La polizia dell'Idaho sotto attacco dei cecchini mentre un'imboscata ai vigili del fuoco provoca due morti

Secondo quanto riferito dalle autorità, due persone sono state uccise a colpi d'arma da fuoco in una comunità montana dell'Idaho, nella zona nord-occidentale degli Stati Uniti, mentre intervenivano per spegnere un incendio boschivo.

Robert Norris, dello sceriffo della contea di Kootenai, ha dichiarato che almeno un sospettato stava sparando alle forze dell'ordine con un fucile ad alta potenza nei pressi della città di Coeur d'Alene.

"Siamo sotto il fuoco dei cecchini in questo momento", ha dichiarato lo sceriffo Norris, aggiungendo che gli agenti hanno segnalato proiettili provenienti da diverse direzioni. Ai residenti è stato chiesto di evitare la scena, che si trova sul monte Canfield.

Il vicedirettore dell'FBI Dan Bongino ha affermato che gli agenti avrebbero "fornito supporto tattico e operativo", mentre il governatore Brad Little ha affermato che sono stati attaccati "diversi eroici pompieri".

"Questo è un odioso attacco diretto ai nostri coraggiosi vigili del fuoco", ha scritto il governatore su X. "Chiedo a tutti gli abitanti dell'Idaho di pregare per loro e per le loro famiglie mentre aspettiamo di saperne di più".

Ha aggiunto: "Dato che la situazione è ancora in evoluzione, vi preghiamo di tenervi lontani dalla zona per consentire alle forze dell'ordine e ai vigili del fuoco di svolgere il loro lavoro".

Il senatore dell'Idaho Mike Crapo ha dichiarato a X che stava "monitorando i terribili resoconti provenienti da Coeur d'Alene".

Lo sceriffo Norris ha dichiarato domenica in una conferenza stampa: "Non sappiamo se ci sono uno, due, tre o quattro" tiratori sulla scena, circa quattro miglia (6,5 km) a nord del centro di Coeur d'Alene.

"Non sappiamo quanti sospettati ci siano lassù, né quante vittime ci siano", ha affermato.

Le autorità ritengono che le due persone uccise fossero pompieri.

"Spero che qualcuno abbia un bersaglio libero e riesca a neutralizzarlo, perché al momento non mostrano alcun segno di volersi arrendere", ha aggiunto lo sceriffo.

"Se questi individui non verranno neutralizzati rapidamente, questa sarà probabilmente un'operazione che durerà più giorni".

Ha detto ai giornalisti che c'erano dei civili sul monte Canfield, percorso da sentieri per escursioni a piedi e in bicicletta, quindi "si può tranquillamente supporre" che ci siano ancora altri presenti.

La chiamata per l'incendio boschivo è arrivata intorno alle 13:22 ora locale (20:22 GMT) di domenica. Alle 14:00, i vigili del fuoco hanno segnalato degli spari.

Una fonte delle forze dell'ordine ha riferito alla CBS, partner statunitense della BBC, che si ritiene che l'assassino si sia nascosto tra una fitta vegetazione e alberi folti.

Elicotteri dotati di tecnologia di ricerca del calore stavano sorvolando la zona nel tentativo di individuare l'aggressore, ma hanno incontrato difficoltà a causa del fumo dell'incendio, che stava ancora bruciando.

Anche gli escursionisti sulla montagna, a cui era stato chiesto di ripararsi sul posto, sono stati individuati dai dispositivi di ricerca del calore, il che ha portato a chiedersi se fossero amici o nemici.

Il capo del sindacato dei vigili del fuoco ha confermato che due dei suoi membri sono rimasti uccisi nell'attacco.

Edward Kelly, presidente del sindacato International Association of Fire Fighters (IAFF), ha scritto su X: "Mentre intervenivano per spegnere un incendio questa mattina a Coeur d'Alene, Idaho, i membri dell'IAFF sono rimasti vittime di un atroce atto di violenza.

"Due dei nostri fratelli sono stati uccisi da un cecchino e un terzo fratello è ancora sotto intervento chirurgico.

"Per favore, tenete nelle vostre preghiere loro, le loro famiglie e le forze dell'ordine."

Il capo dei vigili del fuoco locali, Pat Riley, ha dichiarato all'emittente televisiva KHQ di essere "addolorato" per l'attacco.

L'ufficio di gestione delle emergenze della contea di Kootenai ha inviato un avviso chiedendo alla popolazione di evitare la zona attorno al Canfield Mountain Trailhead e alla Nettleton Gulch Road.

Linda Tiger, 80 anni, residente di Coeur d'Alene, ha dichiarato alla BBC di essere rimasta scioccata dalla sparatoria.

"Non è mai successo qui", ha detto la signora Tiger, che vive in città da quasi 30 anni. "Ma questo dimostra che nessuno è al sicuro da questo tipo di tristezza mentale".

Ha affermato di essere rimasta in casa perché "tutti a Coeur d'Alene dovrebbero restare al sicuro, ma vedo gente che cammina in giro perché non ha sentito la notizia".

La città, che conta circa 56.000 abitanti, si trova vicino al confine con lo stato di Washington.