La più grande centrale nucleare del mondo, 8 volte più grande del paese più piccolo della Terra

L'energia nucleare svolge un ruolo fondamentale nella fornitura di elettricità a milioni di persone in tutto il mondo. Secondo Statista , a maggio 2025 erano operativi 441 reattori in oltre 30 paesi. Gli Stati Uniti ne hanno il numero maggiore, con 94 unità.

Ma la più grande centrale nucleare del pianeta non si trova negli Stati Uniti. Si trova in Giappone , ed è davvero imponente. La centrale nucleare di Kashiwazaki-Kariwa, situata nella prefettura di Niigata, sulla costa del Mar del Giappone , è la più grande centrale nucleare al mondo per capacità, secondo Statista . Ha sette reattori e può produrre 7.965 megawatt di elettricità , quasi otto gigawatt.

Il sito si estende su 4,2 chilometri quadrati, ovvero circa 1.000 acri, il che lo rende più di otto volte più grande della Città del Vaticano, che si estende per soli 121 acri.

L'impianto è gestito dalla Tokyo Electric Power Company (TEPCO) e svolge un ruolo importante nel sistema energetico giapponese.

Ospita il primo reattore ad acqua bollente avanzato (ABWR) al mondo e, sebbene la costruzione sia iniziata negli anni '80, l'ultima delle sue sette unità, l'Unità 7, è stata completata nel 1997.

L'impianto è stato colpito dal terremoto di Chūetsu del 2007, che ne ha causato la chiusura per quasi due anni.

Sebbene non sia stata direttamente colpita dal disastro di Fukushima del 2011, tutti i suoi reattori sono stati successivamente chiusi per interventi di sicurezza, secondo la TEPCO.

Nel 2017, l'Autorità di regolamentazione nucleare (NRA) giapponese ha autorizzato il riavvio delle unità 6 e 7, ma sono seguiti una serie di ritardi, tra cui violazioni della sicurezza e problemi di antiterrorismo.

La NRA ha concesso l'autorizzazione al rifornimento di carburante presso l'impianto solo nel dicembre 2023, citando i miglioramenti apportati al suo sistema di gestione della sicurezza.

All'inizio del 2025, Nuclear Engineering International ha riferito che la TEPCO sperava di riavviare un reattore durante l'anno fiscale 2025.

Si prevedeva che la ripartenza avrebbe aumentato i profitti dell'azienda di circa 100 miliardi di yen (circa 520 milioni di sterline) all'anno.

Anche il sindaco di Kashiwazaki, Masahiro Sakurai, ha espresso il suo sostegno alla riattivazione dei reattori 6 e 7, affermando: "Siamo arrivati ​​a una fase in cui possiamo accettare un'eventuale richiesta di riattivazione", secondo quanto riportato da Jiji Press .

Tuttavia, la TEPCO ha annunciato in seguito di aver posticipato il completamento delle misure antiterrorismo presso l'Unità 7 da marzo 2025 ad agosto 2029, il che significa che non rispetterà la scadenza normativa di ottobre 2025.

Di conseguenza, il reattore potrebbe essere costretto a spegnersi per un periodo di tempo prolungato, anche se riavviato prima.

L'Argus ha riferito che anche la data prevista per l'unità 6 è stata posticipata da settembre 2026 a settembre 2031. Entrambi i reattori rimangono offline e devono ancora ottenere l'approvazione dell'amministrazione locale.

Il governatore di Niigata, Hideyo Hanazumi, ha affermato che la sicurezza resta una priorità assoluta e che continuerà a dare priorità alle opinioni dei residenti locali.

La TEPCO ha affermato che riavviare un reattore potrebbe incrementare i profitti di 100 miliardi di yen (514 milioni di sterline) all'anno e ridurre le emissioni di carbonio di 3,3 milioni di tonnellate all'anno.