Migliaia di proprietari di case di St. Thomas mettono in guardia contro la truffa della pavimentazione del vialetto

Un alto cumulo di asfalto circondato da piloni giace di fronte ai vialetti diroccati dei vicini Pat Church e Barb Marriott, fuori dalle loro case di St. Thomas, dalla scorsa settimana.

Gli anziani affermano che si tratta del lavoro di un gruppo di uomini che sostenevano di lavorare per una rinomata ditta di pavimentazione e si sono offerti di riparare i loro vialetti, proponendo loro un accordo che non potevano rifiutare.

"Una persona è venuta da noi e ci ha detto che avrebbe fatto tutto in un giorno e che ci avrebbe pagato 5.000 dollari in contanti. Ci ha detto che saremmo stati molto contenti", ha ricordato Marriott, che ha accettato di iniziare il lavoro ma si è rifiutata di pagare fino al suo completamento.

Il figlio di Church, tuttavia, li pagò in anticipo. Gli operai sarebbero dovuti tornare il giorno dopo per dare gli ultimi ritocchi, ma non si presentarono mai e non si trovarono da nessuna parte. Le donne chiesero ad altre persone della loro strada se avessero avuto esperienze simili e in seguito si resero conto di essere state truffate – e ora sono responsabili per sistemare il disastro che hanno nei loro vialetti.

È anche il caso di Melinda Tales. Vive a pochi isolati di distanza e ha perso 6.000 dollari a causa di un gruppo di uomini che crede siano la sua stessa identica entità, che le hanno offerto riparazioni di cui aveva tanto bisogno per un periodo di tempo limitato.

"All'epoca dissi: 'No, non mi interessa'. Tuttavia, il mio vicolo era in pessime condizioni e pensai di farlo sistemare a un buon prezzo. Mi spiegò che erano in città solo per un breve periodo, e quindi ora stanno facendo offerte vantaggiose finché possono", ha detto Tales.

"Sono venuti, non hanno parlato, hanno steso l'asfalto e se ne sono andati. Nessuna ricevuta, nessuna tessera", ha detto Tales, il cui vialetto d'accesso è rimasto anch'esso incompiuto. "Dovrebbero esserci cinque anni di garanzia e non so come funzioni senza una ricevuta."

Tales e altri proprietari di casa hanno da allora sporto denuncia alla polizia. Stanno condividendo le loro storie per mettere in guardia gli altri, poiché ritengono che anche i residenti di altri quartieri possano essere vittime della presunta truffa.

Per Tales è stata dura affrontare questa dura prova: ha raccontato di aver perso i soldi che stava risparmiando per acquistare un nuovo veicolo di cui aveva davvero bisogno.

"Mi sento davvero male allo stomaco; 6.000 dollari non sono soldi che posso tirar fuori dal cilindro. Anch'io lavoro part-time, quindi mettere da parte quei soldi per un veicolo è stato davvero difficile per me", ha detto. "La gente là fuori è in difficoltà, quindi approfittarsi degli altri è assolutamente disgustoso."

Il vero proprietario dell'azienda di pavimentazione parla

In entrambe le situazioni, i proprietari di casa hanno affermato che due uomini con un forte accento scozzese sono andati porta a porta nei loro quartieri, sostenendo di lavorare per un'azienda chiamata True North Seal e hanno riscosso pagamenti completi o acconti.

Una serie di denunce ha spinto il vero proprietario dell'azienda di pavimentazione, Macauley Goldsmith, a informare la comunità che la True North Seal non è coinvolta in questi incidenti e che qualcuno si sta spacciando per lui.

"Siamo io e un altro ragazzo a occuparci di questo, e molto raramente andiamo porta a porta per ottenere vendite. Ci basta che siano le persone a chiamarci", ha detto Goldsmith, la cui azienda esiste da cinque anni e serve le aree di St. Thomas, Port Stanley e Londra.

"È frustrante perché ho un sacco di buone recensioni su Google e ovviamente questo potrebbe avere ripercussioni sulla mia attività, soprattutto in una piccola città dove non ci sono molte persone che lo fanno."

Ha affermato che le truffe porta a porta con l'asfalto stanno diventando sempre più comuni. Il suo consiglio ai proprietari di casa è di chiedere siti web e biglietti da visita, di dare un'occhiata ai loro veicoli e di verificare se sono marchiati e di caricare foto di lavori precedenti. I potenziali truffatori potrebbero non avere risposte immediate a queste domande, il che può essere un indizio, ha aggiunto.

Nel frattempo Marriott e Church attendono di sapere quanto dovranno ancora pagare per riparare i loro vialetti.

"Non so a quanto ammonterà la fattura perché dovremo assumere un altro [appaltatore] e ora dovremo pagare di nuovo l'intero vialetto", ha affermato Marriott.