Ufficiale ucciso a colpi d'arma da fuoco da un detenuto durante una visita medica: lo sceriffo

Secondo quanto riferito dalle autorità, il detenuto è fuggito a bordo di un veicolo rubato ma è stato catturato.

Un agente di detenzione della Carolina del Nord è stato ucciso a colpi d'arma da fuoco durante una "rissa" in una struttura medica dopo che un detenuto federale, che era stato portato lì per cure, è riuscito a sequestrargli l'arma, hanno affermato le autorità.

Secondo lo sceriffo della contea di Cherokee, Dustin Smith, il detenuto è stato arrestato dopo essere fuggito a bordo di un veicolo rubato e ora deve rispondere dell'accusa di omicidio.

"Questo è stato probabilmente uno dei peggiori giorni della mia carriera", ha dichiarato Smith durante una conferenza stampa lunedì sera. "È una giornata difficile per le forze dell'ordine della contea di Cherokee".

Secondo Smith, il detenuto, identificato come Kelvin Simmons, 48 ​​anni, era stato trasportato in una struttura medica per cure ortopediche dopo aver lamentato dolore al piede.

Due agenti di detenzione stavano scortando Simmons, un protocollo rafforzato dopo che il detenuto aveva tentato in precedenza una fuga fallita dal centro di detenzione della contea di Cherokee l'anno scorso, ha affermato Smith.

Uno degli agenti, Francisco Flattes, 56 anni, è stato colpito da un colpo d'arma da fuoco nella struttura medica, ha affermato lo sceriffo.

"C'è stata una colluttazione, ed è allora che l'arma è stata sequestrata all'agente", ha detto Smith.

Flattes è stato trasportato d'urgenza in ospedale, dove è stato dichiarato morto. L'altro agente, George Feinauer, è rimasto ferito nell'incidente, ma si prevede che si riprenderà, ha detto Smith.

Simmons è poi accusato di aver rubato un veicolo a una persona che si trovava presso la struttura medica ed essere fuggito dalla scena. È stato successivamente arrestato nella contea di Macon, nella Carolina del Nord. Nessun altro era a bordo del veicolo. È stato trasportato in un ospedale della zona dopo aver lamentato dolore al piede, ha dichiarato lo sceriffo.

Simmons è un detenuto federale che si trovava nella contea di Cherokee con l'accusa di rapina in banca, secondo Smith. I registri online mostrano che si è dichiarato colpevole di rapina in banca con forza o violenza e furto di veicolo a motore nel 2023, ma non è ancora stato condannato.

Secondo Smith, Simmons deve anche rispondere di accuse di evasione dopo aver tentato di evadere dal centro di detenzione della contea di Cherokee nell'ottobre 2024 scavalcando una recinzione.

Secondo il procuratore distrettuale locale, Ashley Hornsby Welch, sarà accusato di omicidio di primo grado per la morte di Flattes.

"Prevediamo che arriveranno altre accuse", ha detto durante il briefing. "Siamo anche stati in contatto con l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti e credo che le accuse provengano probabilmente anche da loro".

Flattes lavorava per l'ufficio dello sceriffo da quattro anni, ha detto Smith. Anche sua moglie lavora per il centro di detenzione della contea di Cherokee e suo genero lavora per l'ufficio dello sceriffo.

"Vi chiedo solo di pregare per il nostro ufficio e per la famiglia dell'agente Flattes", ha detto Smith.