Cosa vedono i medici e gli operatori umanitari a Gaza durante la crisi della fame

Medici e operatori umanitari a Gaza riferiscono dettagli lugubri e strazianti sulla diffusa malnutrizione, in particolare tra i bambini, mentre la crisi della fame continua a peggiorare a causa della guerra tra Israele e Hamas.

Il Ministero della Salute di Gaza, guidato da Hamas, ha dichiarato giovedì che 27 persone sono morte di fame negli ultimi tre giorni, portando il totale a 113 dall'inizio della guerra, il 7 ottobre 2023. Delle morti totali per fame, 81 erano bambini, secondo il Ministero della Salute.

MercyCorps, un'organizzazione umanitaria che fornisce servizi umanitari e una linea telefonica di supporto psicosociale a Gaza, ha affermato di aver ricevuto testimonianze di genitori che hanno difficoltà a procurare cibo ai propri figli.

"Eccone una: 'Ieri sera ho pensato di uccidere i miei figli perché non riesco a prendermi cura di loro o a crescerli bene'", ha raccontato il gruppo ad ABC News. "Non riesco nemmeno a procurargli del cibo. Ho dovuto mandarli nelle tende vicine a mendicare il pane per sfamarli. Non so davvero più cosa fare'".

Abdulwhhab Abu Alamrain, volontario presso l'ospedale dei martiri di Al-Aqsa nella zona centrale di Gaza e collaboratore del dipartimento di dati medici di Medici Senza Frontiere (MSF), ha affermato che a Gaza ci sono solo quattro centri di stabilizzazione per la malnutrizione e che la capacità di ricovero è fortemente limitata a causa del sovraffollamento delle strutture.

Ha affermato che i pronto soccorso degli ospedali di Gaza sono stati sommersi dai feriti fin dall'inizio della guerra. Tuttavia, nelle ultime due settimane, sono stati travolti da persone rimaste ferite mentre cercavano di ottenere assistenza, oltre a persone che sono crollate per la fame.

"Un bambino è venuto a casa nostra circa due giorni fa chiedendoci qualcosa da mangiare, un pezzo di pane", ha raccontato Alamrain ad ABC News. "Non ne avevamo. Gli abbiamo dato una tazza di ceci dal nostro pranzo... La vita sembra distopica ultimamente."

Giovedì, MSF ha dichiarato che il 25% dei bambini e delle donne incinte o in allattamento sottoposti a screening nelle cliniche di Gaza sono malnutriti e i casi di malnutrizione grave nei bambini di età inferiore ai 5 anni sono triplicati in sole due settimane.

Caroline Willemen, coordinatrice del progetto MSF a Gaza City, ha dichiarato che il 19 e 20 luglio presso l'ospedale Al-Helou, nel nord di Gaza, le équipe mediche di MSF non sono riuscite a fornire cibo alle donne e ai bambini nei reparti di pediatria e maternità e non c'era abbastanza latte artificiale per i 23 neonati ricoverati nell'unità di terapia intensiva neonatale.

Il 20 e il 21 luglio, presso l'ospedale Nasser nel centro di Gaza, 168 pazienti ricoverati nei reparti di pediatria e maternità non hanno potuto accedere al cibo, ha affermato.

Inoltre, Edouard Beigbede, direttore regionale dell'UNICEF per il Medio Oriente e il Nord Africa, ha dichiarato giovedì che in due settimane di luglio, 5.000 bambini sono stati ricoverati nelle cliniche con malnutrizione acuta e, nella sola città di Gaza, il numero di bambini sottoposti a screening e a cui è stata diagnosticata la malnutrizione acuta è quattro volte superiore rispetto a febbraio.

Il dott. Zaher Sahloul, presidente di MedGlobal, ha dichiarato ad ABC News che di recente 19 bambini sono stati ricoverati nelle cliniche dell'organizzazione no-profit a Gaza, affetti da grave malnutrizione acuta, un numero che l'organizzazione non aveva mai visto prima.

