la spesa per la difesa di 2,7 miliardi di dollari. (Il governo stava spingendo per pareggiare il bilancio in vista delle elezioni del 2015. Il leader liberale Justin Trudeau ha ottenuto la maggioranza in quelle elezioni.)

Giugno 2017: l'allora ministro della Difesa Harjit Sajjan annunciò un aumento di 13,9 miliardi di dollari nella spesa militare nel prossimo decennio e un piano che avrebbe aumentato di 5.000 unità le truppe in uniforme, lasciando comunque il Canada lontano dal raggiungimento dell'obiettivo del 2%. All'epoca, la spesa per la difesa si attestava intorno all'1,19% del PIL.

Ottobre 2020: la spesa per la difesa del Canada è balzata all'1,45% del PIL. Tuttavia, ciò non è dovuto a nuovi aumenti di spesa, ma alla contrazione dell'economia durante la pandemia di COVID-19.

Maggio 2022: l'allora ministro della Difesa Anita Anand ha affermato che il Canada è su una " traiettoria ascendente " per quanto riguarda il raggiungimento degli obiettivi NATO. Tuttavia, in una discussione virtuale ospitata dalla Camera di Commercio canadese, non si è pronunciata su una tempistica.

Giugno 2022: l'Ufficio parlamentare di bilancio ha affermato che se il Canada volesse raggiungere l'obiettivo del due percento entro il 2027, il Paese dovrebbe spendere più di 75 miliardi di dollari in più nell'arco di cinque anni .

Aprile 2023: una valutazione trapelata del Pentagono e ottenuta dal Washington Post ha rivelato che Trudeau aveva detto privatamente ai funzionari della NATO che il Canada non avrebbe mai raggiunto l'obiettivo di spesa per la difesa dell'alleanza pari al due percento del PIL.

Luglio 2023: la NATO ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che tutti i membri avevano concordato di spendere almeno il due percento. Il Canada aveva accettato l'obiettivo, ma all'epoca non aveva alcun piano per raggiungerlo.

Negli ultimi anni, i funzionari hanno difeso il fallimento del governo nel raggiungere l'obiettivo del due percento, affermando che il Canada ha aumentato la sua spesa militare del 70 percento dal 2014. I liberali hanno annunciato 2,6 miliardi di dollari in tre anni per la missione canadese in Lettonia, 40 miliardi di dollari per la modernizzazione del NORAD e miliardi di dollari di spesa per i nuovi caccia F-35 (un contratto che è ora in fase di revisione).

Aprile 2024: il governo canadese ha presentato la sua politica militare aggiornata – Il nostro Nord, Forte e Libero – che prevedeva 8,1 miliardi di dollari di ulteriore spesa. Tuttavia, non si trattava di un impegno a raggiungere il 2%. Avrebbe portato il Canada all'1,76% entro il 2029-30.

Giugno 2024: l'allora primo ministro Justin Trudeau annunciò, al termine del vertice NATO del 2024, che il Canada avrebbe raggiunto il 2% del PIL destinato alla spesa militare entro il 2032.

"Ci facciamo continuamente avanti e diamo il massimo, cosa che non sempre si riflette nei rozzi calcoli matematici a cui certe persone ricorrono con estrema rapidità", disse Trudeau all'epoca. "Ecco perché abbiamo sempre messo in discussione il due percento come criterio fondamentale per valutare i contributi alla NATO".

A luglio, Blair ha affermato: "Era importante essere realistici su quanto tempo ci sarebbe voluto per effettuare questi investimenti, per farlo nel modo giusto".

Novembre 2024: un sondaggio esclusivo di Postmedia-Leger ha mostrato che il 45% dei canadesi non crede che il Canada rispetterà i propri impegni in materia di spesa militare. Per riuscirci, il Canada dovrebbe quasi raddoppiare la spesa per la difesa. Solo un quinto dei canadesi ha dichiarato ai sondaggisti di ritenerlo possibile.

Gennaio 2025: l'allora ministro della Difesa nazionale Bill Blair affermò che il Canada avrebbe potuto accelerare i tempi per raggiungere l'obiettivo del 2%. Invece del 2032, Blair affermò che il Canada avrebbe potuto raggiungere tale obiettivo entro il 2027, semplicemente accelerando i tempi stabiliti nel giugno 2024.

Aprile 2025: Durante le elezioni federali, sia i liberali che i conservatori hanno promesso di rispettare gli obiettivi di spesa della NATO. I liberali hanno dichiarato che lo avrebbero fatto aumentando la spesa di 18 miliardi di dollari in quattro anni, mentre i conservatori si sono impegnati a spendere 17 miliardi di dollari in quattro anni. A marzo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti non avrebbero difeso gli alleati della NATO che non avessero rispettato i loro obiettivi di spesa.

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