Muore l'uomo che ha assassinato il backpacker britannico Peter Falconio

Bradley Murdoch, l'australiano che nel 2001 uccise il backpacker britannico Peter Falconio, è morto di cancro alla gola.

Murdoch, 67 anni, stava scontando l'ergastolo nel carcere di Alice Springs, nel Territorio del Nord australiano.

Il Dipartimento di correzione del Territorio del Nord ha dichiarato alla BBC che Murdoch è morto nel reparto di cure palliative dell'ospedale Alice Spring, il 15 luglio, un giorno dopo il 24° anniversario dell'omicidio.

In una dichiarazione, la Northern Territory Police Force ha affermato: "È profondamente deplorevole che Murdoch sia morto senza, per quanto ne sappiamo, rivelare il luogo in cui si trovano i resti di Peter Falconio".

La morte di Murdoch sarà oggetto di indagine da parte del medico legale del Territorio del Nord, hanno aggiunto i funzionari.

Nel 2005, Murdoch fu condannato per l'omicidio del signor Falconio, originario dello Yorkshire, ma non rivelò mai dove si trovava il suo corpo.

Il signor Falconio venne ucciso a colpi d'arma da fuoco in un tratto remoto di autostrada nei pressi della città di Barrow Creek, nel Territorio del Nord, circa 300 km (186 miglia) a nord di Alice Springs nel luglio 2001.

Murdoch si fermò accanto al veicolo del signor Falconio sostenendo di aver visto delle scintille provenire dal loro camper.

Mentre ispezionava il veicolo, sparò alla testa del signor Falconio, prima di far salire in auto la 28enne Joanne Lees, all'epoca fidanzata del signor Falconio, e di legarle i polsi con delle fascette.

Murdoch è stato anche condannato per il tentato rapimento e aggressione ai danni della signora Lees, anch'essa originaria dello Yorkshire, che è riuscita a fuggire nascondendosi nella macchia dell'outback per diverse ore prima di riuscire a chiedere aiuto.

"Il silenzio [di Murdoch] ha negato alla famiglia Falconio la chiusura che meritava da tempo. I nostri pensieri sono con la famiglia Falconio nel Regno Unito, il cui dolore continua", ha dichiarato la Polizia del Territorio del Nord.

Questa terribile esperienza ha in parte ispirato il film horror del 2001 Wolf Creek.

Murdoch aveva 43 anni quando commise i crimini.

Durante il processo, i pubblici ministeri hanno affermato che è probabile che Murdoch abbia sbarazzato il corpo del signor Falconio da qualche parte nella vasta distesa selvaggia tra Alice Springs e Broome, a una distanza di circa 1.600 km (1.000 miglia).

Nel 2016, il Territorio del Nord ha introdotto la legge "no body, no condizionale", il che significa che Murdoch non avrebbe potuto beneficiare della libertà vigilata nel 2032 se non avesse rivelato il luogo in cui si trovava il corpo del signor Falconio.

Murdoch si era sempre dichiarato innocente e aveva tentato due volte, senza successo, di annullare le sue condanne.

Colleen Gwynne, l'investigatrice capo dell'omicidio del signor Falconio, ha dichiarato all'Australian Broadcasting Corporation che si trattava di un "giorno triste" per la famiglia del signor Falconio e che era andata persa "un'enorme opportunità" di ritrovare i suoi resti.

In un'intervista rilasciata questa settimana al quotidiano locale NT News, il padre del signor Falconio, Luciano, ha dichiarato: "Vorrei poterlo trovare e porre fine a questa storia, seppellendolo".

"So cosa è successo, ma non so dove sia", ha detto Luciano.

La Northern Territory Police Force ha dichiarato di essere "impegnata a risolvere quest'ultima parte delle indagini" e ha ribadito che è prevista una ricompensa fino a 500.000 dollari australiani (240.000 sterline) per informazioni che portino al ritrovamento dei resti del backpacker britannico assassinato.

Il comandante facente funzioni della polizia del Territorio del Nord, Mark Grieve, ha dichiarato in una conferenza stampa a fine giugno che la polizia aveva "fatto numerosi tentativi" di contattare Murdoch, ma che "purtroppo... in tutte le occasioni lui ha scelto di non interagire con la polizia".

In una dichiarazione rilasciata dalla famiglia di Murdoch dopo la sua morte, si afferma che l'uomo ha sempre negato ogni responsabilità per i crimini "dal suo arresto fino alla sua morte", aggiungendo che "era molto più di quanto appare sui titoli dei giornali".