Cinque di questi bambini, di età compresa tra tre mesi e quattro anni e mezzo, sono morti nelle ultime 72 ore, fino a mercoledì, ha affermato Sahloul.

"Questa è un'emergenza perché fino al 50% dei bambini affetti da malnutrizione acuta grave può morire", ha detto Sahloul ad ABC News. "Senza un aumento significativo degli aiuti in arrivo, moriranno più bambini".

Kate Phillips-Barasso, vicepresidente per le politiche globali e l'advocacy di MercyCorps, ha affermato che il suo team sul campo a Gaza segnala che molte persone trascorrono giorni interi senza mangiare affatto.

"Tutti passano la giornata a chiedersi come fare per sfamarsi", ha detto ad ABC News. "Stanno perdendo la speranza. Si chiedono se loro o le loro famiglie torneranno vivi dall'altra parte".

MercyCorps è uno degli oltre 100 gruppi umanitari che questa settimana hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui si mette in guardia contro la "carestia di massa" a Gaza.

"Sentiamo come se stessimo precipitando verso quel precipizio in cui moriranno ancora più persone", ha continuato Phillips-Barasso. "Stiamo già iniziando a sentire notizie di un aumento della mortalità infantile. È in arrivo, e quando si verifica il precipizio, è davvero difficile tornare indietro. Si sta arrivando a un punto in cui hanno bisogno di alimentazione terapeutica e cure, non solo di maggiori scorte di cibo. La situazione inizierà a ingigantirsi e sarà molto difficile tornare indietro."

Le organizzazioni umanitarie hanno affermato che anche i loro operatori e il personale medico hanno difficoltà a procurarsi il cibo.

MSF ha affermato che il suo personale sta curando i pazienti che soffrono la fame, ma allo stesso tempo fa fatica a sfamare sé stesso e le proprie famiglie, registrando 25 nuovi casi di malnutrizione ogni giorno nella sola città di Gaza.

Alamrain ha dichiarato ad ABC News di aver perso 27 chilogrammi (59,5 libbre) dall'inizio della guerra nell'ottobre 2023 e otto chilogrammi (17,6 libbre) negli ultimi due mesi.

Di recente, la sua famiglia ha cotto gli ultimi 0,5 chilogrammi (1 libbra) di farina per preparare sette pezzi di pane, ha detto. Sebbene la sua famiglia abbia soldi da spendere, i mercati sono rimasti senza cibo.

Nell'ultima settimana, Alamrain ha affermato di aver consumato tra le 700 e le 1.400 calorie al giorno, nonostante la dose giornaliera raccomandata sia di 2.500.

"Questi giorni sono i peggiori di tutta la guerra in termini di insicurezza alimentare. Non abbiamo fame [perché] siamo poveri. Abbiamo fame perché non c'è cibo da comprare, o se c'è, è a prezzi folli", ha detto. "C'è una sensazione di vertigine generalizzata tra le persone a causa della fame".

Il governo israeliano ha negato di limitare la quantità di aiuti in entrata a Gaza e ha affermato che Hamas ruba gli aiuti destinati ai civili. Hamas ha negato queste affermazioni.

Un funzionario della sicurezza israeliano ha dichiarato questa settimana che 950 camion di aiuti umanitari sono in attesa ai valichi di frontiera, in attesa di essere raccolti e distribuiti dalle agenzie delle Nazioni Unite.

Giovedì, David Mencer, portavoce del governo, ha dichiarato ad ABC News che "non c'è alcuna carestia causata da Israele, ma c'è una carenza provocata dall'uomo, progettata da Hamas".

Allo stesso modo, giovedì, il vice portavoce del Dipartimento di Stato Tommy Pigott ha negato che Israele (o per estensione gli Stati Uniti) stiano trasformando gli aiuti umanitari in armi.

"La responsabilità di questo conflitto umanitario ricade su Hamas, che potrebbe porre fine a questo conflitto oggi stesso liberando gli ostaggi e deponendo le armi", ha affermato.